直到天擦黑,内宫门也都下钥了，桓羿才回到皇宫。

他只能绕了几段路，走那几扇还开着的门。原以为多少会遭人刁难,不想竟是一路顺遂。等到进了后宫，走了不远,就见前面的亭子里前有人拎着宫灯站在那里。

大晚上的看到这一幕,还真有些吓人，跟在桓羿身后的小喜子倒吸一口冷气，声音都有些发颤,“殿下，您看那是什么？”

虽然离得有些远，天色又很昏暗,但桓羿还是一眼就认出了人。他淡淡地瞥了小喜子一眼,不悦地道，“你们甄姑娘想是不放心，出来迎接咱们罢了，你那是什么样子？”

“是甄姑娘？”小喜子猛地反应过来,顿时没有了之前那种阴森惊吓的感觉,“那咱们快些过去,莫让她等急了。”

桓羿哪里还要她提醒，早就已经加快脚步走了过去。

离得近了,就能看清甄凉的身形了。这时节的天气乍暖还寒,她身上披着一件薄披风，臂弯里还搭着另一件,手上拎着一盏八角宫灯，也正笑着朝他们看来。

桓羿不觉心头一热，三步并作两步走过去,在她面前站定，柔声道，“怎么在这里等？外面怪冷的。”

“忍冬说，殿下出门时穿得少，只怕受不住这样的夜风。”甄凉说着，将手中的灯放在一旁，展开披风给他披上，一边问，“殿下今儿怎么回来得这样晚？”

“这事有些复杂，回去再与你说。”桓羿道。

甄凉点头，凑过去为桓羿系披风的带子时，突然嗅到了一股久违的香味，很淡，像是衣服无意间沾上的，很快又闻不到了。她面色骤变，想凑上去再确认一下，又及时想起来不合适，所以只是手上的动作微微一顿，很快就系好了带子，退到一旁。

只是看向桓羿的视线，不复之前的欣喜，藏了许多晦涩的情绪。

好在天色昏暗，桓羿并没有注意到她的情绪异常。甄凉沉稳地提起宫灯，在前面引路。

一路无话，桓羿终于察觉到一点不对劲了。只是才一进门，甄凉将手中的灯递给过来迎接的半夏，就匆匆进自己那屋去了，桓羿就是想说话，也没有机会。

甄凉先换完衣服出来，见桓羿出门时穿的那件外套就搭在一旁的椅子上，他还在内间没有出来，只微微一犹豫，就走过去抓起衣服，放在鼻下轻嗅。

这一次更明显了，甄凉也终于确定，那确实是花楼常用的熏香的味道。

这种香有一点助兴的作用，所以寻常地方，是决不会用的。

甄凉又忍不住往窗外看了一眼，夜色沉沉，桓羿今儿这么晚回来，是……喝花酒去了？

很难将这样的词跟他本人联系在一起，毕竟他那样的尊贵高华，很难与那种地方联系起来。再说，以他出众的样貌，到底是谁嫖谁，还真的很难说清楚。

但是，桓羿也是个人，此前又一直没有接触过民间的东西，说不准突然生了兴趣。他这个年纪，早就已经知人事了，如今身边没有人，不代表他不会想这些。

甄凉脑海里乱糟糟的，很难理清楚头绪。她竭力想让自己冷静下来，但这实在是太难了。

这件事完全超乎她的预想之外！

正混乱着，里间突然传来脚步声。甄凉仿佛被烫到了一样，将手里的衣服丢开，转身就要往外走。

可惜没等她走出去，桓羿已经掀帘子出来了，一见她，便含笑道，“又要劳动阿凉了，今儿在外头实在是没怎么正经吃过东西，还喝了一点酒，这会儿饿得厉害，可有能吃的东西？”

“有的。”甄凉背对着他应了，快步走了出去。

等她把吃的送过来时，已经差不多调节好了自己。

——其实调节不好也没有用，桓羿要做什么，她以什么身份和立场去管呢？再说，她重生的意义是让桓羿不再遭受那些痛苦，能够破随心所欲，得到自己想要的。既然如此，除非他沉迷其中变得荒唐，否则就只是无关紧要的小事。

甄凉放下食物，就准备离开，却又被桓羿叫住，“你也坐下吧，储秀宫那边的情形如何了？”

他是没话找话，但甄凉还是大大地松了一口气，说正事，感觉就不会那么尴尬了。

她也想在选秀结束之前，将张巧娘的事过了明路，便道，“正有件事要告诉殿下呢。秀女之中，不是有好些个是从江南选送过来的吗？都说是江南的富商们感念陛下的恩德，所以将自家女儿献了上来。”

“有什么问题？”桓羿问。

甄凉道，“一共送了几十个人过来，就是江南的富商人人都纳上十几个妾，生上十几个孩子，再加上族中旁支的女儿，能挑出这么多貌美如花的女孩，也不是一件易事。”

这是宫中大选，是全天下一起挑选最出众的一批女孩儿，既要容貌、性情都出众，又要家风清白严整，可不是那么好挑的。别处最多只能送来三五个，怎么江南就有几十个，好姑娘偏偏都生在他们家了不成？

