愿与月儿一同伺候您……”

德妃这样保守端庄的女子说出这一句话来需要极大的勇气，东聿衡是知道的，但他依旧沉默地笑了笑。

“陛下……”似是方才皇帝的出手相救让西门有了勇气，她也在一旁似哀求似撒娇地地唤了一声。

沈宁不在身边，这些时日东聿衡有时也因想她而浑身疼痛，不是没想过召后宫嫔妃，但不止因为对她的承诺，也更因自己竟不想拥别的女人入怀。面对西门月这样年轻美貌的女娃儿，他觉着有些新鲜趣味，不过也仅此而已。

他一声轻叹。

德妃只听这一声叹息，就羞愧欲死地捂了脸，竟是轻泣起来。

皇帝让众人退下，西门月想要下去安慰德妃也被他制止，摆手挥退。

殿内只剩皇帝与德妃二人，德妃不能停止哭泣，皇帝也没有下去安慰于她。直至半晌，德妃终收敛情绪，一面以帕拭泪一边哽咽地道：“陛下、恕罪，臣妾、失仪了……”

皇帝看她一眼，道：“往后不可如此。”

“是……”德妃难过地眨眨泪眼。

“行了，朕要回去了，送驾罢。”皇帝站起来，轻描淡写地道。

德妃也站了起来，却是不能克制地再次泪如雨下，“陛下，臣妾从不敢奢求宠爱，可您却是连一夜的怜爱也吝于施舍给臣妾么？”

东聿衡的动作顿了顿，才摇了摇头道：“德妃，你好生养育朕的皇子，朕也不会亏待你们母子俩。”

除了沈宁这个嵌入心骨的例外，皇帝对后宫依旧心如顽石。他不理会后宫女人的心思，认为既是他的后宫，他给她们舒适安逸的宫殿，她们就该安安分分地待着，更不许因沈宁而争风吃醋。

说罢皇帝离开，西门月等在外送驾。步舆出了平阳宫，皇帝微微皱眉，这些时日沈宁不在宫中，后宫也是用尽了手段。起初还不在意，现下却莫名地厌烦起来。

回了寝宫，东聿衡拿了沈宁的大作出来端详许久，原本有些浮躁的心思渐渐柔和。

不知为何，皇帝今夜非常地希望自己的皇贵妃已回了自己身边。

她离开十几日，起初有些不适应，但因科举之事与其他政事所扰，将她每日行踪掌握手中也就安了心。只是今夜却全然不同于往常，似是心底没来由地蔓延出一股说不清道不理的思念，将所有的思绪全都赶之脑后，只剩下沈宁的一颦一笑，一言一行，倒是像极了她诈死的那会。

然而那时的他心中存有难言的痛楚，如今却是柔情满溢，无比欢喜。他愣愣地想着沈宁娇俏的神情，嘟嘴的模样，莹白的玉体，无一不使他陷入深深的想念，想立即去将她接回来，想马上亲吻她柔软的红唇，想紧紧将她拥在怀中！

皇帝身子动了一动，张了张嘴，这才猛地回过神来。

居然一瞬间，相思成灾。

皇帝平复着这种从未有过的情绪与冲动，他先是对自己皱了皱眉，而后却缓缓轻笑出声。

唉。

109

王太妃收到皇帝派人送来的画卷，看上头竟是她与皇贵妃赏花的图景，一时心中喜悦，直对旁人道天家有心了。众人见老太妃高兴，也不断点头附合。

王太妃笑吟吟地看着自个儿在画中模样许久，又看向一旁巧笑言兮的皇贵妃，笑容渐渐淡去。

本是回了厢房的沈宁又被太妃派人请了来，她正纳闷什么事儿，却被太妃轻笑着让她欣赏桌上的画卷。

沈宁看清上头画了什么，一时心头惊喜交加，她不过是随意画了几笔逗他一笑，不想他居然回了这么一幅佳作来，并且场景还原度极高，好似他真亲眼看见她们在哪儿赏花似的……真想亲他一口。

王太妃看沈宁表情虽浅，但眼中是遮不住的喜悦之色。她拨了拨手中佛珠，轻轻摆手挥退下人。

沈宁一见这阵势，就知道王太妃要来真格的了，她不得不努力从飘飘然中回过神，再偷瞄画上一眼，又止不住地微扬了嘴角。

这家伙，不往她那儿送偏偏往太妃这儿送。安的什么心。

王太妃坐上榻，让她也一同坐下。沈宁依言，并撩袖为太妃倒一杯苦茶。

“天家怎地知晓哀家与皇贵妃赏花一事，是皇贵妃写信告诉天家了？”王太妃接过她奉上的茶，轻轻啜了一口，如话家常似的道。

沈宁轻轻一笑，点点头道：“正是臣妾，陛下孝顺太妃娘娘，臣妾每日都将太妃饮食起居禀于陛下，也好让他在宫中安心哩。”

王太妃稍稍一愣，道：“你有心了。”

“这不过是臣妾份内之事。”

王太妃点点头，道：“你的心意是好，只是天家成日国事繁忙，不必成日为小事叨扰了他。”

沈宁温顺地应了。

室内安静了片刻，惟有檀香绕绕，沈宁垂眉顺目，并不多发一言。

须臾，王太妃再次开口，“皇贵妃算来进宫也有几年了，哀家还不曾与你好好说说话儿。”

