神域, 莲心池。

幼神坐在池边，两条小短腿一撩一撩地拍打着晶莹的池水，盯着不畏波浪凑向自己的鱼儿们, 双手捧脸, 神情忧郁。

“蛋蛋怎么还没有回来。”

小神子的表情和语气实在太过忧伤, 是这个年纪所不该有的忧伤。

男人在祂旁边盘腿坐下来：“你就这么喜欢小毛啾？”

眠礼使劲儿点点头：“可是礼礼最好的朋友呐！”

小神子自小长在空旷孤寂的神域里, 得不到父神的关爱，也不能做自己喜欢的事情。就算神使们众星捧月，可那依旧不是小孩子想要的。

凤凰是祂的第一个同龄玩伴, 也是让祂明白了什么是「朋友」。

尽管蛋蛋已经长得比祂高了好多好多，已经完全是大人的模样了, 可在小孩心中, 蛋蛋永远是那个跟祂一起在御花园或者神殿上偷偷调皮的小鸟儿。

莲心池是神明的沐浴、休憩、冥想之所, 外人非请勿入。

能够自由进出的，放眼整个神域，或者整个世界, 也就只有小幼神了。

以及被祂“捎”进来的男人。

迦没有像幼神那样把腿浸没在湖水中, 而是撑着膝盖上身前倾, 看向池水的倒影。

眼睛还是那个眼睛, 鼻子还是那个鼻子。

只因镜面是莲心池，却又显得很陌生。

人类的「七宗罪」审判还在继续, 没有人知道会持续多久。

他帮助小凤凰进入了那些世界, 其实是有风险的，一旦谢恺尘最终的判定结果是不通过, 小家伙也可能回不来。

他把这些如实告知了少年, 但它们都没有让他动摇, 反而很坚定。

“如果那样的话, ”那个时候，半透明的小幽灵这么说，“我就留在那些世界里陪他好啦。”

他说这些话的时候不仅没有担忧，反而是幸福的。

什么刀山火海，什么荆棘丛生，只要能和他的人类一块儿，他什么都不怕。

身为神禽，他本不该与人世间有如此多牵连，尤其是私情方面。

然而又有谁能不为那份坚定的爱动容呢？

那是年幼的神禽在生命之初见到的第一个人，也是爱上的一个人。

从此，坠入无尽河流。

迦想起来就摇头，那样不近人情、不识情爱、根本没有心的神明大人，怎么会养出这么个恋爱脑的小东西？

但凡祂有凤凰一半，不，十分之一，百分之一、乃至万分之一的感性，把祂自己当做一个独立的个体，而不是需要掌管万物、容纳一切的神主，或许，很多事情会变得不一样。

不过想这些也没有用了。

一大一小两条恶魔尾巴以相同的频率甩了甩，然后不小心碰到了一块儿。

对于恶魔来说，碰尾巴就像人类握手一样，是个打招呼的方式。

小的那个扬起脸：“撒撒。”

男人低头：“嗯？”

“为什么不去见父神？”

这是个困扰幼神很想时间的问题。

明明都已经到这里了，却自始至终没有见过一面。

不坦率的、教育小朋友不要说谎、却总在自欺欺人的，奇怪的大人们。

“……”

撒迦利亚沉默片刻，手指在空气中勾勒出一根羽毛的形状，黑色的光芒凝聚又散去。

他单手托腮，同幼神形成了一半的对照：“宝贝，不是所有人都能像小毛啾和那个人类一样，勇敢地表达。”

“表达什么？”眠礼问。

还真把撒迦利亚给问住了。

他想了想：“我不知道表达什么，但是我知道什么样的人不敢表达。”

小孩的思维很容易被牵着走：“什么样的人？”

撒迦利亚道：“胆小鬼。”

“喔。”眠礼低头想了想，又抬头，“那，撒撒是胆小鬼吗？”

男人对着小孩微微笑：“也许吧。”

