“谁？”查理问。

“练西刚，他会写代码。”启明说，不管练西刚是否叛变，放在眼皮子底下总归放心一些。

查理上下打量启明，笑着问：“你不死心？”

一句话问出启明一身冷汗，他装傻充愣：“什么死心？”

“练西刚还在联盟任职，不方便接触图纸。”查理拒绝了启明的提议，离开实验室。

查理表现亲和，笑眯眯极好说话的模样，内里敏感多疑，奸猾狡诈，稍有不慎，便引得他猜忌。启明到底年轻，心思不够缜密，被查理一吓，懊恼半晌，兀自接了杯热茶，小口小口地抿，借此平复心情。

心机注定拼不过查理，那就避其锋芒，钻研穿梭机的图纸，从他最擅长的机械入手。

九张分图的扫描文件整齐罗列在大屏幕上，启明拿起一张A3纸，执笔绘制总图。穿梭机的原型跃然纸上，椭圆形的传送舱，围绕着两条交织成X形的圆环，和一个独立的操作台。

“这是穿梭机？”围观的女工程师问。

启明侧头看她，女工程师自我介绍：“我叫安洁莉卡。”

“启明。”启明说，“这是穿梭机。”

“它怎么运作？”安洁莉卡好奇地问。

“一个人躺在传送舱里，另一个人站在操作台上设定时间，摁下按钮。”启明比比划划，“两条环带高速运转，达到半光速，形成动能，它们像弹弓，把传送舱抛出时间线。”

“怎么精准定位降落的时间点呢？”安洁莉卡问。

“频率。”启明说，“靠一些复杂的公式推算定位，公式中包含的变量需要依靠实验计算得来。”

“手动计算？”安洁莉卡问。

“我想lover可以帮忙。”启明说。

安洁莉卡压低声音说：“查理教授决不允许人工智能进入实验室。”

“这样吗？”启明故作惊讶，“手动计算，可能要算两三年。”他信手列出一页纸的方程式，式子里包含各种各样稀奇古怪的字母和符号，他圈出几个英文字母，“这些是常数，要靠实验计算出来。”说罢，他看向女工程师，“安洁莉卡，你是做什么的？”

“化学能源方向。”安洁莉卡说。

“砹247，你有什么了解？”启明问。

“砹是极为稀有的元素，近一百年里，人类没有收集到砹了。”安洁莉卡说，“你问这个干什么？”

“穿梭机的能源是砹247。”启明说，“至少需要10g。”

“10g？”安洁莉卡瞪大眼睛，继而双手合十，“但愿神明眷顾。”

“你信教？”启明问。

安洁莉卡笑容腼腆，说：“我不信教，我信神。”身为机械神教的教徒，她宣称自己不信教，可谓大逆不道，“我相信仁慈的神明注视着每一个人，善恶有报，因果循环，都是€€的杰作。你呢，信教吗？”

“我不信教也不信神。”启明说，“我只是一个随波逐流的小人物罢了。”他仔细打量安洁莉卡，棕金长发的白种女性，个头高挑，姿容艳丽，鼻梁架一副金丝边眼镜，眼尾的细纹昭示着她被岁月打磨的痕迹，三十出头的岁数，神态却娇憨如同少女。

结合她化学能源工程师的身份，必定别有用心。

“你有什么目的？”启明问。

“你告诉了我这么多东西，才察觉到我的目的不纯。”安洁莉卡笑着说，“你来之前，大家都默认我是首席工程师。你这么年轻，凭什么呢？”

“我也不想的。”启明无奈地说，他望进女人野心勃勃的瞳仁，“你不是化学能源方向吧？”

“我是。”安洁莉卡拍拍启明的肩膀，饶有深意地说，“期待我们合作愉快。”她弯弯眼睛，张扬地挥手，像只花蝴蝶转身离开。

启明烦恼地摁了摁太阳穴，前有老奸巨猾的灰狼，后有暗中窥伺的美人蛇，外面还有立场不明的练西刚，更别说杀伐果断的爱德和善恶难辨的启笑恬，他必须小心翼翼、步步为营，稍有不慎就有可能带着整个世界灰飞烟灭。