“神也会死吗？”艾瑞克斯跟随在拉斐尔身后, 他低头望着脚下如土地般沧桑的皮肤，忍不住问。

“曾经我也以为不会。”拉斐尔轻轻落在缠绕的枝条上。

“可光明神……是怎么死的？”艾瑞克斯不解，“就连你和赫莱尔都没有办法彻底杀死祂。”

“不知道, 或许只是像人类那样自然衰老，祂的存在太过长久, 久到我们都以为祂早已脱离了死亡。”拉斐尔轻声说, “但事实证明，没有什么是永恒的，神祇也不例外。”

“可是看祂的样子好像很痛苦。”艾瑞克斯望着面前有些瘆人的景象, “世界树的枝条从他的耳朵钻了出来, 祂的头应该被世界树整个贯穿了”

“你说得也有可能, 世界树与我们本就是共生一般的关系。”拉斐尔说，“不过看这幅景象, 我更倾向于是父神死亡后，世界树无意识地寄生在了祂的身体上。”

“寄生？”这个词语听起来令人毛骨悚然, 对于世界树神圣庄严的形象而言，有些颠覆艾瑞克斯的认知。

“就像扎根于肥沃的泥土，这些树枝大概是想汲取尸体里剩下能量吧。”拉斐尔抚摸着坚硬的树皮, “这是世界树求生的手段, 外面那些虫子疯狂地搜刮魔法元素, 大概也是为了这个吧。”

“你的意思是……世界树快要死了吗？”

“嗯，铁球滚到了尽头, 世界树也将走向灭亡。”

“世界树如果死了, 会怎么样？”艾瑞克斯喉头吞咽。

“魔法会消失。”拉斐尔轻声说, “对于这个魔法至上的世界来说, 大概会陷入了恐怖又绝望的混乱吧。”

艾瑞克斯怔住了, 一开始他听到拉斐尔说魔法消失的时候, 他还没有意识到这件事会有多么严重，甚至还考虑起失去魔法差异的世界变得更加平等的可能。

但拉斐尔后半句话让他猛然惊醒了。艾瑞克斯不懂政治，但他也意识到魔法消失不是一场简简单单的变故，它代表着圣维亚帝国权力框架会在一瞬间崩塌瓦解，是一场必将携来腥风血雨的霸权变革！

“世界树不能死。”艾瑞克斯喃喃自语，他无法想象被白蚜虫侵蚀过后的世界还如何承受得一场更加残酷的斗争。

拉斐尔没有说什么，他和艾瑞克斯本是一人，对方的选择自然无法让他感到惊讶。

“现在还来得及补救，无论是阻止白蚜虫群，还是让世界树重获生机。”艾瑞克斯注视着拉斐尔的眼睛，“你一定有办法的，对吗？”

他没来由地这般坚信的。

“有。”拉斐尔的回答也没有让艾瑞克斯失望，“我和赫莱尔中有一个人替代父神的位置，重新掌控天之国度的秩序，成为世界树新的寄主。”

“这种事可以做到吗？”

“可以。子神本来就是为此存在的。”

“但是，现在的你和赫莱尔都不完整……”艾瑞克斯低下了头，忽然有点说不下去了，“最后还是回到了那个问题。”

拉斐尔将艾瑞克斯低落的情绪看在眼里。