经过山前的野树弯村, 藏在两座山之间的就是梢山沟。
周田之前来过这个地方，熟门熟路地赶着牛车往坡上走，没一会儿就看到高栋梁家的院子。
他家房子是村子里最好的, 院落大, 还是青砖建的平房。只不过现在院子里不见人, 房门也是紧闭。
周田上前敲了敲门, 没人应答。
“他家羊不在，多半去山上放羊了。我去喊一声。”周田道。
戚昔点点头。
这时坡下又跑来一人, 是刚刚打过招呼的杜勇全。“戚老板找高叔啊, 我知道在哪儿，我去叫！”
人一溜烟就跑了。
戚昔：“周田你跟着。”
阿兴留在戚昔身边, 看了一眼满是羊蹄印的院子, 道：
“冬日咱们这边都喜好吃羊肉, 这会儿九月了，城里商户屠户也陆续来这些人家里订羊肉。他家羊多，订的人也多, 不知道还剩多少？”
戚昔：“也不差这一家。”
只是他家在养羊户中名头大, 怎么都要来看看。
不一会儿，坡上的三个人下来了。
高栋梁是其中的生面孔，人高马大的北地汉子, 皮肤黝黑，身上穿的是旧了的短打, 脚踩着灰扑扑的旧鞋。
“戚老板。”
“高老板。”
高栋梁听到这称呼错愕一瞬，随即忙摆摆手：“我就是个养羊的, 当不起一句老板。”
“听说戚老板要买羊？”
“是。高老板家的羊远近闻名, 所以过来看看。”
高栋梁一脸难色。
他没跟戚昔这样的人打过交道，有些忐忑道：“戚老板来得不巧了。您也知道入秋了这羊肉好卖, 大家伙儿抢着收。昨儿个最后能卖的两头也卖了。”
“是，是这样的。”杜勇全连连点头。
“咱斜沙城里的富户，做羊肉买卖的屠户，还有各个大小馆子，各家办席的都先是来高叔家问。他家能卖的确实卖了。”
高栋梁心疼损失了结交戚昔的机会，但想着他来的目的，立马道：“村里也多养羊，也养得好，要不我带戚老板去看看。”
戚昔也没打算指着这一家买，闻言点头。
高栋梁心里松了口气，瞧着戚昔不做表情的脸还是挺吓人的。他就是个寻常老百姓，得罪不起这样的人。
高栋梁想了想，还是将戚昔带到村里他觉得养羊养得不错的人家。
推开人家院门就对上院子里的山羊。
“高叔？”
高栋梁见他傻呆呆地看着后头的戚昔，轻拍了下他脑门：“薛娃子，快去叫你爹出来。”
“我爹窜门去了。”
“那就去叫！想不想卖羊了！”
薛娃子一喜，七八岁的小男娃直接爬过院墙就跑了。
高栋梁像进自己家一样进去端了凳子出来。
“院里养羊，味道大。戚老板将就在外面坐一会儿。”
戚昔笑道：“谢谢。”
他目光掠过腰高的围墙，看进院里。农家地块大，都喜欢圈着小院养些鸡鸭。梢山沟多养羊，所以院子里味道更大些。
不过这家人将院里收拾得很干净，地面的羊粪应当是今日留下的，不多。
黑白山羊咩咩地叫，吃着地上的菜叶子。精神头很好，毛发看着也有光泽。
数量有十几头，但不知道能卖多少。
“阿爹你跑慢点啊！”正想着，小孩的声音着急的声音传来。
“老高！”
高栋梁看人跑得跌跌撞撞，急忙跑出去将人扶着。
薛松气喘虚虚地稳住身子，一只手靠兄弟扶着才站稳。
高栋梁压低声音在他耳边道：“来的是斜沙城有名的戚老板，做酒肆那个。就是卖不了你也不许赶人发脾气，交个好。”
“我知，我知。”
高栋梁转身扶着人到了戚昔跟前。
“戚老板，我叫薛松。”
戚昔露出一抹笑，当是没看见薛松空空荡荡的袖管。“我看薛老板家的羊也养得好，不知道可不可以卖。”
“可以。”薛松见戚昔没盯着他的手看，绷紧得有些吓人的脸放松下来。
戚昔记起来的时候翻看那记录时，梢山沟里养羊户薛家的情况。
他家就薛松一个鳏夫带着个幼子。家里没其他人，生活算村中最次，也因为伤病而手脚皆有残疾。
“外面坐着多不好，进去说吧。”薛松主动道。
戚昔起身，余光见高栋梁拍了一下薛松，像是说院里那么糟污自己能进……
戚昔面不改色地跨过院子，进了屋里。
羊粪而已，能当肥料增产的宝贝。他又不是那个真正在高门大
户里养出来的少爷。
阿兴蹦蹦跳跳落后戚昔一步，见那白眼睛的一群羊盯着自己，他咧嘴。
薛小豆赶忙抱住最小的一只白羊。
那小羊羔毛微卷，全身没有一处是黑的，叫声也稚嫩，阿兴一见也想摸摸。
薛小豆：“不卖！这只不卖！”
高栋梁嗔怪他：“你这娃子，谁买你那么小的，肉都没有。”
农家谈事的地方就在堂屋，摆上凳子一人坐一边，有条件的给上一碗甜水或粗茶就是好招待了。
但薛家什么都没有。
戚昔也不在意，就薛家这一间平房一间茅屋，能吃饭的陶碗怕是都没几个。
而对面坐得板直，但一身补丁，衣服像挂在身上一样的人，一瞧也是日子过得不好。
羊却养得那么好，一看是用了心的。
这羊卖了得的钱必定是明年的全部嚼用了。
“薛老板有多少羊要卖？”
“五头。都是公羊，母羊要留着明年下崽。”薛松没纠正戚昔那些称呼，在他看来，羊能卖出去且不亏本就是好的了。
前段日子不是没人没看上自家的羊，但一看他的手脚，又不知哪儿听说他克妻克父母的谣言，对他家避之不及。
即便是有要买的也往死了压价。
那他情愿不卖！
可眼看着村子里的羊陆续都有人看，就他家再没人来，他时时瞧着院儿里抱着小羊一起往嘴里塞菜叶子的儿子，也硬气不起来了。
这不，刚刚又听说有人家来买羊了，所以他厚着脸皮凑过去瞧瞧。万一他也能卖呢。
这些他通通都没告诉高栋梁。
虽是从小一起长大的好友，但也不能什么总靠着他。
戚昔瞧着男人起身将那要卖的五头赶出来，高栋梁也去帮忙。
“你们觉得如何？”
周田：“算上等了。”