贝尔的话给古劲敲响了警钟，本以为安逸的生活却是如履薄冰，可古劲还没来得及做什么就出事儿了。

羊群患病的消息一经传出，古劲立感不妙，他连忙去找老威廉，和他商量让他们延缓行程。

古劲感激老威廉送他的东西，所以他付了超出马场价值很多的钱，再加上他救过贝尔，老威廉痛快答应，他早就表示过，愿意陪古劲到马场正式运营。

老威廉替他打听了关于羊群的病症，当他听到只有东路的羊群没事时，古劲知道他那不好的预感应验了。

于是他把马场继续交给老威廉，让他把易主的事情隐瞒下来，自己则在暗中调查。

虽然做不成恋人，贝尔对古劲的崇拜还是在的，有贝尔在古劲也好掩饰，所以他做什么都带着贝尔。

古劲首先看到了羊的尸体，那诡异的死法让他难以释怀，总觉得似乎在哪里见过，后来他发现，那个兽医检查完尸体后，都会给那家主人一瓶水，让接触过羊的尸体的人清洗。

这个细节引起了古劲的怀疑，他便把注意力放到那斯科特身上，贝尔得知他要去调查斯科特，就将自己知道的事情全说了。

斯科特的来历他们并不请楚，就知道他原来是跑船的，后来船出事儿了他就来到了马尔萨波并定居。

斯科特是船医，马尔萨波有医院也有医生，他没办法再从事这个行业，索性做了兽医，开始给牲畜治病。

贝尔还提及了另一个人，那就是加西亚。

加西亚住在另一个镇上，贝尔只知道他很有钱，还有就是，他和斯科特曾在一条船上待过。

诡异的病症还有大海，以及斯科特拿的瓶子让古劲立即想到了那条鬼船，古劲开始还在踌躇，毕竟鬼船上的事情太过特殊，那些可怕的虫子在别处他从未见过，他不请楚虫子是在船上产生的异变还是有谁特意养在里面。

古劲的疑惑直到事件升级后彻底打消。

他看到了牲畜被啃食一空的尸体，这如出一辙的画面让他确信自己的猜测，与此同时他也在牲畜的尸体上发现了盐。

古劲明白是怎么回事儿了，他暂且按兵不动，怕打草惊蛇也没去通知东路，就这样，等到传来死人的消息，再看到那些激动的人群，古劲知道时候到了应泓住在镇子上，他所知道的一切都是听别人议论的，他没回去看过，但也从他们日益激烈的言论中得知，东路已经成了众矢之的。

应泓并没插手，他原本以为这只是东路得罪了人，旁人对他牧场的打压报复罢了，经商会遇到各种各样的问题，比这个手段更卑劣的应泓也不是没见过，他等着东路被人彻底的排挤出去，可应泓把事情想简单了。

直到那晚见到苏锦和他才知道事态的严重。

特别是听他说到那些虫子……

这根本不是什么商业竞争，在不知不觉中，他们已经陷入了危险。

东路把他知道的事情都和应泓说了，他们走后应泓立即开始调查，可他并不认识斯科特，哪怕走个面对面也认不出。

在没人帮忙的情况下，要打听消息最好的地方就是黑市。

那里的人都是为自己活着的，他们不会考虑别人的死活，只要能拿出足够的钱，别说是点消息，就是让他们杀人他们也会做。

马尔萨波没有这样的地方，但同样有三教九流都存在的地儿，那就是酒馆昨晚死了人，马尔萨波的人几乎全跑到警署去了，街上空荡荡的，不过在酒馆边上的小巷里，他看到了不少洋人。

那些人一看就不是什么好东西，一脸横肉面露凶光，应泓从边上经过时，听到有人骂了句婊子养的东方猪……

他记得，好像何惧之前在这里跟人打了一架，苏锦和事后还缠着东路说了很久这事儿。

应泓没有停顿，直接进了酒馆，酒馆里门可罗雀，几乎没什么生意，酒保趴在吧台上正打着呵欠，应泓压低帽子，把钱放到桌上。