结婚。
一个对于小凤凰来说陌生又熟悉的词汇。
小鸟儿不在人类社会长大, 对许多人类使用的词语概念都很模糊，并不明白「联结」和「结婚」这样一字之差有什么差别，认为自己同约阿诺形成链接的过程, 就应该叫做“结婚”。
直到别人告诉他, 人类和灵宠只有「联结」, 而「结婚」仅存在于人类和人类之间。
他们贴心地为他找来影像资料, 告诉他“结婚”很复杂，要经过双方及家庭的深思熟虑、昂贵的仪式、机构和法律的承认等等等等。
奶啾慢慢接受了自己和人类先生之间不能叫做“结婚”，人类先生也不能被称为他的“男朋友”。
不过这些都没关系。
毕竟人类先生只有小鸟这么一个联结对象, 并没有结婚对象。
约阿诺依旧为他所独有，没有把爱分给别人、或是别的灵宠。
小凤凰对此感到很满足。
然而在今天, 在此时此刻, 他忽然听见人类先生用那种平日里对自己才会有的温和口吻说, 会考虑结婚。
纪攸在弄明白这句话代表什么意思之前，已然直觉到了不同寻常的危机。
约阿诺……要和别人结婚吗？
别人，是什么人？
最重要的是, 如果结婚了, 会不会就不爱他了？
“你怎么啦？”金毛看向飞到一半忽然不动的小鸟。
幸好它及时刹车, 不然肯定会撞上去的。
它见过的别的鸟儿想要保持相对静止, 都得用力挥着翅膀才行。
但纪攸不需要，他可以任意浮空, 想在哪儿在哪儿, 想停多久停多久。
就好像支撑着他的并不是鸟体力学，而是那些萤火一样纷飞的金光。
真神奇。
驯鹿从后面踱着步追上来, 它不能走太快, 不然这群小短腿根本跟不上它。
凤凰没有回答, 还在那儿静静飘着, 像朵忘记了目的的云，随时会被吹散。
小叮当：“怎么了？”
金毛：“不知道啊，他突然就停下来了。”
小叮当看向不远处的人类，能让活泼的小奶啾不开心的，有且仅有和太子殿下有关的事：“是不是那边的人类说什么了？”
金毛甩了甩趴在脑袋边的大耳朵：“好像是诶，是在叽里咕噜说话呢。但我没听清。”
小狗能有什么坏心眼。
小狗就是听力不太好。
驯鹿微微低头，晃了晃脖子，让圣诞铃铛响起来。
那声音并不大，起码人类听不见，不过人类怀里睡眼惺忪的猫咪能捕捉到。
这是小叮当和谬儿的默契，铃铛相当于他们的通讯器。
黑猫从乔拣的怀里跳出来，不紧不慢走向他们。
人类还在说话，没有在意它的行动。
谬儿在灵宠们面前站定，拉长身体伸了个懒腰：“怎么了？”
它抬头，也注意到仍然发着呆、仿佛灵魂已然进入另一个镜像世界的纪攸：“这小不点怎么回事？”
小叮当：“应该是不开心。殿下和先生在说什么？”
“我才醒，听得不多。”谬儿说，“大概是在给太子殿下出谋划策之类的吧。”
小叮当抓住了盲点：“你都听见什么方法了？”
谬儿想了想，基本都忘了。
但有一个记得：“说是要找太子妃，最好从九大星系的领主家的妹妹或者女儿中找。”
果然。
驯鹿问：“那殿下怎么说？”
“殿下说……”黑猫的记忆本就不清晰，也没有察觉这样一件迟早会发生的事情，此刻的答案不同会有什么影响，任由它被篡改，“殿下好像说，好。”
这么快就答应了？这好像不是殿下的风格。
不过鉴于它们暂时没有更确切的证据或是证人，暂时只能用这个来推测纪攸的状态。
八成就是听见这些了。
漂浮在空中的小奶啾听见猫咪笃定的回答，慢吞吞转过身，那双漂亮的凤凰瞳中流露出毫不掩饰的伤心来。
幼崽撇撇嘴就要哭，成年者们爪忙蹄乱安慰。
“哎，还不一定的事儿呢。”——by黑猫
“你们之间的关系不会受到影响。”——by驯鹿
“结婚，是喜事啊！”——by金毛
小叮当：“……”
谬儿：“……”
金毛茫然地挠挠自己：“啊，怎么了吗，为什么都看着我qwq”
小叮当恨自己没有手可以扶额：“……你别在这添乱。”
小幼崽吸了吸鼻子：“约阿诺，真的要结婚吗？”
谬儿接收到小叮当的疯狂暗示：“也可能我听错了，没要结婚。”
纪攸摇摇头：“我也听见了。约阿诺说，会考虑。”
“说了‘考虑’。”小叮当说，“成不成，还不一定呢。”
金毛的大脑袋挤过来：“主人结婚不好吗？主人不都得结婚吗？难道你们主人没结？”
鸟、猫和鹿面面相觑。
太子性格冷漠，向来不喜欢浪漫关系，或者说根本不人类；
裴导有童年创伤，眼高于顶，早就选择独身主义；
乔少将征战多年，脑袋别在裤腰上，既不想拖累别人，更不想被拖累。
巧了，还真都没结。
“啊，怎会如此。”喜爱合家欢的金毛大为不解，“结婚多好啊，主人没空的时候，女主人就可以陪我玩儿了。还会有小主人哦——刚出生的人类幼崽可有意思了，还特别小，比老谬还小呢！”
谬儿：“……什么鬼称呼？”
