施晏微如这般心惊胆战地过了三五日, 整个人瞧上去竟是又清减一圈，练儿见了，不免忧心。
直至第六日的晨间, 施晏微被小腹处的坠痛感唤醒, 察觉到腿间隐有湿意，找练儿取来月事带, 披上外衣往院子东间的更衣室而去。
此番除却时间推迟了将近十日，腹痛的症状较上月也重了一些，施晏微靠坐在床塌上，叫人去备汤媪和捧炉送来。
练儿捧了铜汤媪近前，放进被中给施晏微暖脚, 见她靠在引枕上有些怏怏的, 越性往床沿处坐下，与她闲聊解闷。
偏一时想不起来该说什么好, 只将话题往那汤媪上引，笑问道：“娘子可知这汤媪是如何广为流传的？”
施晏微摇摇头，她只记得明清小说上管这样东西唤作汤婆子, 此间却称其为汤媪。
“奴婢在宋府时, 曾听年长的媪妇说起过，此物乃是宣城公主十六岁时令器物匠人照着她的图纸制出来的, 冬日夜里用来取暖安眠是再好不过的, 寻常百姓家用的铁制的要差上一些, 富贵人家才用得上铜制的。”
施晏微虽是文科生，但对于冶铁技术是何时改进推广、铁锅炒菜是何时出现、汤婆子又是何时被何人发明之类的问题, 属实一无所知；
是以当她忽的想起那日在客栈时, 曾听一位书生提起过这位宣城公主改进冶铁技术、后又于敬亭山修道避世的事，并未过分深想, 只感叹她当真是位奇女子，心中不免对她生出几分好奇，遂又问起宣城公主的年龄和生平事迹来。
练儿只知这一桩事，旁的皆是一问摇头三不知，但却道出那敬亭山上的延生观曾经也有过一位修道的公主，乃是玄宗皇帝之妹，封号玉真，终身未嫁，想来这位宣城公主此生亦是不想嫁人的了。
施晏微听到此处，不禁设想：倘若当日她离开宋府后去了道观修道，远离此间的尘世喧嚣，从未结识过崔三娘等人，宋珩没了能够威胁她的筹码，可会就此放过她？
可惜这世上没有如果和假设。
施晏微轻叹口气，小腹处的坠痛感越发明显，叫她的一双黛眉微微蹙起，即便她再愚钝，这会子也不难料想到，这月月事的反常皆是由那些避子的凉药惹出来的。
“我说生完火怎么到处找不见你呢，原来是在娘子这里躲懒。”香杏挑开珠帘从外间缓步进来，将那烧旺的捧炉双手奉与施晏微，含笑揶揄练儿。
练儿心眼实，还当她是真的责怪自己，忙解释道：“我看娘子闷闷不乐的，这才坐下来替她解解闷，没想躲懒来着。”
香杏掩嘴轻笑，抬手抚上她肩膀处的衣料，温声道：“不过与你玩笑两句，怎的还当真了。便是娘子身上不舒坦，亦不能不用早膳，还不快些去膳房传膳？”
练儿点头应下，立起身来施礼告退，施晏微将手炉放在小腹上取暖，檀口微张叫住她，幽幽道：“我这会子着实没什么胃口，你只叫膳房做碗甜粥与我吃即可。”
香杏听后，拧起秀眉，与练儿一道退了出去，待出了院门，低声与人说话：“只喝甜粥如何使得，依我看，还是再叫膳房预备些肉食才好；娘子清减成这样，家主回来见了，少不得是要怪罪下来的。”
练儿听后觉得有理，自往膳房而去，香杏则去烹砂糖姜茶与施晏微吃。
此前的几个月里，施晏微只在月事的第一天方会痛上半日，这回却是足足痛了两日还不见好，至第三日方好上大半，小解过后尤会觉得坠痛。
施晏微近来胃里不舒坦，每日都是练儿从旁劝着多用些饭食，倒是没再继续消瘦下去，然而那些清减下去的肉亦未长回来。
时光荏苒，不觉已是九月中旬，细细算来，宋珩这一走竟有二十日不曾来过别院。
施晏微是从冯贵口中得知他又出去打仗了的，语重心长地叫她稍安勿躁，只需在此间耐心等待家主归来即可。
这番话着实让施晏微觉得可笑，宋珩不在太原的这段时日，她一个人在此间清闲自在的很，半点不曾想起过宋珩，又如何会因他不来而感到焦躁和烦忧。
偏他是宋珩身边的得力人，少不得在他面前表演一番，装出一副为宋珩茶饭不思的样子，戚戚然道：“劳冯郎君走这一遭，我已知了，自会安心等待家主大胜而归。”
冯贵见她黛眉微蹙，轻抿着唇，思及上月她与家主争吵拧着的事，一时竟不知她这般模样是出自真心还是假意，观她身上似是又清瘦了些，一阵风都能将她刮走的样子，暂且当做是她思念家主所致。
两日后，兖州传来捷报，战事告胜在即，节使十月左右便可归来。
薛夫人得知此消息，悬着的心落了地。
至九月二十五，立冬日。
河东军大捷，宋珩领数人借道天平、魏博快马加鞭赶回太原，行至城门外，已是九月二十九日的星夜。
秋尽冬至，入夜后天气寒凉，疾驰的马匹终于得以在此歇上一阵，呼出的温热气息遇冷转化为阵阵白雾。
程琰收紧手中缰绳，挺直脊背端坐于马背上振臂朝城门上的士兵高呼：“节帅归，速速开启城门。”
圆脸士兵揉揉沉重的眼皮，从旁取来火把握在手里往
城门下看，旋即便被为首的人手中那道闪闪的金光微晃了眼，定睛一瞧，乃是一枚金制的鱼袋，忙不迭走下城楼唤醒其余兵士，打开城门迎人进来。
一众士兵朝宋珩等人拱手弯腰行军礼，为首的兵头颤巍巍地道：“卑下不知节帅和程司马归来，有失远迎，万望节帅见谅。”
宋珩淡淡扫视那士兵一眼，平声道了句无妨，便与身后几人告辞别过，各自归家。
马蹄踏在寂静的街道上发出哒哒声，进入无人的空巷后，宋珩没来由地忆及数十日前的那个雨夜，他于雨幕中望见女郎的窗上剪影，继而调转马头，往蘅山别院而去。
彼时三更已过，院中寂静一片，明月悬于墨色幕布之中，泄下清冷的光辉，砸于枝叶之上，青石板上映出灰暗的影子。
宋珩不叫刘媪等人吵醒施晏微，挥手示意她们退下，推了门脚下无声地走进屋中，借着朦胧月色，静立在床前看着她的睡颜，继而俯身伸出宽大的右手，轻轻触上施晏微白里透红的脸颊。
施晏微像是被什么灼热的东西烫了一下，黛眉微蹙翻过身来，右手钻出被窝欲要去抚脸颊，宋珩顺势抽回手反握住她的手，重新放进被子里。
微凉的空气中，施晏微因他的动作轻吐了口气，凝出一道细小白雾，恍惚间微抬眼皮，依稀看到一道模糊的人影，但因困意浓重，并未睁眼仔细去看，只一瞬便又阖上目沉沉睡去。
也罢，明日还有的是时间。