翠竹居内, 薛夫人坐于罗汉床上的五福捧寿软垫之中，闭目轻轻拨动着手里的佛珠，屏风后绮窗半开, 透入皎洁月光, 砸在地上形成一段斑驳的光斑。
宋珩踏着月色大步而来，待入得门去, 冯贵吹了羊角灯立在檐下等候。
莲花灯轮上燃着十余盏灯烛，将满室照得亮如白昼，案上的象首金刚香炉内焚着名贵的沉水香，散出缕缕青烟，熏得满室清新淡雅, 芬芳怡人。
薛夫人耳听得那道推门的声音, 缓缓睁开眼，顿了顿手上拨动佛珠的动作, 支起下巴抬眸看向宋珩，语气平平地道：“二郎来了，快些坐下。”
“阿婆万福。”宋珩规规矩矩地叉手施礼, 这才往薛夫人对面成对的软垫上坐了。
“疏雨, 你去瞧瞧炉上的新茶可烹好了。”薛夫人说话间偏头去看疏雨，不动声色地给她使个眼色, 疏雨顿时会意, 领着屏风处的两个年纪稍小的婢女一道退了出去。
待三人走出门去, 薛夫人浑浊的目闪过一丝精明，定睛瞧着心情尚可的宋珩, 默了片刻, 因问道：“听闻二郎近来又拨了十余人人去蘅山别院，昨夜又是子时方归, 就没有什么要与老身说的？”
宋珩闻听此言，心下便知她必定是已知晓杨楚音入了他的别院之事，是以并不打算瞒过她，索性将话挑明，轻启薄唇从容不迫道：“如阿婆所想，杨娘子确已入了某的别院，细细算来，将近十日总是有的。”
忽而吹过一阵微凉的晚风，灯轮上的烛火随之晃动跳跃，橙黄的火苗时偏时正，屋内明暗交替，落针可闻。
薛夫人半晌无言，微染寒霜的眉宇微不可察地蹙了蹙，良久后方低声试探他道：“二郎既有心想给她一场造化，缘何不将人纳进府里，反在别院里藏着掖着？倘或日后叫三郎和二娘知晓，终究不是能拿上台面大方说与人知晓的事。”
三折八角绣花鸟屏风载着柔和月色，宋珩凤目微眯，平视屏风上栩栩如生的花鸟图案，神情散漫闲适，云淡风轻地道：“她要做那高山白雪、云中皎月，不愿与某这等俗世凡人为妻妾，某除却遂了她的意，又能如何？”
那日薛夫人亲耳听得施晏微拒绝的话语，只当她是个心气儿高的小娘子，却未曾料到，即便是二郎亲自使出手段，亦不能叫她屈服半分，想是有些不为尘世俗物所动的风骨在身上的。
思及此，薛夫人不由轻叹口气，垂下眼帘看茶碗中微凉的茶水，幽幽道：“如这样的事，总要两厢情愿才好。二郎既占了她的身子、与她成了好事，老身便不好再多言什么；只一条，二郎需得记住了，她终究是三郎的救命恩人之妹，年纪轻轻就失了兄长，孤苦伶仃的，着实是个可怜人，千万要好好待她，莫要叫人受委屈；子嗣的事暂且放一放，倘或将来她想通了，将人全须全尾地纳进府里来，待正妻入了府，再叫她诞下一儿半女的倒也无妨。”
窗外立着一棵颇有些年岁的秋海棠，枝繁叶茂、亭亭如盖，映在窗上的花叶剪影随风摇曳，薛夫人甫一抬首，看到那些浮动纷乱的花影，思绪渐深。
宋珩只将“可怜人”三个字听了进去，没来由地想起施晏微于床榻间布满泪痕的芙蓉面，移开视线，亦看向窗上的棠花剪影，意味深长地道：“的确是个可怜见的小娘子，某自会好好待她，阿婆无需忧心。”
薛夫人闻言颔首，将话锋一转，说起无关紧要的闲话来。
疏雨烹好茶，在檐下立了一会儿，轻轻叩门，薛夫人唤她进来，对着宋珩道：“二郎也品品三郎送来的新茶罢。”
宋珩微微颔首，自疏雨手里端过茶碗，但见茶汤清亮，入口清香纯和、回味甘甜。
“确是好茶，应是产自蜀地的明前绵州松岭茶。”
薛夫人点点头，轻笑起来，嘴里毫不吝惜地夸赞他道：“二郎乃是茶中行家，自然瞒不过你的这张嘴去。”
祖孙二人又坐一阵，窗外夜色渐深，明月高悬，宋珩不紧不慢地搁下手中的茶碗，起身告辞离开。
回至退寒居，宋珩令冯贵掌灯，临上.床安歇前，吩咐他明日往库房里取了那方螺钿匣来，再挑些金银首饰一道送去别院。
家主素日里虽不甚温柔，心中却还是疼惜杨娘子的。冯贵暗自喟叹一番，忙不迭地恭敬应下，吹灭屋中蜡烛，执一方灯台默声退出去，将门带上关好。
翌日，冯贵依宋珩之命，取了对牌往库房而去，找出那方螺钿匣，又往雕花玉盒里装了满满当当一匣子的首饰。
一路出了宋府，直奔蘅山别院而去。
彼时，施晏微正靠在罗汉床上看书，将不认得的字圈出后记录在纸张上，而后通过翻阅《说文解字》识字。
练儿见冯贵过来，隔门通传，施晏微乍一听到“冯郎君”三个字，不禁心脏漏半拍，虽说她今日的情况相比昨日已经好上一些，到底还难受着，如何能应付得了宋珩。
转念一想，今日并非休沐，许是冯贵那厢奉宋珩之命送东西亦或是传话过来，遂平复下来，温声唤人进来。
冯贵先叫人将两方匣子往小几上搁了，而后朝人叉手欠身施一礼，面上堆着笑，“杨娘子，家主特意命奴送这两匣子首饰过来，还请杨娘子细细过目。”
施晏微轻轻嗯了一声，漫不经心地打开那方雕花玉盒，其内珠宝金光闪闪、熠熠生辉，每一件都价值不菲。
他对自己这只“金丝雀”出手倒大方。施晏微冷笑一声，随手拿出一支金钗送与冯贵，语调平静：“劳冯郎君费心亲自走这一遭，这支金钗便送与你吃茶罢。”
冯贵自幼跟在宋珩身边，没少得他赏赐，眼光自然不俗，当下见施晏微要送他金钗，犹豫着要不要接，毕竟仅是这支金钗可够他吃上一辈子的茶了。
“冯郎君不接，莫不是因为这些首饰只不过是家主借与我戴着玩儿的？若是日后掉了一件半件的，我怎么赔得起呢。”施晏微收回手，含着笑不阴不阳地道。
被她没来由地这样一呛，冯贵越发摸不准她的脾性，只觉得她离开宋府在外头住了两三个月，嘴皮子上的功夫可谓突飞猛进，与他记忆中温婉柔顺的模样大不一样了。
“杨娘子这是说的哪里话，既是家主有心赏给娘子的，这里面的一应东西当然都是归娘子所有。”
话毕，施晏微面上笑意更深，问他道：“既然都归我所有，方才我不过是要送支金钗给你，缘何不接？”
冯贵冷不丁被她问住，楞在原地好一阵子才反应过来，赶忙上前接过，嘴里连连说着道谢的话，这才离了蘅山别院。
至酉时二刻，宋珩打马归府，疾步行至廊下，唤冯贵过来问话，冯贵手里握着施晏微送与他吃茶的谢礼，只觉手心烫的厉害，犹如握了个山芋。