用过晚饭, 常河送小孩回家。顺带跟他爷爷说说买葫芦的事儿。

戚昔跟燕戡一起收拾了饭碗，回到屋子里。

戚昔侧靠在床上，长发散了满背。他倦怠地闭上眼睛, 对屏风那头还在洗澡的人道：“明儿个早起, 你叫我。”

“夫郎要做什么？”

“今儿食客念叨着咱铺子里的菜色不够, 想着再做一个。明早去早市买些肉回来。”

戚昔店铺开的时间也不短了, 每日要用的菜都是摊贩赶早先直接送过来，所以也不用他们自己去跑。

“明日我正好要去大营, 那我叫夫郎一起。”

戚昔抱着被子在床上翻个身, 含着困意囫囵道：“那就麻烦将军了。”

“都是一家人，大公子不用客气。”

不知过了多久, 那边洗澡的声音落下。

戚昔睡得模模糊糊, 被子被掀开。

夜晚的凉风飘了一点进来, 不得戚昔更深地往被子里钻，后头贴来温热。腰上被硬邦邦的手禁锢住，戚昔随着燕戡的力道一滚, 直接落进了暖烘烘的怀里。

燕戡埋在戚昔发中, 嗅了一口浅淡的香气，也灭了烛火闭上眼睛。

*

清早，斜沙城难得下了晨雾。朦胧的一层, 让街道两旁的摊贩都仿佛置身于仙门府邸。

早市上的菜最为新鲜。叶片青翠，上面沾着白霜, 剔透似玉。只路过仿佛都能闻到上面的清香。

这些大都是菜农们今早上现摘后直接挑着担子来卖。

菜农吆喝着，留得不少出来采买的人驻足细看。

铺子里有菜, 戚昔直接从菜市转到里面的肉市。

北地肉市上几乎见不到牛肉, 朝廷规定耕牛不许买卖用于宰杀。即使生病的牛要杀也须得上报官府。

最多的是羊肉。北地养羊，冬日吃羊肉暖身子, 是最合适不过的。

除此之外，就是猪肉与鸡。

斜沙城的鸡为本地养的鸡。肉香且细腻，无论是炒着吃、焖着吃还是炖着吃，味道都极好。

戚昔这一趟过来，就为着这鸡肉。

肉市铺子沿街两旁摆得整齐，有钱的就租个门面，没钱的就支个摊子。戚昔一入内，顿时有人招呼。

“戚老板，肉已经送过去了。可还要上些什么？”

说话的是个九尺高的壮汉，单是那胳膊就比常人的腿粗。人看着一脸横肉，但最实诚不过。戚昔也看中此，才与他长期合作。

戚昔礼貌一笑：“来瞧瞧鸡肉。”

“鸡肉啊，那您得再往里边儿走走。”

好地方多被卖羊肉的肉贩占了。寻常人家添牲畜最先添的就是这鸡，所以专门来市场上买鸡肉的人会比买羊肉的少些。

肉卖得一般，得的钱不多，租的位置也就一般。

戚昔冲着人道了谢，继续往里。

一连过了五六个卖羊肉或猪肉的摊子，这才见着一个卖鸡肉的。

那摊主见戚昔冲着自己的位置来，连忙站起来笑着招呼：“戚老板，今儿个什么风把您吹来了。”

戚昔定睛一瞧，摊主有几分面熟。

“您家今年酿出来的酒着实好喝，可惜我这看着摊子，不然我天天往你家铺子坐。”

戚昔笑答：“我瞧着待在外面久了也冷，若是想喝，之后让人来铺子说一声。我让店小二直接打了酒送过来也可以。”

“那敢情好！咱这地儿的人就好这一口。”

见戚昔看着摊上的鸡，他立马介绍：“都是今儿个收上来家里现杀的，新鲜着呢。您瞧瞧这肉，不油不腻，正正好拿回去炖汤。”

鸡毛处理得很干净，尤其是翅膀这些部位，毛管都见不着几个，一瞧就是用了心思的。

不过有个问题他没想到，戚昔不抱什么希望地问：“你这卖的都是整鸡，可否有分好的鸡胸肉？”

“您说笑了。就见过那羊肉、猪肉分了，可没见过这么小的鸡肉分啊。这要是分了，鸡头归鸡头，鸡脚归鸡脚，也没谁吃不是。”

戚昔浅笑：“是我浅薄了。那来两只鸡。”

斜沙城没有分鸡肉卖的方式。戚昔本来想做点鸡米花，但整只鸡拿回去，他还得考虑剩下的鸡肉怎么处理。

先看看情况吧。

回到铺子的时候，昨晚燕戡说来帮忙的人也来了。看她跟常河的说说笑笑，又是个熟识的。

两人转头见了戚昔，小姑娘立马行礼。“郎君，我叫方俏儿。郎君叫我俏儿就好。”

小姑娘年岁不大，但手脚麻利，是个常做事的。

戚昔点点头。

常河将前面的事儿交给方俏儿，跟戚昔去后厨。“方俏儿是郎君从咱隔壁的将士家眷里找的。”

戚昔将鸡放下，道：“年岁不大。”

“是，今年十六。因家中只有残疾老父，所以才出来找活儿做。不过人聪明，教一遍就会。就来了一会儿，做事儿我看着就没什么问题。”

没多说小姑娘的事儿，常河瞧着戚昔放在灶台上的两只鸡问：“郎君买鸡做什么？”

“做些下酒菜。你就在这边帮我打下手吧。”

“行。”

戚昔将鸡肉洗了，鸡胸肉挑出来切成肉丁。其余的也让常河切得细碎。

鸡肉下葱姜蒜胡椒等料腌制，裹上面粉下锅炸。两遍过后，戚昔将磨好的辣椒粉撒上去。

常河在灶前烧火，见着那黄灿灿的肉咽了咽口水。

“尝尝。”

常河搓着手笑：“那我就不客气了。”

刚出锅的鸡米花还有些烫嘴，不过腌制得够好。里面的鸡肉味道足够，外面又裹上一层火红的辣椒面，又脆又香。

“可好？”

“好吃！”常河瞧着那晾着油的炸货眼睛都亮了。

正巧小姑娘进来端菜，戚昔指着刚出锅的鸡米花，道：“俏儿，一桌上几颗试试。”

“知道了郎君！”小姑娘声音跟黄鹂似的，婉转动听。跟腿边的小孩一唱一和，这铺子里更热闹了。

总共两只鸡，能做鸡米花的位置就那么一点。匀出去给客人们尝了一盘先试试菜，剩下的也不够卖。戚昔打算留着给自家人当零嘴。

前头，客栈关掌柜正美滋滋地喝着酒。见小姑娘上了新菜，不用招呼自己就伸手拿上一盘。

拳头大的料碟里就四五粒鸡米花，上面撒着些红艳艳的小粉末。

“客人尝尝，我家老板刚做出来的。好吃与否，给个建议。”

小姑娘喜庆的声音挨着桌子传过去。

关掌柜直接吃了一个。“咔嚓”一声，外脆里嫩，不等烫得吐舌头，一股刺激的味道直冲鼻腔。

“好生霸道！”

微微刺疼的感受散去，又是酥脆的外皮儿与几乎爆汁的鸡肉。

关掌柜一口气吃了三个，立马道：“好吃，小姑娘我要一盘儿！”