与此同时, 兰薇雅尼森林外围，风和日丽。

艾瑞克斯靠在桦树下打盹，苍翠的叶满树离离, 在明媚的春日下，迸出闪闪的光斑。森林外的等待是那样的惬意且无聊, 很难让人打起精神来。

“春天真是容易犯困的季节。”艾瑞克斯悠悠睁开眼, 仰头瞧见高升的太阳，意识到自己刚刚是睡了一个回笼觉。

他站起身，伸了个懒腰, 看见远处升起的袅袅炊烟, 又摸了摸自己的肚子, 这才确定现在已经享用午餐的时间了。他往营账里走，打算弄些东西吃, 对面走来一位侍女，右手端着碗盘, 左手捧着水果和纱布，肩上还系着一只水桶，颤颤巍巍的样子像是在表演什么杂技。

“琼, 需要帮助吗？”艾瑞克斯迎了过去。

“艾瑞克斯大人。”琼的脸上闪过一丝纠结, “不用了, 我自己可以。”

“还是接受我的帮助吧。”艾瑞克斯微微笑了笑，指了指后方一路延伸的水痕, 取下对方肩上沉沉的水桶, “要是水在路上洒完了, 你就白费这么多时间了。”

“真是太谢谢您了。”琼红着脸, 低下头道谢。

“你为什么要自己挑水？”艾瑞克斯有点不解, “应该每日早上都有仆人给公主殿下供水吧。”

“因为……用完了……”琼支支吾吾地回答。

“这样啊, 那下次你可以喊我帮你。”艾瑞克斯点点头，因为与琼不算熟悉，他也没有在意对方的异常。

对于他来说，这只是一件助人为乐的小事情。所以在将桶里的水灌入专门存水的高罐中后，艾瑞克斯就打算默默离开了。

“艾瑞克斯大人，请留下来一起用餐吧。”然而，琼叫住了他。

“好的，乐意至极。”艾瑞克斯挠了挠头发，想了想还是答应下来。他不确定这份邀请是来自谁，如果是来自公主殿下，那他自然是不好拒绝的。

事实证明，他的考虑不是多余的。精致的优雅白色雕花圆桌放在茵茵草坪上，娇小可爱的少女安静地坐着，嘴里哼着快乐的小调，一身粉嫩飘逸的长裙，头戴白色绸缎蝴蝶结，银色的长发蓬松地披散着。

“公主殿下，艾瑞克斯大人来了。”

“欧尼斯殿下。”艾瑞克斯也跟着琼向少女行礼。

“艾瑞克斯，好久不见，请过来坐下吧。”像是见到了久别重逢的朋友，欧尼斯公主拍了下手，脸上露出有些的笑容。

艾瑞克斯依照少女的命令入座，琼为他铺开雪白的餐布，并在他面前放上了一套崭新的银质餐具。

“即使在荒郊野外的地方，皇室的礼仪也是不能随便荒废的。”琼轻声说着，又给艾瑞克斯端来了漱口的玫瑰盐水。

艾瑞克斯略微有点不适，他虽然是货真价实的子爵，但他的庄园内除了老管家就没有什么仆人了。大部分情况下他都选择亲力亲为，很久没有享受过他人这样近乎细致入微的服侍了。

“我也不喜欢被人服侍，感觉自己像个木头人一样。”像是能够感觉到他的局促一样，坐在对面的欧尼斯公主忽然开口，她一边这样说着，一边非常顺从地抬起了手，而下一刻琼就将餐具轻轻放在了她的掌心。

艾瑞克斯看在眼里，感觉这样的场面有一些说不上的讽刺。

“但我从小就是这样生活的，我知道自己不像哥哥姐姐那样聪明能干，可能除了跳舞，就没有任何拿得出手的东西了。”欧尼斯笑容里带了一丝苦涩，“所以我想，如果是这样的话，我还是乖乖听话，至少不会给其他人增加麻烦。”