桓羿的脸色也变得严肃起来，放下筷子问，“是怎么回事？”

“是从外头买来的女孩子。”甄凉道，“还有他们自家蓄养的歌舞伎。这些女孩都读书识字，琴棋书画、规矩利益比寻常人家的女儿还要精擅，只需换个身份，就万无一失了。”

换身份入宫这种事，也不稀奇。甄凉自己就是换了一个身份，才能作为女官入宫。

如果只是这样，并不值得追究。但她们身后还有一群人，那就不得不防了。桓羿想了想，道，“他们尝到了甜头，想要送人进宫，里应外合，谋取更多利益，倒也寻常。但江南距离京城那么远，宫中真有什么事发生也鞭长莫及——宫中还有别人与这些女孩联络，负责照应她们，传递消息？”

甄凉点头。

桓羿只要略想一想新年时发生的事，就能猜到那人是谁了，“桓安的手，伸得比想象的更长。”

“桓衍如今倚重他，事事都不防备，他自然要趁机将自己的人手都埋下去。等到势成的那一日，只怕整个宫中都由他说了算。”甄凉道。

自来宦官专权的事一直常有，皇帝纵然想要防备，却也不得不用他们，何况桓衍这般不设防？

如果不是桓羿这边的情形也不容乐观，那等他们这对主仆自己先对上，桓羿在一边看热闹也是个不错的选择。

桓羿点了点头，突然问道，“此事你是如何知道的？”

甄凉一怔，但旋即就笑道，“我……策反了其中一个女孩，她告诉了我许多内部秘辛。”

桓羿又看了他一眼，才低下头去，继续慢慢吃面。

甄凉说是策反，他自然不会不信，但这件事里的疑点实在是太多了，由不得桓羿不在意。再想想，甄凉刚到储秀宫时，有一日失魂落魄地回来，整个人状态都不对，虽然很快就调节好了，但桓羿并没有忘记。

她的失态，是否与此事有关？

她说的那个女孩到底是什么人，与她又是什么样的关系？

这些念头在脑海中闪过，但桓羿并没有出声询问，也不打算去追根究底。甄凉不愿意说，总有她不说的理由，他只要当做不知道就行了。

这样想着，他便道，“此事不急，等选秀结束，剩下的人受封，还得有一阵子，且先看着吧。”

“是。”甄凉应了一声。

桓羿又抬起头来，看着她问，“阿凉怎么不问我今日在外头如何？”

甄凉的表情和声音都没有太大的波动，照着他的话问，“那殿下今日在外头如何？”

虽然她什么都没表现出来，但正因为如此，反而露了馅。毕竟平日里，她对于桓羿的事，是十分上心的，早该开口询问了。然而今日，即便是桓羿提醒了，她的表现也不像是想知道的样子，倒像只是在配合他。

“你……怎么了？”桓羿犹豫了一下，问道。

甄凉道，“什么怎么了？我自然是好好的。”

这就是赌气的话了，桓羿怎么听不出来？他好笑道，“我今日才刚从外头回来，应该没有惹着你吧？怎么突然就不高兴了？”

“殿下自然不会惹着我，外头那么多事您都忙不过来，哪里有空招惹我呢？”甄凉听他这么说，一想到他在外面是在干什么，顿时心火就烧起来了，一时口不择言，连自己都不知道自己说了什么。

桓羿一怔，继而失笑，“因为我回来得太晚吗？这是有原因的，我又没想瞒着你，这不是正要说吗？”

甄凉抿了抿唇，“那你说。”

桓羿这才将今日之事一一道来，从去勤谨殿求桓衍的旨意，到他让勋戚配合自己，再到那群纨绔子弟，他本来也没有隐瞒的意思，见甄凉在意，自然说得更仔细。

但甄凉没有听到自己在意的部分，始终有些心不在焉。

及至听到那群纨绔子弟要带他去见世面，这才着急起来，“这都是什么人？”殿下跟着他们要学坏了！

“本来我是不想去的，天色已经晚了，宫门马上就要落锁，自然是早回来的好。”桓羿叹了一口气，“谁知我出门的时候，发现有人跟着我。”

“什么人？”甄凉顿时紧张起来。

“看他们的模样，是受过专业训练的探子，总有七八个人，就守在酒楼四周，若不是跟曹滂等人拉扯之间险些跌出去，还真发现不了他们。”桓羿此时回想起来，也觉得有运气的成分在。

甄凉顿时紧张起来，“殿下跌倒了？”

“没有。”桓羿连忙安抚道，“只是踉跄了一下，并无大碍。”

顿了顿，才继续道，“他派人跟着我，自然是想看看我都在做什么。我跟这群纨绔子弟混在一起，若果真学坏了，他自然更放心。这么想着，我便同意了他们的提议。”

甄凉神色微微一动。桓羿说得十分坦然，没有半点隐瞒的意思，应该是真的。

她反倒不急着问花楼的事了，皱眉道，“殿下如今精力都放在品香会上，即便如此，他也不放心么？”

桓羿倒是不在意，“不管我做什么，既然是在宫外走动，与更多的人有了联系和牵扯，