郁芒在云市这三天，除了跟家里几只小奶猫玩，就是出去找朋友了。
但是他跟朋友聚会回来，经过隔壁街一间别墅，在门前站了好一会儿。
又是冬天了，虽然别墅主人不在了，但是园子依旧靠着主人施下的妖术，维持着四季轮转的模样。
现在这时节，园子里的梅花都开了，婀娜多姿，暗香莹莹。
郁芒站在园外往里看了一会儿。
这间别墅的主人叫素映，曾经教过他一段时间画画，他的伴侣是个温柔的人类，但谁也不知道为什么，某一个清晨，他的人类自杀了。
明明前几天都还看不出异常，那温柔的人类男性还在叮嘱素映老师路上小心，可是转眼，他就只留给了素映老师一具冰冷的尸骨。
郁芒小时候受过这对夫夫许多照拂，他十来岁的时候，在素映老师家学画画，他的伴侣总是给他做好吃的小饼干，还会教他泡花茶。
伴侣自杀后，素映老师也离开了云市，没有谁知道他去了哪里。
郁芒从前只是为素映老师伤心，不明白这样相爱的人类和妖怪，怎么落到了这般的结局。
可是如今他的弟弟也爱上了人类，他每次路过这里，总是会更添一分忧虑。
他真怕郁洺也会在跟人类的恋爱里受伤。
他伸出手，在半空中接了一片飘落的梅花。
望着这衰败的庭院，他心底其实忍不住有一分庆幸，周境是个妖怪，他们没有种族，寿命的问题需要去跨越。
他十几岁的时候，还不明白素映老师为什么再也不回来，但他现在明白了。
也许是因为无论怎么在家里等，爱的人都不会回来了，那种绝望比死亡还冷。
“素映老师，我有爱人了，”他低声说道，隔着栅栏，说给不知在何处的故人，“你以前总说我要是有了喜欢的人，一定要给你把把关。有机会的话，我也想带他见见你。”
他说完这句话，又看了看这寂寥的园子，松开了握着栅栏的手，拎着要带给家里幼崽的零食回去了。
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郁芒回家的时候，正赶上家里做午饭，他挽起袖子，也去帮了点忙。
但也许是因为刚刚去了素映老师家，郁芒总有点心情低落，今天也下雪了，外面的园子里一片素白，小猫们的爪印，像小梅花一样落在上面。
郁家的大部分长辈今天都不在，几只小奶猫也被送去幼儿园了，家里反而格外安静。
郁芒准备着小火锅，总是会忍不住往外看，也不知道是不是他太想周境了，他刚刚回来，总觉得像感受到了周境的气息。
那股淡淡的草木香，带着微微的苦涩，融在冰天雪地里。
但是他回头看了好几眼，身后都空无一人。
他吃得心不在焉，郁树兰和长川也注意到了，但他俩自己心里也装着事情，其实也没什么胃口。
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这一顿午饭难得吃的安静。
午饭结束后，长川泡了几杯茶，一家三口坐在长廊下，望着庭院里白雪皑皑。
郁芒看着院子里的秋千，突然想起前阵子他跟周境路过一个街心花园，夜深人静，四下无人，周境把他放到了秋千上，推着他玩。
说来也是幼稚。
要是白天他肯定不干。
但是在无人的深夜里，周境纵容地看着他，他好像又真的变回了幼崽，幼稚一点，不懂事一点也没关系。
郁芒半边脸藏在杯子后，勾起唇角笑了笑，明天他就要回去了，他准备了好多礼物带回去，给周境的是他今早特地去买的，也不知道周境喜不喜欢。
他正想着，突然听见郁树兰在旁边问，“你明天就要回去了吗？”
郁芒一愣，随后点了点头，“嗯，明天早上走。”
郁树兰也不是要挽留。
她低下头思忖许久，茶杯里的热气扑在脸上，让她看不真切面前的雪景。
她停顿了好一会儿，感受到长川身上的紧绷，最终还是开了口，“在你走之前，我有件事情要告诉你。有个妖怪，我希望你能去看看他。”
郁芒不解地回过头。
“好啊，哪个妖怪啊，你们的朋友吗？”他问道。
郁树兰没立刻回答。
她看着庭院里的池塘，姣好的脸跟郁芒十分相似，却远比郁芒凌厉。
“那不是我的朋友，相反，我们差点你死我活。”她想起十几年前的那一幕，无奈地笑了下。
她看了郁芒一眼，从袖袋里拿出了那个螺钿漆器盒子。
小小的黑色盒子，螺钿精美异常，泛着朦胧的光泽感。
从这个螺钿盒子放到桌上起，郁芒就感觉到一股强烈的熟悉感，他不知道里面装的是什么，但他本能地觉得亲近。