艾瑞克斯一怔，记忆之中他和欧尼斯公主殿下也不曾交谈过几次，印象最深的也就是希恩休养那段时间，对方捧着一大簇白色的雏菊花非要拉着自己一起上楼去看望。

“这里的天气真好，没有想到都城外的天空是这样的湛蓝，树木可以长得这样的高大，晚风可以这样清爽舒服！我真的很喜欢这里一切……”

欧尼斯公主看上去很高兴，艾瑞克斯微笑倾听，心里则有些疑惑对方为什么会这样高兴。他没有随便开口，因为他无法共情这位小公主的感受，要知道西方领地这样的穷乡僻壤完全无法和都城相提并论，一路上到处都是些寻常见惯了的景色。

“抱歉。”欧尼斯忽然停止了，像是意识到了什么，“我不经常和人聊天……自顾自的说了这些，是不是非常没有意思……”

“当然不会！您说得话非常有意思，我在很认真的倾听！”艾瑞克斯立刻抬头表态。

“真的嘛！那就好。”欧尼斯公主像是松了口气，脸蛋上又绽露出笑容，“之前我一直待在宫殿里，玛尔斯哥哥很担心我，希望我这次能和他一起出来狩猎散散心，我也想改变自己，出来看一看都城之外的模样……你知道吗，艾瑞克斯，从离开都城到现在，你是第二个愿意来主动见我，听我说话的朋友。”她的脸上流露淡淡的落寞，“我想可能是大家觉得我还沉湎在痛苦中，心里有些害怕和担心，所以才不敢来找我的吧。”

艾瑞克斯不知道该怎么安慰对面的少女，此时此刻没有人来找这位小公主聊天游戏是再正常不过的事。但理由和对方所想的那些细腻的少女心思毫无关系，女王病重，遗嘱没有公布，新王还未加冕……虽说欧尼斯公主长期保持着“人畜无害”的形象与风评，但在这样一个无比敏|感的时间点，若是没有玛尔斯皇子的允许，又有哪个不聪明的家伙愿意冒着被怀疑谋权篡位的风险，去故意接近另一位王位继承者呢？

哦，好吧。还是有一个不太聪明的家伙，那就是他自己。

可当时真的没法拒绝？或许是可以选择一走了之，按照欧尼斯公主的性格，也绝对不会处罚记恨他。但他不能这样做，那是尊贵的皇室公主，对方还待他亲切如朋友，他不能辜负这份真诚的心意。

所以他不能怪自己经常会陷入一些麻烦的境况？大概就像希恩说的那样，他总爱做一些自以为是的“蠢事”。

“您的朋友们应该是这样考虑的吧。”艾瑞克斯干干地回答，他实在开不了口，将充满利益与虚伪的真相戳破给这个天真无邪的少女看，“等过一段时间，他们还是会回到您身边，陪伴着您的，就如过往一样。”

一阵夹杂着血腥味的强风从兰薇雅尼森林的深处刮了过来。

地面慢慢颤动起来。欧尼斯发出轻声地惊呼，琼则离开跪下，帮助公主按住快要掀起的裙摆。艾瑞克斯转过头，顺着强风吹来的方向看过去，树木似乎被什么巨大的生物冲撞开来，歪歪扭扭倒了一大片，地面露出一道道裂纹，有什么……好像往他们的方向来了！

简直是场毁灭性地灾难！这绝对是个大家伙，而且它的心情估计还不太好！

“怪……怪物啊！”在兰薇雅尼森林外围看守的士兵哆嗦着嘴唇。

他僵硬地仰着头，艰难地咽了咽口水，眼里写满了惊恐。他站在怪物的阴影中，连对方的全貌都无法看清，他脑中一片空白，只知道自己的手里这根细细的长剑根本无法与眼前这种级别的家伙相抗衡。

“是狮鹫……”艾瑞克斯想到了之前希恩和自己说过的事，这次春日狩猎的真正目的就是为了驯服这个怪物。