日落的余晖被厚厚的云层挡住了, 仅留出了一片灰得发黄的天空。

临近傍晚，下班的大人们、放学的孩子们、吆喝的小贩们都陆陆续续地出现了，耳畔交织着欢声笑语、亲切交谈, 冲淡了冬风的冷，沉淀了喧嚣的暖, 令苏红重新走在这陌生又熟悉的白塔东路上，走了有好一段了, 仍然如坠梦中。

——她真的出来了？

——真的吗？这么简单就能出来了？

——不需要通过初级考？不需要跟哨兵匹配？只要别人签个字, 随便谁都可以？

尽管她的身上还佩戴着塔安办规定的特殊屏蔽器，不仅会实时上报她的定位，监控她的移动路线，更会监测着她的精神力波动, 一旦溢出便会报警, 还走着在外行动的时长限制……但苏红已然不在意这些, 她望着四周那恍如隔世的景致，满心满眼的仅剩了一句：

她真的……出来了。

接着这一句便化成了一个强烈的念头：

不知道韩萧他们怎么样了？必须想办法尽快见上一面，这样她才能做点什么。

“你叔叔晚上包了饺子, 做了糖醋里脊、酸菜鱼、酸汤肥牛，你看看还想吃什么，我叫他们赶紧加上，吃完年夜饭, 我们就看会儿春晚, 然后到十一点，我们就一起去兴和广场放烟花……”苏世湛带着路, 正兴致勃勃地说着, 被苏红打断了：

“请问能去一下SG研究所吗？”苏红试探地问, “就从这里, 右拐就到了，很近的。”

苏世湛面上笑容稍淡：“……你想看看以前工作过的地方？”

得到苏红含糊的“嗯”，他又问：“我们进得去么？”

“当然……”“可以”两个字在脱口前消失了，苏红想起来了，她的工作证早被收回去了，档案也调走了，不再是SG研究员的她，别说想去实验室找韩萧他们了，现在怕是连研究所的大门都进不去——她已经彻底地，被那个地方……抛弃了。

沉默了几秒，苏红问：“那我们可以去一下SG学院吗？”

……

学院自是没有人的。

学生们都放假了，偌大的校园里空荡荡的，教学楼的走廊里一溜锁了门窗、贴了封条暗无声息的空教室。

苏世湛似笑非笑地睇她：“囡囡还想去什么地方，爸爸陪你。”

苏红望了会这她曾经上课学习过的地方，摇了摇头：“不用了，谢谢。我们去吃饭吧。”

“好。”苏世湛便掏出手机，用打车软件叫了车。苏红看着他边走边用手机与人通话，另一只手扣着自己手腕上的环型屏蔽器——这是她被允许携带出塔的唯一一件电子设备，没再说什么。

行车目的地不算远，加上等红绿灯的时间，约十五分钟。苏红一路看着车窗外，心想她跟苏世湛住得那么近，工作也都在一个区域，这么多年，竟然一次都没遇上过，也真是奇妙。

下车时，天边已仅剩一线微光，迅速地被这小区里家家户户亮起的温馨暖光代替了。

“欢迎、欢迎！”开门的是一个颇为高大的男青年，脸型方正、五官舒展、浓眉大眼，叫人一见很难不心生好感，“虎年快乐！”

而苏红在看见他的一瞬间升起了警惕，一种名为“信息素”的物质穿过屏蔽器击中了她的直觉：“你是哨兵？”

“这是你叔叔的儿子，小武，”苏世湛忙不迭为二人介绍，“囡囡你应该叫一声‘哥哥’。”

哥哥？听到这个词，苏红登时便放下了心，大大方方地伸出手，”你好，我是苏红。“

“我知道你，囡囡，”青年笑着与她握手，“我叫顾元武，你也可以叫我‘哥哥’。”

苏红从善如流：“好的，顾元武。”

右边的厨房，磨砂玻璃门内传来了锅铲相撞的“哐哐”声，苏世湛径直往那儿走：“小武你招待囡囡，我去厨房给你爸帮把手。”说着开门入内，带出了一阵食物油烟的香气，缭绕到了厅内。

顾元武“诶”地应了一声，对苏红笑道：“我们到沙发那等一会儿吧。”

苏红客随主便，由他领着换鞋，又倒了杯水，摆到沙发前的茶几上，将两大盘子零食坚果往她那边一推，说：“随便吃，别客气。”

