府试之后的宴会放在知府的府衙中, 看起来比青川县的高档一些。

可再奢华，比起现代用科技所堆砌而成的各种晚会，又显得平平——最多只能让宁颂发出一种“原来古代也有类似的东西”的感慨。

这让暗中想要看他这个来自于乡下的案首的笑话的人大跌眼镜。

对于宁颂来说, 宴会着实没什么意思。

纵然是菜品更好一些, 参加的人身份地位高一些, 除此之外, 并没有什么值得称道的。

尤其当他发现，府城里的人同青川县的人一样, 在寒暄时用着相同的社交辞令时。

不一会儿, 见仿佛是完成了任务, 方才还在宴会上的府尊大人悄悄离开, 宁颂便开始光明正大地摆烂。

“府尊貌似是被学政大人叫走的。”心明眼亮的同窗同宁颂说道。

“学政大人身边, 还有一位相貌俊朗的大人。”

同窗说起“相貌俊朗”时, 宁颂能清晰地看到对方眼神中的赞叹。

那是一种对于美的赞赏。

这让宁颂颇为好奇。

宴会仍然在进行，可惜同窗口中那位长得好看的大人始终没有再出现, 这个念头就被宁颂抛到了脑后。

到底是公众场合, 宁颂纵然偷偷摆烂，可给自己放了一会儿假后，仍然不得不回到宴会中。

好在来了一个有趣的人。

一位临州府职责是税收的人找到了宁颂，同他聊一些农田税收上的问题。对方是看了他的策论, 对此产生了好奇。

“我今日也是为了你而来的。”这位府衙的官员笑呵呵地说。

这一句“为你而来”的话彻底俘获了宁颂的心, 更何况这位官员所提出的话题都相当有见地。

于是, 接下来的时间，宁颂都在与这位官员的聊天中渡过。

两人聊到关键之处时，还找了纸和笔来写写画画, 等到宴席结束时，双方已经建立起了一定的友谊。

“改天再聊。”

两人互通姓名, 宁颂知道了这位新朋友姓秦，是临州府的一名通判。

“接下来你好好考试。”秦大人笑眯眯地说。

在府试之后，还有一次院试呢。

“不过院试也不必太过担心，学政大人很喜欢你。”秦大人这话说得宁颂很摸不着头脑。

宴会结束，人群散去。

回家的路上学子们同路，几个临州的学子望向宁颂的眼神极为复杂。

在道别时，对方犹犹豫豫，但最终仍然客客气气地对他说了再见。

“他们又怎么了？”

宁颂不是很懂。

“心情复杂呗。”由于一开始关系闹得很僵，因此在旁人倒霉时，同窗从来不惮于幸灾乐祸。

经过同窗的解释，宁颂才知道宴会上还有他所不知晓的剧情。

原来，也不知道是哪位喝高了，透露了之前府试中考官们改卷中的一些内幕。

在策论方面，对于第一是谁其实几位考官还有一些争执。最后宁颂这一篇，是学政大人力排众议，点了第一。

“学政？”

宁颂又想起了在考试入场时，对方那个意味不明的笑容。

不过，比起这等考试内幕，宁颂更好奇于学政大人是怎么能够力排众议的。

“主考官不是府尊大人吗？”

“你不知道？！”同窗又一次大惊小怪。

“怎么？”

“学政大人不光是临州府的学政，还暂代了东省学政一职。”

也就是说，这位陆大人目前是东省等级最高的学官，掌全省的学校政令，同时也负责岁、科考试。

当然，比起学政一职，这位陆大人让人称道的，还有他那显赫的出身。

“据说他的母亲是宗室的郡主，祖父曾经是正二品的礼部尚书。”

而陆姓本身也是一个显赫的家族。

正是因为有了这个出身，因此几乎所有人都默认朝廷不派正式的东省学政，是在为陆大人铺路。

“……原来如此。”

宁颂听了一耳官场八卦，不由得叹为观止。

府试结束，距离院试开始还有一小段时间。在这个时间间隙里，郑夫子没有再押着学子们读书，而是给他们放了假，让他们去玩。

“劳逸结合，都去吧。”

这一次府试私塾前来考试的几个人很幸运，除了第一场有人考过之外，其他两场都没有刷人。

郑夫子看着这几个学子，如同在看自己的儿子。

“之后再加把劲，现在先玩吧！”

年轻人哪有不爱玩的，虽说用心读书，可临州有什么好玩的，早在来之前就打探好了。

郑夫子给他们放了三日假，几人在头一天就商量好了。

第一天去爬山，第二日逛寺庙，第三日就在城内找个地方听戏。

“你去不去？”宁颂问神出鬼没的储玉。

“去吧。”

储玉犹豫了一下说道。

出门玩耍就是最让人开心的事，宁颂同几个同窗一起，恍然间仿佛回到了自己的学生时代。

从青川县来的几个人都没有什么钱，因此除了雇佣了一辆马车，带着他们去山边之外，其他时间全都是穷游。

临州的山不高，同时也没有怎么开发，几个人都是同游客一起，顺着被踩出来的小径，靠着拉着树干借力而往上爬。

爬到山顶时，正是阳光最好之时。

望着临州府鳞次栉比的房屋，几个人都有一种居高望远的舒畅。

“只愿下次我们几个一起来爬山时，已经是考过了院试。”