在前朝, 所谓的“恩科”，指的是朝廷加恩赦免科赋。

对于那些屡次参加科考，却仍然没有考中, 以至于年岁过高的考生, 朝廷会给予对方一个“出身”。

这也是了却一些一辈子将科考作为人生主题的学子的心愿。

自从大雍朝起, “恩科”的范围不断扩大, 蒙受皇恩加科的次数也越来越多。

雍朝前期，出于特殊的政治动机, 朝廷甚至会下旨加乡试、会试, 以达到平息舆论, 拉拢读书人的目的。

只是为了庆祝皇上的诞辰而恩科, 这还是头一回。

“这端阳公主……还真是不掩饰啊。”

虽然对于端阳公主找的加试理由颇有微词, 但这并不代表着学子们不支持这一次考试。

算起来, 对于秀才、举人们来说，这一次考试都是额外的馈赠——

上一回乡试考得不好的, 能够再有一次机会；之前没有赶上乡试时间的, 也能姑且尝试一次。

就算不成，也还有两年之后的下一次正科考试。

算来算去，唯独组织乡试考试的小吏们最倒霉。

无论是乡试还是会试，都需要提前准备, 投入许多人力和物力。

他们好不容易熬完了去年的各种考试, 将考中的学子们送走了, 本以为能够轻松个两三年，谁能想到，上面又想出了这么新的一招来。

“真是又忙又倒霉。”

然而, 由于小吏们人数太少，抱怨的理由也不够“合乎正途”, 因此被彻彻底底地无视了。

虽然不知道端阳公主是怎么想到的这个办法，但毫无疑问，这个建议有效地打击了对手，还让她在最近一段时间出够了风头。

朝堂上虽然大臣们讨论纷纷，但更多的是质疑加“恩科”这么一个理由。

他们担心如果“给皇上过寿辰”这一个理由都能用来加科的话，那么一年到头皇上、皇后、皇太后的生日，岂不是都能拿来加科？

对于读书人们捡了好处还要卖乖的做法，端阳公主本人完全没有放在心上，充其量最多是听完之后翻了个白眼。

“有本事让家族里的年轻人别来参加这次恩科。”

明明是既得利益者，还要挑挑拣拣，嫌弃这个担心那个，不愧是读书人！

端阳公主嘴上虽然骂得难听，嫌弃这些读书人嘴上一套，行动上一套，但对于这个能够增加自己政治筹码的策略并没有懈怠。

在她持续不断地推动下，到了入冬的时候，恩科一事终于成了。

在加科的理由上，双方也达成了一致——除了是庆祝皇上的诞辰之外，同时也是庆贺□□的一百五十年诞辰。

由此一来，恩科之事名正言顺，正式的考试时间定在了明年的四月。

随着恩科的时间彻底确定，白鹿书院里掀起了一番勤学苦读的思潮，平日在书院里招猫逗狗的同窗们，似乎一夕之间回到了书舍中。

“……那我们哪里知道，今年会有恩科啊？”

按照常理，明明他们还有两年的好日子过才对。

可谁知道，一朝风云变幻，明年的四月他们就又要进考场了——考的还是乡试。

就在白鹿书院的学子们叫苦不迭时，宁颂反倒是收起了书本，专门去了一趟临州府。

去的是临王府。

“宁少爷，快请进。”

这一回碰面是受到临王府的正式邀请，宁颂进门时走的正儿八经的侧门。

进门之后，被储玉身边的长随带着去后院给临王府的长辈们问好。

“你就是储玉的好朋友吧，快起来。”

据长随一路上的科普，宁颂知道了如今临王府里后院的格局——

临王虽然姬妾不少，但正经的主子只有两位，一个是临王的养母老太妃；另一位则是临王的继室，临王妃。

在储玉被找回来之前，府里本身还有一位得宠的侧妃，只是因为自己儿子的病逝而选择移居别院。

“王府里好久没有这么热闹了。”

或许是就是因为后院无聊的缘故，宁颂的到来收到了老太妃与临王妃的热情招待。

尤其是临王妃为了见他，专门去了老太妃处。

“你们小孩子家，平日里都忙得很，见一面说一会儿话不容易，我也不让你多跑一趟了。”

按照常理，宁颂在与老太妃请安之后，还要专门去与临王妃请安才是。

宁颂谢过了临王妃的体贴。

“都是好孩子。”

在老太妃笑眯眯的定性之后，宁颂完成了这一个环节，被允许去见储玉。

“他近日心情不好，你多劝着点儿。”

在离开的时候，临王妃提醒道。

从老太妃的后院往储玉的院子走，一路上又是一段不近的路程。

刚开始时，宁颂尚且还因为王府的雕梁画栋而感到惊奇，走了一会儿脚酸了，内心里也全都是麻木。

风景什么的他不想看了，他只求快点见到人。

终于，在宁颂几乎快要丧失全部耐心时，他见到了自己的好友，也是此间的主人——

储玉。

“……你们王府平时真的不骑马吗？”

见面第一句，便是宁颂的抱怨。

闻言，哪怕储玉本人心情不不佳，此时也忍不住被逗乐了——无论是在哪里，宁颂都有一种独特的观察角度。

而这些角度让他觉得新奇又好笑。

在不知不觉中，亦是消解了双方许久不见所产生的陌生感，重新拉近两者之间的关系。

“你别说，我头一次来的时候，也是这么想。”

那时候，储玉刚刚被认回府中。第一次登门时，他即震慑于王府的富贵，又烦忧脚上磨脚的鞋子。

心中又是焦躁，又是憋闷。

身为一个刚被认回来的世子，自然是没有资格抱怨的，无论是哪种情绪，都被他深深地埋藏在心中。