圣池，说得简单一点就是盛放着圣水的巨大池子。

最虔诚的信教者会获得进入圣池的荣誉，他们在修女的引领下沐浴焚香，又在红衣主教的指引下在合适的时候光|裸|着身体没入圣池，富含神明之力的圣水慷慨地修复他们身体里所有明显或暗藏的伤口，等到他们再从圣池中走出来，伤痛、疾病、衰老就再也伤害不了他们。

这个过程被称为[洗礼]。

与新生儿在任何一个圣殿都能接受的洗礼不同，这一种[洗礼]一年只会进行一次、进行的场所只在游星王都或者奥斯都王城，如果有心的知情人仔细比对，就会发现这些“最虔诚的信教者”分别是游星或者其它任何一个强大国家的皇帝与王子、一流贵族家族的家主、大权在握的官员。

而与埃尔弗一同落入圣池的，是居住在明日之森附近的平民与暂时停留的冒险者。

他们警惕又茫然地从圣池中爬起来，围绕在旁边的红衣主教扬起手中的十字架，高声道：“赞颂神明的仁慈，让这群被恶人诱骗的可怜羔羊重回人间。”

“我们跟着红衣主教的动作跪在地上，比起还没有从被拯救的事实中回过神来，我们心中更多的是惊疑不定。”

九十二名天赋者低着头跪在不知道为什么非常浅的圣池里，每一个人都看见了漂浮在池水中的黑色絮状物，它们一缕一缕流转回旋，只是眨了眨眼的功夫就彻底消失不见。

那个时候埃尔弗不知道这些与江中黑水非常相似的黑色物质是什么，现在他知道了，那大约是圣水的原液。许多想不通的事情在这个前提下一下子清晰明了起来，毕竟一个“原液”就足够说明很多东西。

一直没怎么作声的艾萨克突然问道：“净化圣水原液的东西是什么？”

埃尔弗一怔，下意识地看向伊莱，此刻那双宝石般的紫色眸子平静一如往常，一丝涟漪也不见。埃尔弗不得不承认，这只无论在精灵族还是人类中都算异类的半精灵与这位仔细算起来才十六七岁的恶魔之子同时意识到了他们九十二个成年人都没有第一时间意识到的问题——甚至只是通过他不算详细的描述。

能够治愈许多伤势的圣水是由那些稠黑的液体净化得到的。

而净化这些液体的东西是……

“我们一开始不知道，直到现在我也不确定，”埃尔弗顿了顿，眼中终于显现出了锋芒乍现的冷厉，“但是等到我们离开圣池、来得及关照各自情况的时候，我们意识到，我们的天赋消失了。”

天赋……消失？

伊莱瞪圆了眼睛。

他的眼睛很漂亮，眼角尖尖眼尾也尖尖，中段的弧度却圆润又温柔，这样的眼型让他神色放松或者笑起来的时候暖意融融又生动、神色凌厉的时候却又尽显锋芒，艾萨克见过伊莱很多种表情，对他的这种特性很清楚，却没有想过伊莱失态地瞪大眼睛时看上去会像一只猫。

甚至还是炸毛的奶猫。

而这个时候伊莱在想什么呢？他在想，怪不得埃尔弗被莱昂袭击的时候毫无还手之力、怪不得埃尔弗被黑甲卫兵从岩洞内部拎到地面上来时一点也不挣扎。昔日在北边境线上连杀两名亲卫军队长的强大天赋者失去了他的天赋，遗留下来的只是一个无所适从的普通人。

他开始思考，弗瑞兹临时监狱中到底有多少这样天赋消失了的外来者。

伊莱眯起眼睛，慢吞吞地想：或许是全部？

一个因为明显接近真相而显得格外恐怖的猜想。

埃尔弗的讲述还在继续。

“当我们意识到天赋消失了之后，奇异地并没有过于焦躁。”埃尔弗说起这件事来依旧觉得很神奇，这个时候他的语气甚至是轻快的，“没有人崩溃，也没有人暴怒到失去理智，就像在那个神国里一样，我们与修女保持了微妙的平衡。”

只不过修女们这一次要限制他们四处探索了，还要把他们都带到圣殿之下的地下宫殿里。

“我们在那里遇见了很多和我们有相似处境的人，非常非常多，男女老少都有，彼此说着听不懂的话，只有手舞足蹈地比划才能勉强明白彼此的意思。”

在那里，埃尔弗第一次接触到了弗瑞兹地下岩洞的外来者们说的那一种谁也听不懂的语言。

“这种语言不知道是从哪里开始的，先来的人教给后来的人，后来的人教给再后来的人。虽然它学起来麻烦说起来也拗口，但是它有一个可以掩盖所有不足之处的优点——那些修女听不懂。”

伊莱问道：“你确定她们听不懂？”

伊莱的手指有一下没一下地点在地板上，他的担忧不是空穴来风，世界上又不是没有在语言环境中呆一段时间就能掌握这种语言的天才，谁能保证长时间一直做旁观者的修女有没有在观察中默默学习到了能够听懂的程度？

他想到了，当时的埃尔弗也想到了。

“我确定。”埃尔弗顿了顿，补充道，“一开始我确定。”

地宫中的人们交流时都要捂着嘴避开修女的视线，一旦有旁人靠近就会下意识地闭嘴。靠着这种做贼一般的交流方式，新来的九十二人与“旧人”们很快交换了彼此的信息。

所有人都去过神国，所有人曾经都是天赋者，所有人都遭遇过黑暗风暴。埃尔弗坐在宫殿角落默默回忆每一个先来到这所宫殿的人话语中透露的信息，暗夜森林遭受黑暗风暴的程度最深、明日之森其次，轻微的刚掀起风暴就消散，除了刚好在附近寻找某种珍贵植物的冒险者小队谁也不会知道。

数来数去，埃尔弗最终惊骇地发现，除开人类密集的城邦，唯一的净土竟然只剩被神明抛弃的弗朗西斯。

那个时候他再也不能试图通过逃避来欺骗自己了，所有的矛盾点都在告诉他，他所认知的教廷不是真正教廷，当撕开表面那层漂亮的伪装，展露出来的就是腥臭的内核。

认知推翻的阵痛之中，埃尔弗想，如果能逃出去，那么他的目的地一定会是弗朗西斯。

非常凑巧，当时地宫中隐形的“领袖”也是这样想的。

“那个人就是莱昂。”埃尔弗露出个难看又敷衍的笑容，他指指自己的肩膀，又开了个不好笑的玩笑，“咬我的那一个。”

莱昂出身于游星帝国的贫民窟，与地宫中绝大多数家园被摧毁的人不同，他是在前往紧邻游星帝国南部的一个国家游历时遭遇到了黑暗风暴——是的，他就是那个见证风暴还没聚起就消失的倒霉冒险小队的队长。

幼时为了食物在贫民窟摸爬滚打与成年后身为强大天赋者出入上流阶级的经历让莱昂能够很轻易地亲近来到地宫中的所有人，他并不缺乏领导能力、头脑灵活，身边短时间内就有了很多拥趸。

正是因为有了莱昂的存在，同样强大、同样拥有拥趸（共同去到神国的九十一人）且出身更加高贵埃尔弗就刻意沉没了下去。毕竟一山不容二虎，更何况他们一个是游星人，一个是奥斯都人，身份天然对立，只要埃尔弗站出来，必定会有原本归服莱昂的奥斯都人转投埃尔弗，然后他们就分裂了，而这个时候他们最不能的就是分裂。

埃尔弗隐藏锋芒，知道他背景的九十一个人也有样学样地开始减少自己的存在感。