雪下了几日, 院中积雪堆了厚厚一层。
阿兴领着几个仆从过来铲雪，裹得像个小熊一样的燕小宝跟阿楮跟在后面堆雪人。
套着皮子手套的小人滚着雪球，两人合力将雪人的脑袋抱起来, 落在胖墩墩的身体上。
手中积雪不够了, 小娃娃还颠颠跑去阿兴后头。“叔！要雪！雪！”
阿兴闻言停下, 又从那表面一层雪上铲了一铲子堆积到两小人的脚边。
书房里放着炭盆, 戚昔窝在铺了厚实垫子的凳子上翻看这半年来的账本。
听见外面闹腾的小崽子，抽神看了两眼。
“小宝, 带阿楮进屋里来。”
燕小宝一听戚昔叫, 立马扔下手里的雪团子，拉住阿楮就往屋檐下跑。
“爹爹。”
戚昔放下账本, 起身揉揉两个小孩脑袋。带着他们去正房里。
褪去了皮手套, 戚昔摸着肉乎乎的小爪子, 还是热乎的。
“天气冷，不能玩儿久了。”
“知道了，阿爹。”
“在屋子里呆着, 等爹爹看完了账本带你出去玩儿。”
“哪里用得着戚哥, 我去！”
“魏叔！”燕小宝撒着脚丫子跑出去，见了人，果真是魏朝。
戚昔跟了出去, 见魏朝一把将燕小宝抱起来，还抛了抛, 笑声都盖过了铲雪的声音。
魏朝幽怨：“你们回来也不知会我一声。”
戚昔：“天冷，没见你在府上, 以为你住书院。”
“你们不在, 我住着也是无趣。”
“小宝我先带走了，晚上给你送回来。”魏朝扛起奶娃就走, 偏生燕小宝笑得吱哇乱叫，一点不怕还玩得乐呵。
阿楮抬头：“郎君，那我也回去了。”
“你师父不在，回去做什么。”
外头异动，周子通也同燕戡一道去城外了。戚昔看不得小孩一个人在那边院子才将他叫过来玩儿的。
戚昔牵上阿楮的手又回到书房，安排小孩烤着火，戚昔问他：“阿楮时常一个人在府上，可觉得不好玩儿？”
玉雪可爱的小娃娃摇头：“师父走的时候布置了功课，师父回来之前要检查的。”
“可做完了？”
“没有。”
戚昔摸摸他小脸：“小宝这个闹腾的不在，阿楮可要跟我一起。”
阿楮猫眼一弯，飞快下地：“好呀！郎君等等，我立马去拿。”
戚昔点头：“好，我等你。”
铲雪的声音消散，小孩去了又来。戚昔给他在书桌前安置了一把椅子，垫着高了些，方便小孩书写。
瞧他翻阅的是医书，书上多的是端端正正的楷字批注。而另一边放着的空白纸上，小孩稚嫩的毛笔字圆圆滚滚，笔锋不显，但也端正可爱。
看来周子通的教导是用了心的。
戚昔收回目光，专心做自己的事。
这半年，斜沙城这边有常河经营，戚昔的家产以肉眼可见的速度增多。一月入账千两银。
如今掏空的钱盒子又被填满，钱庄账上存银也突破万两。虽比不得喂吞金兽之前的情况，但今下手头又算有了富余。
他知晓燕戡今年从师至枷手中拿了一大笔银子，皇城那边没了钳制，之后养军队的事也用不着他这个将军苦愁了。
戚昔手里这银子，也可以自己安心支配。
这边翻完了账本，忽然城楼上的钟声鸣响。戚昔关上账本出去，阿楮也放了笔跳下凳子。
“郎君，又打起来了。”小孩仰着头，已经听熟了这声音。
戚昔心情沉重，摸着小孩脑袋“嗯”了一声。
那边粮食还没送来，能不打自然是最好。
但草原那边冬日难过，又听到大顺朝廷内动荡。自然想在此刻咬下一块肉来。
边关打仗是常事，戚昔想到燕戡之前说的话，心稍稍落地。
阿楮仰着头，闷闷道：“师父今年又不回来过年了。”
戚昔垂眸，轻轻摸着小孩的头发。“我们一起过。”
虽打仗常有，但就是不知道这一仗要打多久了……
边关打仗，日子就提心吊胆地过了。
翻过了年，也没见着出去几个月的人回来。倒是雪化了，大家都已经习以为常地出来翻田春播了。
开垦正热闹，边关那边好似春雷乍破，接连响起了轰隆隆的声音。
田地里劳作的村民还以为是地龙翻身，立马吓得扔了农具就跑。
跑了一半的路不见地面摇晃，这才惊疑，约莫是战场那边的声音。
“这是什么声儿？”
“谁晓得，战场那边传过来的，莫不是草原人作恶多端惊动了老天爷降下的雷罚。”
“你看那边天，青天白日的哪里来的雷。”
“那能是什么，总不能是将军在哪儿找的能出声下破草原人胆子的玩意儿吧。”
“前年西边山里不是也平白无故的惊响了一声？”
“是有这么会事！”
“兴许山崩了出声的……”
田挨着田的几户人家讨论许久也没说出个所以然，不过如后几天，偶有能听到这事儿的，大家也就自然想明白了这东西不会冲着他们来。
城墙上的守卫没喊他们撤退，那他们依旧是该做什么做什么。
而在屋里的戚昔听见那声儿先是愣了一下，随后明白过来是什么东西。
如此一来，心中更为安定，照样是该做什么做什么。
冰雪消融，不用招呼，虎啸村的人也将西边菜地收拾出来了。
斜沙城现在春日能种植的蔬菜多了，西边菜地照就是一样一点儿。供应着两边铺子。
到了秋天再多留下些种子，一部分卖给农户，一部分来年继续种。
照旧去西边走了一遭，顺带进酒坊看了看。
这会儿刚刚踏出酒坊的门儿，就有留在周瓜村的人找来了。这一提醒，戚昔才想起来去年让周瓜村帮忙育种的瓜。
戚昔当即让人套上马车，带着屋里的两个娃娃过去。
马车驶过东门城外，戚昔正护着两个孩子防止颠簸，忽觉得异常。掀开帘子一瞧，喃喃：“路面竟是修好了。”
阿兴：“我们回来的时候雪盖着，不过也比回去的时候好走些。”
“城内好了不足为奇，官道谁修的？”
“县令吧。朝中变动，上头没了人，要想升官发财可不得好好办事儿。去年正值修路，城中的路修好，人跟材料都是现成的，修外面就是顺带的事儿。”
不过钱肯定用的是公中的钱。
路修得宽敞，两边还像城中一样给种了树。马车驶过，一点都不像此前那样摇摇晃晃，好似把车厢都翻了去。
路好，马车也跑得快。
戚昔见自己身边两个睁着一双眼睛好奇往外看，也就挂上帘子，让他们看个够。
远远看见地里条条沟壑如巨蛇，戚昔目光停驻许久。
“东边的水渠，这是修好了？”
“是。两年了，也该好了。现在人都去大清河挖河道去了，这事儿一完，咱斜沙城就没什么事儿了。”这些东西阿兴回来就打听清楚了。
谈话间，树梢几抹新绿从旁掠过。