他诧异地抬头看着郁树兰。
郁树兰也看着他，“芒芒，我希望你去看的妖怪，是你的救命恩人。”
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在郁芒五岁的时候，云市发生过一次极为恶劣的绑架案。
一帮土蝼组成的犯罪团伙，趁着郁芒所在的幼儿园外出春游的时候，偷走了共计27个妖怪幼崽。
这伙土蝼最终被以郁树兰为首的护卫局缉拿归案，被绑架的小幼崽们也都得到了解救，唯独郁树兰自己的孩子，她家才五岁的郁芒，被土蝼们弄丢了。
九尾狐长川当场发狂，险些直接咬死这几只土蝼。
他们找了郁芒很久，始终没有找到，连幼子郁洺都无心照看，托付给了族人。
很多人都隐晦地劝他们，郁芒才五岁，又是个孱弱的混血种，很可能没有希望了，但是他们不愿意放弃。
到最后，他们是靠着一个小灰鼠提供的消息，在一个大妖的山林里找到了郁芒。
郁树兰又道，“我跟你爸爸当时都快疯了，但是万幸，你最终没事，有个大妖怪救了你。我们跟他素不相识，他住在靠近百川市的一处山里，你就是被土蝼在附近弄丢的。”
“那个大妖怪捡到了你，对你应该很好，因为我们好不容易再找到你的时候，你一点也没瘦，也不虚弱，穿着干干净净的小衣服，就跟在家里一样。”
她摸了摸郁芒的脸，露出一点笑意。
因为这件事，即使差点死在那个妖怪的手里，她对于那妖怪的感激依旧大于畏惧。
为人父母，最在乎莫过于孩子的安全。
她当时太害怕了，那名为“周”的妖怪不肯把郁芒还来，偏偏又这样强大。
他们都刚经历了孩子被偷走，甚至差点被土蝼吃掉的意外，几乎快要发疯，生怕郁芒落在这妖怪手里，早晚也是被养大当祭品，一心要把郁芒带回去。
可是后来仔细回想，如果这妖怪对郁芒不好，郁芒又怎么会这么亲近他呢。
所以她隐去了当时一触即发的战争，低声说道，“我们找到他后，送上了郁家大半的珍藏，感谢他对你的照顾。但他不舍得把你还给我们，想要留在自己身边照顾。”
郁芒一脸茫然，因为他对这事一点印象都没有。
他对小时候的事情一直记得不太清。
他盯着那小小的螺钿盒子，心里模模糊糊闪过了一些念头。
“那你们怎么带我回来的？”他嗫嚅着问。
郁树兰沉默了几秒，还是弱化了当时的危险。
“他是个很强的妖怪，如果他执意留下你，我们也毫无办法。但你还这么小，需要父母的照料，那妖怪看你哭了，就放手了，允许我们带你走。”
“走的时候，我跟那大妖说，等你长大一点，我们还是会让你回来看他。”
这其实是她提出来的。
长川当时已经受了伤，血腥味更刺激了九尾狐的凶性，神志都不太清醒。
但她望着这个人身蛇尾的妖怪，虽然戴着诡异森冷的面具，看不清脸，可她看着那双金色的眼睛陡然黯淡，还是让她感觉到一丝不忍。
她很清楚，他们是打不过这个妖怪的，按照妖怪的规则，他们之间只有死斗，谁赢了就可以带走郁芒。
但是因为郁芒哭了。
这个妖怪就这样轻易收了手，放他们走了。
她想，这个妖怪也许并不坏。
他活了几千岁，可能也只这样疼爱过一个陌生的幼崽。
所以他和他们一样，都太害怕失去郁芒。
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寂静无声的庭院里。
长川一直一言不发，垂头看着手里的茶杯。
他曾经失去过一个幼弟，死在了其他妖怪手里，所以他比郁树兰更经不起这些刺激。
但他自始至终，在妻子与儿子交流的时候，还是保持了安静。
直到此刻，他才抬头看了郁芒一眼，落寞道，“我和你妈妈都觉得，如果你很想他，那就回去看他吧。但你要答应我，你会回来。”
他也不是什么仁慈的妖怪，某种程度来说，他跟那个蛇妖几乎是一模一样，只在乎自己看中的家人。他最怕的就是，郁芒回去了，就会被那只该死的蛇妖扣住，再也回不到他们身边。
可他始终记得，在他刚把郁芒抱回来的时候，郁芒半夜哭着醒来，说要找大蛇。
郁芒根本不知道那是个怎样厉害的妖，只知道这是个会守在他身边的大蛇。
他舍不得郁芒这么难过。
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