打开信封, 伯母四平八稳的字体映入眼中。

开头是与宁颂问好，而后便是写了偶尔得知他科考的事情，再然后就是介绍了陈家与自己的关系与陈家的要求, 要求宁颂配合。

信的末尾, 伯母笔触淡淡地写道：

“你私自读书、科考的事情我已知道, 念在都是好事的份上, 便不与追究。只是，陈家是我的舅家, 亦是你的亲戚, 所需之事, 还需用心。”

说罢, 告诫道：“官场上之事, 无非互帮互助, 勿如小儿，自私妄为。”

宁颂看完信, 将把信和信纸一起烧了。

陈家来人拿着信, 原本想着这一回十拿九稳，没想到却见到了这么一出。

“这，宁公子……”

宁颂转过头，微笑道：“抱歉, 这件事恕难从命, 请不要再来了。”

与之前的婉拒不同, 这一回，宁颂是真的带了火气。

陈家的管事一脸懵地回了家，刚进了门, 就被主母召唤去了后院。

主母身旁，还是那位待字闺中的娇小姐。

“如何？”主母急急忙忙地问。

随着时间流逝与一次次折戟, 陈家的心中愈发地急切。

“……没有答应。”

“没答应？！”两种声音几乎是在同时响起来的。

“怎么会？”主母皱着眉道，“可那姓宁的书生，不是檀儿姑母的养子么？”

据说还是养了多年那种。

怎会这一点儿小事都办不了？

又不是让他做什么困难的事。

管事被问得脑袋冒汗，只好低着头，将自己今日的所见所闻又说了一遍，最终，专门说到了宁颂在看信之后的反应。

“难道是你姑母在信中说了什么不中听的话？”在听到宁颂的态度变化时，陈家主母皱眉道。

可是，如果檀儿进了临王府，与临王府有了亲事，对于大家来说不都是好事么？

何必要从中作梗，蓄意阻拦？

面对母亲的疑惑，陈家姑娘猜的是另外一个原因：“我是觉得，既然这位姓宁的表哥是姑母的养子，那为何这么多年，我们见都没见过？”

“……”

一句话惊醒梦中人，陈家主母当机立断：“快，再去找一次。这一次好好说话，不要再提姑奶奶了。”

管事的听了主母的吩咐，立刻策马朝着白鹿书院赶去，可哪里知道，到了白鹿书院，却扑了个空。

“你问颂哥儿？大过年的，颂哥儿当然回去过年了。”

“有什么事这么着急，非得大过年的来找人说啊？要不您说说，我听听看？”

这是家里重要的私事，管事的当然不方便与外人说，闻言只得打了个哈哈，不情不愿地骑马走了。

走到路上，管事的不由得好奇。

这宁书生，不是说家是青川县的吗？怎么会在临州府也有别的亲戚？

此时此刻，一辆马车停在凌府前面——说的是凌府，但其实门口并没有挂匾额，只是简简单单的一个大门。

若不是马车停在了府前，恐怕旁人也想象不到这是东省按察使所住的地方。

“宁公子，快请进。”

因为是私宅的缘故，府邸没有那么多的规矩，马车到了凌府时，正门已经打开了，车夫就这样载着宁颂一家人一路上进了门。

与宅子外部的低调不同，进了门，凌府的空间很大，下车，一行人走了约莫一盏茶的功夫，才到了后宅。

“这宅子是凌家的老宅，只是主人大多不在，许多地方很久没住人了。”凌府的管家介绍道。

这一点，宁颂倒是不知道。

他拉着宁淼与宁木，抬起头来，观察附近的景色，正如管家所说，凌府多年没有主人居住，似乎保持着修缮，但依然有寥落的痕迹。

“哥哥，凌叔叔家里好大啊。”宁木忍不住感叹道。

由于温度太低，呼出的气体变成了白雾。

“您先这边走。”

担心小孩儿身体受不住冻，管家连忙说道。

管家将三人引到了偏厅里，自从得知主人有朋友要来的消息，管家就在偏厅里笼了火，还准备了不少吃食。

“少爷在衙署里还有一点儿事情要忙，麻烦您稍微等等。”

怕怠慢了客人，管家详细地解释道，与此同时，后宅的人正在加紧收拾客房。

“给贵府添麻烦了。”宁颂抱歉地道。

事实上，宁颂这一行可谓是不在计划中。

上午，他刚收到了伯母的信，与齐景瑜抱怨之后，好友立刻就大嘴巴地告诉了师兄。

对于自己的告状，齐景瑜理直气壮：“你信不信，你要是不走，还待在这里的话，他们很快还会来的。”

与切切实实的利益相比，一点儿颜面算什么？

何况，与一心想要向上攀登的陈家来说，对付一个小小的宁颂，有什么难度？

“况且，这大过年的，你自己不嫌烦吗？”

第二句话俘获了宁颂的心。

在临近春节之前，吴管家就回了家，又过两天，刘大郎也将母亲接走，到此时为止，书院附近的小院里，就只剩下宁颂兄妹三人。

宁颂不愿意这点儿时间又被人打扰。