苏红礼貌地道谢，意思地拿了颗山核桃放手里，打量起苏世湛他们的这间屋子。标准的三室一厅，东西虽然有点多，但不算太乱……架子上的车模摆件，桌上的日常用品，还有墙上的奖状……看起来是一起生活了挺长时间的样子……贴着墙的大电视正播放着不知哪个卫视的节目，吹拉弹唱好不热闹……倏地，她的目光定在了电视柜旁的无线电话座机上。

顾元武见她只是拿着核桃不吃，蹲下身从茶几底下翻出把锤子，“是不是觉得吃得不方便？我帮你敲吧。”

“不、不用……”苏红回过神来，连忙婉拒，“我自己来就好。”

“客气什么，”顾元武不由分说地敲了颗核桃，将核桃肉剥出来给她，“都是自家人，我来敲，你只管吃。”

“……”苏红汗颜，她从前没怎么招待过亲戚家的孩子，对这样的殷勤很是不适。她应付地吃了一颗，忙混过这事：“谢谢，挺好吃的。”又转了话题，“对了，可以借下你家电话吗？”

顾元武一愣：“你要给谁打电话？”

“嗯嗯，”苏红应道，“给以前的朋友拜个年。”

顾元武起身去拿座机：“给。”看苏红接过并不拨号，又开玩笑，“需要哥哥避嫌吗？”

苏红尴尬又不失礼貌地笑：“不好意思，你可以先去忙你的，我大概就借个你家阳台十分钟……”

顾元武行事干脆，笑着说了一句“有事叫我”，便进自己卧室了。

苏红见这位毫无血缘关系的所谓“兄长”如此好说话，心下不由松了口气。她抱着座机跑到了阳台，隔着玻璃门，一边观察情况一边拨号。因考虑到是别人家，也不清楚顾元武是几级哨兵，觉醒的是哪一感官，她抛开先前所有情绪，谨慎斟酌了措辞。

“喂，韩萧，是我。”

“红、红红……”对面一阵“乒铃乓啷”，约莫是撞到了什么东西，“你放假了？要我去看你吗？”

苏红忍住扶额的冲动：“我现在不在塔里。”

韩萧反应很快：“那你在哪里？我去找你。”

“不、不是，”苏红险些被他打乱她要讲的话顺序，“今天给你打电话就就两件事，第一件事，给你拜年。”

电话里的声音忍住笑意：“嗯嗯……给我拜年……新年快乐啊小红红。”

“行了！”热度蹿上苏红的脸颊，她觉得自己简直昏了头了，给韩萧拜什么年，“……第二件事，你们那边，怎么样了？有什么……需要我帮忙的地方吗？”

“……”听筒内沉默了约十几秒，接着她听到韩萧问，“你现在在哪里？”

苏红便报了这边的地址。

韩萧似乎也明白她目前通话环境不便，没再多说什么便挂了线。尽管两人通话的时长也就短短几分钟，但他们默契一致地谁都没有提起数天前的那次分手——就仿佛从未分过手一样。而后，苏红又给两个不是很熟的国内大学同学去了电话，是她出塔前抄到本子上的，当年去报到没多久就出国了，没想到录入的手机号还能派上用场。

她与人很是生疏地寒暄了几句，期间看见苏世湛等人端着菜从厨房出来摆盘，她也含笑致意。待厅里没了人，苏红便断了电话，将她与韩萧那一条通话记录删除了。

做完这些，苏红方感到心下一阵轻松，刮到脸上的风也重新有了刺骨的温度。她打了个冷战，抬头看了眼天色——黑不溜秋的，蒙了一层城市的暖光。

正准备回屋时，一点动静吸引了她的注意。苏红探出头去，发现一只毛茸茸的、披羽黑白相间的鸟站在了隔壁阳台的栏杆上。那鸟看着有人半胳膊那么大，前胸套了一圈斑纹状的绒衣，实在不像是这城市里寻常可见的鸟儿。苏红不免多看了几眼，见她望来，鸟儿也朝她歪了歪头，眼睛睁得圆圆的，小巧的钩型鸟喙发出了两声可爱的“啾啾……”扑扇着翅膀飞走了。

“哗啦啦……”

车窗外的光影摇曳斑驳，迷离了赵明轩的思绪。

晃过神时，他们已到达了东山指挥所。

叶君同像是早就知道他会来，见他跟肖少华手牵手下了车，也没说什么，只道：“既然都来了，那就一块儿审吧。”

赵明轩冷哼一声，带着肖少华随他们进了审讯室。