自北境到京城, 路遥万里。

官道飞尘扬沙，马蹄声如骤雨惊雷, 隆隆经过。队伍人数虽少，却皆是端王近卫, 着软甲, 佩刀剑, 层层拱卫着中间装饰着素锦的马车。风掠过葱郁山脉, 玄色金边的旗帜飘起，上面赫然写着龙飞凤舞的“端”字。

明眼人便可认出, 这是掌管北境的端王经过了。

端王一行披星戴月赶路, 已有半月。端王近卫软甲外着缟素, 连端小王爷的车驾外, 都是素锦白锻，不见一丝奢华珠玉装饰。

半月前, 京城传来消息，端王爷在万岁爷的贺寿宴上遇刺身亡, 今上悲痛欲绝，特请小王爷来京奔丧，见父王最后一面。

乍一看, 不过是为子之道，天经地义。

但遇刺这种事情, 总是不好说的。天家无情, 如今那位万岁, 可是恨毒了他们北境端王府, 做梦也想要端小王爷手里的兵权。

入京，于如今的端小王爷而言，几乎九死一生。

当前国姓为萧，可这端王一系，偏偏姓谢。

传闻，萧高祖曾与好友谢重景起于微末，共同打天下，一路患难与共，乃是生死之交。待到开国时，高祖皆赐功臣以良田美妾，金银财宝，赏不过公侯，唯有肱股才提到朝中重用。

唯有谢重景，被高祖执意封王。他原是书生，投笔从戎，却用兵如神，为高祖麾下最有名的儒将与智囊。高祖为答谢好友，竟是不顾众人劝阻，执意将北境封地与兵权都交给了他。

端王亦然没有辜负这份信任，有生之年为他镇守北境，肝脑涂地。至高祖薨逝，也没有出过乱子。

这段君臣友谊，一时被传为佳话。

高祖甚至在死前留下的密令中，都警告子孙莫动端王府。

他是全了恩义，留了君臣相得的美名，殊不知自己太子跪在床下，却暗地里咬碎了一口银牙。

那可是有三分之一兵权的异姓王啊！不动？那江山迟早易主。

这倒霉爹，到底是被端王灌了什么迷魂汤？

从此，端王府在历代皇帝眼中，沦为眼中钉肉中刺，却碍于军权与祖训，无可奈何。

如此，平安数代。

车队连续疾行了一日，暮色将至。他们已至锦州与平洲交界的苍崖山中，地形崎岖，官道无人，实在不方便夜间行路。所幸，距离京城只隔一个宁州城。

影卫队长打马而来，低声向马车内汇报：“已是酉时了，小王爷。”

祥云纹路的素色锦缎帘幕被撩开，起初是一只手，修长苍白，骨节匀亭，适合烹茶作画，亦可掀起血雨腥风。

“前面是宁州了？”马车中的人声音清冽如水，却冷淡到极致。“传令下去，生火造饭，原地歇息，明日赶路。”

“是。”影卫肃然应下，却在帘子放下时，不经意地看到了一眼小王爷的容貌。

眉如远山墨黛，清雅俊秀，鼻梁高挺，唇似丹珠，好似光风霁月，有种凛然的美丽。

他眉目间还带着些倦意，侧头时，漆色发丝如水流泻在肩上，似云如雾。

他靠在软垫之上，为了保暖，盖着貂皮，手执一卷兵书翻动，身形清瘦高挑，一身锦衣玉食中养出的矜贵气。

端小王爷名谢湛，字明澈。

从外表到名字，都像个文弱书生，太具有欺骗性。

不过弱冠，他就能调动北境大军，虽有祖辈荫庇，但让北境十城甘愿臣服，连先王也未曾做到。

有他这般位高权重，兵权在握，按理说，反了也不足为奇。但他偏不，反倒深入虎穴，踏上了危险重重的上京之路。

“还不去，等着我请你？”小王爷似笑非笑地翻了一页书，道。

“属下失礼。”影卫克制地收回目光，为自己戴上刻着苍鹰纹样的面具。

“你是先王的影卫，别让本王觉得你不中用。”

“是。”影卫队长神色一凛，心里忌惮。

临时驻扎的林地里，影卫架起大锅做了肉汤，就着干粮填饱肚子。黄昏最后的光芒收敛，夜幕初临，圆月当空。

连续多日的赶路让他们倦怠至极，排好轮值后，影卫队长下令原地休整，然后举着火，端着肉汤向着小王爷的车驾处走去。

林间微风乍起，影卫手中火把摇曳，仿佛是最好的定位。暗处的眼睛杀意毕露，弓弦轻动，暗箭穿胸而过。

影卫队长闷哼一声，捂着胸口倒在了车驾之前，手中的汤泼洒在土壤中。

埋伏在山间的黑衣蒙面人执刀冲出，向着端王车队杀来。

“有刺客——保护王爷！”端王手下都是精锐，在面对暗杀时忠心护主，临危不惧。

影卫纷纷拔刀，簇拥着小王爷的车驾，砍杀来敌。

腥风起了。

黑衣人有近百人，训练有素，目标直指端王爷，毫无疑问是死士。

影卫缠斗时动了内力，只感觉四肢麻痹，砍人也虚软无力。

“别动内力！”有一影卫立即出声示警。

“难道是下毒？”另一人咬牙切齿道。“我们之中有叛徒？”

可现在哪有让他们揪出叛徒的时间。

在混乱的黑暗中，他们内力不能动用，抵挡砍来的刀已是艰难万分。更何况，影卫里还有叛徒反手向同伴捅刀，一时间，端王影卫层层败退。

夜风裹挟血腥的气味，染尽了山道。松风如浪，月如霜冷。

被护卫着的车驾中，年轻的小王爷将装饰用的佩剑出鞘，冷铁的寒光照着他如秋水一般的眼。一帘之隔，里头暖香锦绣，外面血雨腥风。

“大意了。”谢湛扫过挡在他面前伤痕累累的众影卫，心里恻然，轻声自语道：“看来要彻查王府内部了。”当然，他得先活下来。

他不想反，只得藉由为父奔丧之名，上京自证忠诚，心里知道这条路必会危险重重，却不料，竟是直接刺杀，看来是丝毫没把北境放在眼里。

使出这招的人愚蠢至极，他若死于半路，那北境他的势力定会疯狂反扑，届时无人可阻止国家内乱。

“君子不立于危墙之下。”他苦笑，自己明知故犯，也是自作自受。

然后干脆利落地用剑捅穿一个试图爬进马车的黑衣人。

剑光如雪，衬得他苍白的脸上神色森然，拔出剑后，鲜血溅在他雪白的衣角上，仿佛绽放的红梅。

他仅仅一人一剑，但敌人众多，皆是不要命的死士。

人是无法和鬼撕咬的。