楚国派使者自潭州前往魏国求和, 愿奉上钱帛粮马，珠宝美人，江晟见礼单后龙颜大悦, 不日便与魏国使臣缔结合约, 下旨令沈镜安办事回朝。
沈镜安亦觉伐楚之事不宜操之过急，遂接下圣旨, 领兵归至汴州。
他去时不过仲春二月，如今已是孟秋七月，秋霖脉脉，清风徐来。
国君江晟在宫中设下晚宴为沈镜安接风洗尘，除皇后和贵妃二人外, 陪在江晟身边得宠的妃嫔又换了一人, 而那位曾经被他亲手献给先帝争夺宠爱的刘承徽，此时早不知所踪。
江晟对沈镜安阳奉阴违, 私自放走那花容月貌的甥女一事始终耿耿于怀，若非魏国正值用人之际，决计不会轻饶了他去。
譬如今夜宫宴, 江晟对沈镜安的态度不过尔尔, 虽起身敬他酒，贺他大败楚国, 却并未有什么实质上的封赏, 不过赐些金银钱物, 而无官职和爵位的晋升。
此番随他一同伐楚的将领中，还有两位是江晁的心腹, 如头一遭挂帅出兵楚国的郭澄, 这回魏军胜了，江晟便有了封赏他的理由, 升任三品不算，还给了侯爵之位。
沈镜安不甚在意这些身外之物，宫宴结束后，行至宫门外，打马归府。
不知不觉间走到施晏微居住的院子前，倚在门框处，脑海里浮现出李令仪与她和珍珍在一处时轻松愉悦的模样。
他的甥女与垂髫时的性情大不一样，起初，他偶尔也会想，二娘接连失去阿娘和阿兄，又被宋珩那厮强取，果真还能那般坚韧开朗，全然不似在弘农时沉闷寡言的性子。
可在同她接触的久了，他发现，这位甥女是真心实意地拿他当亲人看待，他因受先帝器重，时常不在府上，她亦能将府上打理得仅仅有条，开铺子替他挣了不少银钱，若非如此，他随今上匆匆南渡至杭州，怕是也难过上在汴州时的松快日子。
不管她身体里住着的魂魄究竟是不是二娘的，二娘此人终归还是好端端地活在这世上，也可算作是生命的延续，他又何必再去追究太多。
从前她们三人都在府上时，这座院子总是充斥着欢声笑语，珍珍瞧见他，也会笑盈盈地跑过来唤他阿舅，要他陪她玩……
沈镜安幻想着她们还在此间的场景，不禁微微湿润了眼眶，抬头望一眼空中皎洁的明月，暗暗地想：不知她们在赵国的这一年多，过得可还好？
宋珩封她做了皇后，为她虚置六宫，应当不会苛待于她。
只是二娘对他并无半分情意，大抵不会过得舒心。
他将公主和珍珍一并带去了赵国，想必也是为了辖制二娘，不知宋珩待她二人又是怎样的一副光景。
还有那位出生百日便被册封太子的小郎君，可是二娘为他诞下的？二娘是否是受他胁迫，不得已才生下来的？
若果真如此，这段日子，二娘心中一定很苦吧。
是他无用，没能护住她们。
想到此处，沈镜安陷入深深的自责之中。
倘若他日能够侥幸攻破赵国，他愿卸去身上甲胄，抛却功名利禄，带着她们一同归隐田园，做回一个普通人。
次日，沈镜安在府上宴请心腹部下。
王校尉忆及昨夜宫宴上的情形，圣上厚赏郭澄，却对上峰十分敷衍，颇有几分愤愤不平，直言他们为魏国出生入死，圣上却偏心至此，不似先帝那般厚待人才。
沈镜安闻言，忙出言喝止，道是他吃多了酒，满口胡言，又叫去煮醒酒汤来。
知他忠心于先帝和他创下的魏国基业，不爱听这样的话。他下首位置的几人你看看我，我看看你，皆心照不宣地再不提此事。
洛阳。
施晏微在成立女商会后，自宫中新选拔出一批女官，设立尚史局，负责编纂、收集、掌管女史、女传等书籍，其官职人数比照六尚规制，尚史二人，皆为正五品，其下又有司书、司典、司传、司教各二人，皆为正六品，各司下设正七品女官六到十二人。
