南希坐在床上，曲起两条腿，用毯子包裹住自己。她单手抓住头发，控制不住微微颤抖。

“不行。”

“不能狂化。”

“不行！”

她嘴里喃喃念着，凌乱的发丝罩下阴影。秀美的五官发生扭曲，眼球向上鼓起，额头上冒出触角，嘴唇覆上硬壳，变成狰狞的口器。

她的身体在半原始化，随时可能失去控制。

异人看守在走廊内巡逻，经过南希的囚室外，听到门内的动静，警觉地停下脚步，用电棍敲击门上的气窗，发出一阵声响。

“17227！”

南希对声音毫无回应，依旧蜷缩在床上，继颤抖之后开始前后摇晃，棕红色的蚁壳覆上手臂和脖颈，双眼持续外凸，触角也越来越长，原始化的形态再也无法隐藏。

“狂化？”看守打开通讯器，迅速发出消息。

“17227，虫族蚁类，正在半原始化。”

全体看守很快得知，一层监舍内多出一名狂化的虫族。

监狱中关押上千名虫族，类似的情况时有发生。看守们司空见惯，熟练地记录下来加以备注，并不会手忙脚乱。

只是相比其他同类，南希有一个独特之处，她的狂化是由精神力控制引发，源头在于监狱长，十二区的掌权者。

“需要禀报监狱长。”

异人看守如实记录，即时传递给同事并上报监狱长。

见南希没有彻底丧失理智，尚且能控制住自己，看守认真检查过门锁，便继续在走廊中巡逻，履行自己的职责。

他来至走廊边缘，通讯器忽然发出蜂鸣。

光屏猛然间弹出，在瞭望塔的看守传递消息，丢弃星盗的机械虫返回，途中拍下惊人的画面。

“沙漠出现异常，疑似虫潮！”

第19章

十一区与十二区交界处，一条干涸的河道横贯东西。

河道宽达数丈，最深处接近百米。

两侧河岸垂直陡峭，截面遍布水流冲刷留下的长痕。痕迹深浅不一，顺着河流方向延伸，尾端直出荒漠边缘。

河道底部堆积淤泥，长年累月干涸龟裂，恰似铺开的大网。

缝隙间填埋大量石块，还有数百年前留下的贝壳鱼骨，绝大多数已经石化，在阳光下浮现灰白色泽。

水月接近尾声，火月即将到来，荒漠变得更加炎热。

烈日炙烤大地，空气中燃烧热浪，岩石被晒得滚烫，在高温中发生崩裂。

靠近河道上游，一片页岩横亘前伸，罩下一片不规则的暗影，成为荒漠边缘难得的阴凉。

暗影下停泊三艘小型飞船，船体涂装伪装色，与周围环境融为一体。除非探测热源，很难用肉眼发现。

飞船停泊数个小时，始终悄无声息。

一天中最热的时间过去，耶里几人才走出船舱，来至飞船正对的岩壁，抓着凸起的棱角向上攀爬，像是灵活的壁虎，眨眼间登上对岸。

几人四下观望，很快找到一个不起眼的土包。