“主人和女主人都要忙的时候我就要去陪小主人，她会把她的零食和玩具都跟我分享。嗨呀你们不懂，带大小主人的那种成就感……”
金毛喋喋不休的快乐分享被另外三个崽一致无视了。
谬儿和小叮当不喜欢（奶啾以外的）幼崽，纪攸本身就是幼崽，对金毛的幸福无法感同身受。
小凤凰晃晃悠悠断线风筝似的飘下来，向来明亮的眸子变得黯淡许多，垂着眼，声音细细的：“约阿诺，要是结婚了，也会这样吗？”
谬儿和小叮当一时不知该怎么回答。
裴桉和乔拣可以不结婚，反正他们的职业、人生无须婚姻助力，更不需要有
人传承。
但太子若是登上宝座，不可能不结婚。
帝国总不能后继无人。
不仅必须要结婚，大概率娶的人也不是相爱的，而是合适的。
与其说与一个个体走入婚姻，不如说是与一座势力相缔结。
为帝为君，注定孤独且不自由。
不仅谢恺尘如此，身为需要相伴一生的灵宠，纪攸也是如此。
眼前这只单纯的小幼崽在被带走时，恐怕是无法预料未来的困苦的。
尤其是……当他对饲主产生了超乎寻常的依恋。
纪攸没有等来信任的伙伴们的回答，接着自言自语：“会更爱别人吗？会有更喜欢的幼崽吗？”
谬儿想说人类幼崽和灵宠是不一样的，人类可能不一定爱自己的结婚对象，但生物本能会让他们深爱自己的后代。
不过被小叮当用眼神阻止了。
最为稳重的驯鹿叹了口气，尽量让自己的语气听起来平和：“人类……的确会有自己的选择，不过这不代表他就不喜欢你了。你的地位，是任何人都无法取代的。”
幼崽还是哭丧着小脸：“可他会有别的小朋友了。”
“你也有我们这些朋友啊。”小叮当反问，“难道因为有我们，你就不喜欢殿下了吗？”
纪攸眨了下眼。
好像是这样……
可是又好像不太一样。
伙伴们再好，也不会好过人类先生。
可人类先生要是结了婚，就会有比自己更亲密的存在了。
想象一下，人类先生不再给自己梳毛，而是给别人梳头发；
不再抱着自己睡觉，怀里有了陌生的人类幼崽。
……不开心Q^Q
况且，纪攸想，谢恺尘对他说过「只喜欢你」。
这个「只」，不是指的除了他没有别人吗？
“好了。”驯鹿低头，用鼻子碰了碰纠结到翅膀都蔫儿了的小鸟，“还什么都没发生呢，别提前担心。小孩子思虑过重会长不大的。你不是在期待其他尾巴吗？”
小毛球一个激灵。
他还剩下最后两根尾翎——要是真的长不出来，可是大问题！
不行不行，不能再多想了。
“毛毛，我们走叭？”凤凰掀了掀翅膀。
“啊？哦哦好。哎我想起来，上次我的小主人……”
家庭主义者金毛头顶小鸟，继续嘚啵嘚啵自己的美好生活了。
谬儿走在小叮当旁边：“你哄孩子有一手嘛。”
小叮当甩着尾巴：“一般般吧。”
狂奔的金毛转眼间已经到了人类面前。
谢恺尘见小家伙玩好回来了，张开怀抱，笑意不再局限于目光中的若有似无，成了嘴角弯起的真切弧度。
小凤凰把那些提前太久的担忧、难过、失落抛之脑后。
什么都不能影响和人类先生贴贴。
他向那个永远为自己敞开的臂弯飞去，越来越近的距离里，看见谢恺尘银灰色、星尘般的眼睛。
全天下都能看见星星，都想要摘下星星。
但小凤凰希望星星为自己独有。
他一直是听话的乖宝宝，就这么一点点私心与贪心——就这一次。
*
小幼崽默默消化着心事，怕自己见到人类先生只会成为更加忧郁的小毛团，多数时间都和灵宠们待在一块儿。
谢恺尘还没有察觉到他的闷闷不乐，自从那天和老师开诚布公后，假期最后的时限里，两人的谈话内容愈发沉重。
老师嘴上说着不会对“返聘”一事做出回应，行动上已经动用起了曾经的人脉。
他带出来的后辈，以及曾经共事的同僚，都是太子坚定的支持者，打听起来放心得多。
至于陛下本人的想法，以老师和皇帝的关系，旁敲侧击套一套，也没那么难。
谢恺尘将餐盘交给清洁机器人后再返回客厅，就见到老师盯着PADD的屏幕，眉心拧起。
如此凝重的神色是很少出现在这个豁达而神秘的老人（严格来说是中年人）的面孔上的。
谢恺尘看出了异样：“有什么新消息吗？”
“众说纷纭——但我觉得这一条最有可能性。”
谢恺尘在老师对面坐下：“您说。”
乔拣叹道：“陛下似乎……想启用普选制。”
谢恺尘一惊：“普选？”
乔拣：“是的，殿下没有听错，我应该也没有看错。”
他把PADD转过来，谢恺尘看着那个在军部位高权重的将领发过来的消息，并没有直接说出普选一词，但表达的意思也大差不差。
……实在是出乎意料。
普选制自帝国成立时便已存在，但从来没有启用过。
开国大帝没有成年子女，退隐前将地位禅让给了陪他一起打下江山的、谢恺尘的曾祖父。
自曾祖父起，上百年间帝国都由谢家统治，一代代传给嫡长子，直到如今。
阿尔法象限仿佛成了谢家的囊中之物。
若不是谢恺尘的精神力异动，这种传承还会进行下去。