尚服局得皇后懿旨，比照朝臣官服，制作女官官服，其上可刺鹤、鹖、鹄等飞禽。
尚史局设立不过数日，便有言官邓祎进谏，于明堂上直言皇后创办女商会、设立尚史局乃是罔顾伦常，实是女中异端，恳请圣上降旨废去女商会和尚史局。
朝中的明眼人皆能看出圣上待皇后珍爱非常之心，即便心中对皇后颇有微词，亦不敢出言去惹圣上不快。
况圣上性情暴烈、果断狠厉，不乏喊打喊杀之时，独皇后还可劝他一劝，是以受过皇后恩情的朝臣不在少数，只要皇后所做之事不涉及科举和朝堂，他们皆可睁只眼闭只眼，未料那谏议大夫邓公竟是如此不管不顾，上赶着去触圣上的逆鳞。
果不其然，他每说一句，圣上的脸色便难看一分，还不待他说完，圣上已是面色铁青，将手搭在扶手上，紧紧攥着，似是在极力克制他的火气和怒意。
才刚从弘农和汴州升任京官的官员何曾见过天子动怒的场面，执着笏板的手不禁微微发抖，手心里全是细密的汗珠。
“后宫之事，素来由中宫主持，即便是朕，亦不可轻易插手，况皇后素来贤良，天下万民有目共睹；邓公今日敢在朝堂上口出狂悖之言，公然诋毁一国之母，他日是否还要将朕污成那等荒淫无度的暴君？”
邓祎观他面露怒火，双膝往地上跪了，不卑不亢地道：“臣绝无此意，此番进言，实是为着圣上和朝廷的颜面着想，绝无半分私心；即便圣上爱重皇后，有意偏私，也该为殿下的身后名声多多思量。”
宋珩气得太阳穴直突突，因为握得太过用力，手背和臂上青筋凸起，为着皇后的声明，尽量让自己的语调平和一些，“我赵国如今国库充盈，离不开商户所缴之税；农为本位自是不可废的，然，朕与众位爱卿，乃至天下万民，平日里穿的衣裤鞋袜，用的桌椅床柜，吃的茶酒糕饮，皆是商户带来的便利，邓公如此瞧不上商贾，往后便自行在家纺线织衣，烹茶酿酒，不吃商人贩卖的一物一饭。”
“朕以为，皇后在洛阳创办女商会，不到无不妥之处，反而应当大力推行；至于尚史局，记录的乃是于国于民有功的女子，亦或是才女奇女，诸位爱卿皆有阿娘，大抵亦都有妻女，试问，建功立业的男郎自有史官立传，她们的事迹为何就不可有女官记载成书，流传后世？”
话毕，不待那邓祎做出反应，便有不少随宋珩征战多年、爱护妻女的武将出列，赞宋珩圣明。
紧接着，程琰也跟着出列。
他们对皇后的态度，便是将士们的态度，其余众文官见状，纷纷附和下拜。
退朝后，宋珩怒火未消，往大业殿去。
施晏微一见着他这副模样，便知定是朝中有人惹他不悦了，只是这回许是气急，这会子见了她还是未能消火，少不得打趣他两句，问他这是哪个胆大不怕死的，又来惹他生气。
她难得一回主动同他玩笑。宋珩的面色缓和不少，从乳母手里抱了宋明廷过来，依旧是先掂掂他的重量，而后往施晏微身边坐下，问宫人公主去了何处，那宫人道是抱着狸奴到园子里玩去了，他才令人退下。
宋明廷半岁多了，正是爱爬的时候，宋珩才抱了他这一小会儿，他便想要挣脱他的怀抱，往他肩上爬了，宋珩无奈，虚虚托着他的屁.股和腰背，由着他在身上爬来爬去。
“无甚大事，不过是个死脑筋罢了，今日朝上已处置妥当，没有对他喊打喊杀，音娘无需为他说情。”
施晏微觉着事情不似他说的这样简单，何况他来时带着怒气，还是她同他说了话后才消的气。