冬日, 屋外都覆盖着厚厚的雪。

风又大，像刀子似的刮脸。

所以斜沙城的百姓多数时候都待在屋子里过冬。能吸引他们出门的，无非就是城里那点好吃东西。

昨晚又下了一夜的雪。

为了方便行人走路, 街边商铺的活计, 闲着无事的爷们儿都抄了自家扫帚铲子, 出来扫雪。

叮铃哐啷一早上, 路面清扫出来，路两边起来了大包小包的混着泥的灰黑色雪包。

马车好过, 人也好走。

才一会儿, 临街的商铺里，窦家成衣铺子的伙计就看见一辆一辆府城那边过来的大马车进城。

他拢着袖子, 缩着脖子：“掌柜的, 你说府城的人是不是闲着没事儿干, 见天儿地往咱们斜沙城跑。”

窦月娘穿着今年新做的棉花袄，手上抱着汤婆子，脖子上还围了一条兔毛毛领。她一边算账一边道：“咱还巴不得他们多来点人呢。”

“为何？”

“你傻呀。人家来了, 咱们斜沙城的生意就起来了。东西卖得出去才能有银子到手, 有了银子才能再进货继续卖下去。”

“可咱们自己去戚老板的铺子里吃羊肉锅子的时候都没有位置了。”

“吃吃吃！你就知道吃！”窦月娘恨铁不成钢。

伙计是去年棉花多了，铺子里新招的。

人小，不过十五六岁。但胜在做事麻利, 不偷奸耍滑。

就是一根死脑筋，发了月钱交给老娘一份, 剩下的全进了自己肚子。

不过这也不是没用。短短一年，他就从窦月娘肩膀那么高长得比她还高了半个头。

她看着跟自己女儿一般大的小伙儿, 摇摇头道：“月钱都没了, 你也别惦记着戚老板那边了。”

伙计咽下口涎，他杵在门口支棱着脖子还想看清楚：“咱这儿这么远, 我好像都能闻到那羊肉的香味儿哩！”

“你哪里是闻到，是心里想得馋。”

“快干活儿！”

“嗷。”

寒风烈烈，吹不动那马儿拉着的豪华大马车。

入了冬，府城的人好像更闲了。

也不怕路难走，一批又一批的人过来。连带着关掌柜的客栈满了人不说，好些卖不出去的大小宅子也有人接手。

戚昔以一己之力带动斜沙城的生意，现在斜沙城是无人不晓戚老板的名头。

而今隆冬，柒年酒楼那对门开的两间铺子里又满了人，再有柒年酒坊的酒也一连预定到了明年。

酒肆的生意也极好，天天有客人往里面小坐。

卖锅子那边忙，但大胡子的商队回来了，闲下来的人也多。还没等戚昔去请，人家已经自发地帮忙。

如此一来，那边后厨戚昔也落不下脚，干脆去了酒肆。

酒肆里的客人也坐满了。

除了斜沙城的人，还多了不少穿着长衫的书生。

他们身着锦衣，腰间挂着香囊玉佩。边上小厮站立，还抱着质量上乘的狐裘。

戚昔从巷子经过，宋四娘家的宋俭正在外面。他笼着袖子，一边往自家铺子里看，一边吆喝着卖包子。

戚昔打了个招呼。

宋俭眼睛一亮：“戚老板！”

戚昔点点头：“好久不见，要不要上酒肆里坐坐？”

宋俭快步走到戚昔身边：“你家铺子里来了好些府城的书生。”

“想结识？”

宋俭摇头：“他们看我刚刚帮我娘吆喝着卖包子，那鼻孔朝天的样子，我看着不舒服。”

他眉梢扬起：“孙文卿最近可来酒肆了？”

“不知，不过你可以问问常河，他成日里在铺子。”

宋俭跟他一同进了铺子。

“常掌柜。”宋俭走到柜台前，招呼了一声。

常河笑道：“没位置了，要不宋书生等会儿？”

宋俭：“我不是来喝酒的，我想问问孙文卿这几天来过酒肆没有？”

孙文卿？

一旁桌上笑着喝酒的人噤声。

“谭少爷可听见了？”

谭世云一身深色紫袍，头大脖子短，中间腰带将那圆滚滚的腰身衬得尤为粗。像一根两边细，中间胖的紫薯。

他家是商户，这次这群有功名的府城少爷说要出来游玩，家里人为了让他攀上这几家人好办事儿，也让自己跟来。

一路上他出钱出力，现在这些个纨绔子弟还想自己给他们弄个笑话出来下酒。

真当他不知道孙文卿现在是燕大将军罩着的人，他是傻子才当这个出头鸟。

换做他爹娘在，也情愿让他得罪这几人少些生意，也不要得罪燕戡。

谭世云只当顾着品酒没听明白，疑惑地看着几个兴致冲冲的人。

“宁兄说的是什么？”

宁惊涛心底暗骂。

死胖子，精着呢。

既然想背靠着他们的身份做事儿，总要拿点诚意出来。

他仰起下巴：“孙文卿，之前在东山书院败了前知府家那面子的穷书生。”

“哦！是那位不愿意帮人考试作弊而……”

“谭世云！行了，不会说话你就别说。”

他们这一来一往根本不遮掩，戚昔目光滑过那明显在一群人中地位最低的紫衣胖子。也没多问。

宋俭没得到孙文卿的消息，无聊地往门口走。

“那小兄弟！”

宋俭顿步，又继续走。

“就你呢，门口那个！”

宋俭转头，还颇为守礼地拱了拱手：“诸位不知有何事？”

“来来来，大伙儿跟你打听个事儿。”

宁惊涛笑嘻嘻的等着，忽然侧身瞥见后头戚昔那惊人的侧脸，心神一跳：“那位美人！”

常河脸色骤冷。

戚昔察觉到身后极其放肆的视线，步子一停。眸色凉薄：“有事？”

“看你眼熟，交个朋友如何？”

说着那一桌子的人起哄，宁惊涛自以为风度翩翩地理了理衣服站起来，冲着戚昔行了个做作的礼。

戚昔眼皮一撩，学着他一样，目光从他那白得没有血气的脸上移开。又寸寸打量他白斩鸡一般的胳膊，瘦得跟蚂蚁一样的腰……

跟个白斩鸡似的，半点不如燕戡。

宁惊涛见戚昔停留在自己身上的视线越来越久，脸上更是得意。

常河藏在柜台后的拳头咔咔握紧。

竟然敢挖他们将军的墙角！

他要告诉将军！

常河快速跑到后头，叫方俏儿出去守着戚昔，然后直接一个翻墙快速往府上跑去。

而戚昔，打量完了，脸上温度骤降。

其余的老熟客纷纷闭嘴，缩着脖子看好戏。

不愧是府城来的，这人好生大胆，也定是不怕死！

“我看你也眼熟。”

宁惊涛一笑。

同桌的人轻蔑又心痒痒。他们私底下玩儿的花，男女通吃。这般极品的美人，在府城都没有，却……

“看你跟那跟后厨里刚杀了的猪……一模、一样。”

众人一惊。