“礼礼不要做胆小鬼，要做一个勇敢的人！”神子想了想又改口，“……勇敢的，神！”

地狱之主捏了捏祂软乎乎的、牛奶慕斯一样的小脸蛋。

小孩的注意力被盛开的金莲吸引过去，撒迦利亚的思绪也飘远了。

高洁的诸神之神全知，全能，全在，全善。

是世界的基点，万物的始与终。

又有谁知，即便是祂，也有自己的「怯」？

就像小孩子说的那样，也许某个时刻里，他们都是胆小鬼。

*

谢恺尘以为自己会回到审判庭，然而并没有。

他被传送到一方精致的池水，起初还以为是卡布卡和蜚蜚起居的天池，随即意识到这儿的大小对于翼若垂天之云的鹏鸟原身来说太小了。

而且，气氛过于静谧，跟那两个拌嘴了千万年的同僚实在不符。

人类的目光被水中央一簇簇盛开的莲花所吸引，它们都是金色的，岑寂而馥郁，又如冰川之上的雪莲，高不可攀。

金莲……

谢恺尘预感到了什么。

一转身，看见方才还空无一人的池边，静静伫立着眺望池水的神明。

「七宗罪」中的经历并没有完全淡退，谢恺尘还记得在「怠惰」之罪中，化身成为普通人的神。

现在想来，在那个世界的设定中，姜宵有纪攸和眠礼一大一小两个孩子，还挺……温馨的。

最初他在知晓凤凰于拉斐尔星孤独长大是因为神把他送去那里时，还无法理解这样绝情的做法。

现在想来，神不是不爱祂的孩子，而是祂爱的方法注定与凡人不同。

对神子是这样，对神禽也是同样。

他作为被创造出的人类，没有资格评判创世神的做法究竟是否合适，只知道自己日后会把凤凰缺失的那些关爱和陪伴，全都补回来。

谢恺尘走过去：“陛下。”

神没有看他，抬手在池水上方轻轻一抚，还未绽开的莲花花苞渐次苏醒，而盛开的金莲沉入梦乡。

这样的交替似乎并没有什么影响，清澈的水里几尾鱼光影一样游动。

祂没有先开口，人类也就在旁边静静等待。

顺便想象了一下，小凤凰小的时候，会不会也跟小神子一起偷偷来这儿玩，或者被神明带到这里，一左一右地听从教诲。

「怠惰」之罪的世界中那个软萌懂事的人类幼崽纪攸，应该就是神记忆中的小凤凰的模样吧？

他正这么想着，神开口了：“第四重世界里，我曾经要求过你‘不可抛弃、不可离别’，你是否还记得。”

谢恺尘差点以为神明有读心能力——不过，就算有也很正常——怔忪片刻，回答：“记得。”

神的声音永远不急不慢，如同落下的每个字都该是篆刻在石碑上的传世箴言。

祂看向谢恺尘：“你现在是人类，你的寿命是有限的。”

人类听明白了神的言下之意。

尽管他起誓永不离弃，可这个「永远」是很有限的。

以人类这样孱弱的身体，他可能根本陪不了凤凰多久，更别说什么「永远」。

谢恺尘不是不知道，从他捡到小鸟儿开始，他就意识到了。

可是大多数时候，他克制自己不去想无法解决的难题。

神看见了他的挫败：“你身体里还流着龙类的血。尽管依旧比不上神禽的与天同寿，几百年，努力一下上千年，还是做得到的。”

谢恺尘从祂冷淡的声线中听出了类似于宽慰的意思。

他好像看见了希望，可那希望同样渺茫：“……我并不知晓如何能够破解封印。苏跃连说，就连我的母亲也做不到。只有苏家的老家主……”

“他没有死。”神道，“我不会干涉种族的运行，不过，我已经告知凤凰唤醒苏烈的方法——让你的祖父，为你解开封印吧。””

谢恺尘猛然抬起头。