“太妃已是世外

之人，臣妾这等凡夫俗子怎敢多扰太妃。”

“你心里头是不是恨哀家将你拉来这枯燥寡味的地方？”

“臣妾万万不敢，臣妾伴太妃清修这些时日，真真受益匪浅，欲罢不能哩。”

王太妃颇为满意地点点头，“哀家看得出你也是个有慧根的。”

“多谢太妃赞誉。”

王太妃看向她，露出温和慈祥的笑容，“哀家知道，你是真正孝顺哀家，每日晨昏定省，哀家也都看在眼里。皇帝的后宫里头，除了皇后与德妃，哀家最欣赏的就是你了。”

“臣妾不过是做了份内之内，太妃娘娘这般看得起臣妾，臣妾真真受宠若惊了。”

“这会儿也没旁人，哀家便与你说句心里话。”王太妃顿了一顿，“哀家是为了皇贵妃好，才将你带来积香寺中。”

“臣妾知道，太妃是为祛除臣妾身上血气。”

“这是其一，”王太妃看着她笑笑，“其二是为了天家去宠幸其他嫔妃。”

沈宁差点没能忍住，她……真的说出来了么？这么轻描淡写地说出来了？

“哀家与你同是女人，自是知道女人的心思，你希望陛下一直独宠于你，不愿他去别的宫中，虽然有违妇道，但这是人之常情，哀家是过来人，心里是知道的。”

好厉害的太妃。这话赞不赞同都不行，沈宁有些惶恐地起身，“臣妾不敢这么想，是陛下他……”她也惟有将东聿衡推出来了。

王太妃轻轻点头，然而示意她坐下，从善如流地道：“哀家看着皇帝长大，知他从小就是这性子，想干什么就干什么，谁也劝不住。只是这几年哀家都看在眼里，却有些为你担忧。”她说着话，一直转动着佛珠，“古往今来，帝王独宠从不是件好事，宠妃也没个好下场。哀家今个儿就倚老卖老说一句，你如今站得越高，将来许就摔得越狠。你是个聪明人，你听得懂哀家说的，是么？”

沈宁眼眸微垂，轻轻点了点头。王太妃说的话，其实不无道理。

“后宫雨露均沾，才是平衡之道，况且你可知帝常御一女，阴气转弱，为益亦少。为了天家着想，你也该劝他多走动走动。”

刚才还在感动王太妃说了两句大实话，这会儿又彻底把她雷了。皇帝经常与同一个女人爱爱不好？多了才好？什么破理论！

“我早已不愿掺和这些红尘之事，这回多管闲事，你能理解我的好意便阿弥陀佛了。”

“太妃处处为臣妾着想，臣妾感激涕零。”

太妃轻轻摆摆手，“你也别在我这儿说得好听，转身回了皇宫又忘了。反正哀家不过行将就木，你也不当回事了。”

……她今天是铁了要得到她一句准话？沈宁唇角一抽，她想了一想，说道：“臣妾怎敢？只是太妃不知，臣妾这些年来承蒙圣宠，时而也觉心中不安，也曾劝过陛下去后宫姐妹处，可陛下却有厌烦之色，说臣妾是否不愿服侍于他。皇天在上，臣妾听了这些话魂都飞了，哪里敢再次提及？太妃娘娘，臣妾虽知要后宫和睦，自个儿得了什么好东西也是巴巴地拿去给大家，可臣妾心悦陛下之极，丝毫不敢让陛下厌烦了臣妾，还望太妃娘娘恕罪。”

这回轮到太妃嘴角抽搐了。她这话冠冕堂皇，自己也总不能叫她不管不顾将皇帝往外推--若是其他嫔妃她或许也能这么命令，可沈宁是只在皇后之下独占圣宠的皇贵妃，她的娘家是三公太傅的沈家，她在民间的威望比她这个太妃还高，并且听说她还与大将军黄陵关系密切。这样一个人物，自己还真不能硬来。

只是现下看来，她就是一块顽石不知变通。如今也惟有看看侄女德妃与她那教养的丫头争不争气了。

※※※

又隔了十来日，三年一度庄严无比的御试在誉明殿举行。有幸进入皇宫参加由皇帝亲自主持的贡生是会试前一百名者。

经由重重检查，贡生们在太监的带领下步入宫殿，在自己的位置前站定。继而礼部主管大臣游知渊入内。

皇帝身着龙袍大步步入殿中，众官员贡生齐拜。

东聿衡登上玉阶，沉稳地叫了平身，而后坐上龙椅。礼部依礼向他禀告事宜，终了他点头应允，太监捧御题而入，殿试正式开始。

贡生们安静无声地坐了下来，皇帝端坐高台，向下扫视一圈。

本是思忖着看看李伯奇此人如何，却不意看见了一个扎眼人物。

极其扎眼的人物。

皇帝眯了眼，将人看了个仔细，旋即招手让礼部呈上名册。

李伯奇。

他就是李伯奇。皇帝不悦地紧抿了双唇。

万福此刻也发现了贡生里头熟悉的面孔，他不由暗自惊讶，那人不是李家二子李子轩么，他怎地出现在此！

万福再看一眼脸色有些阴沉的皇帝，暗自叫糟。

幸而殿试顺利结束，贡生们放下手中毛笔，依礼一一告退。从始至终，化名李伯奇的李子轩不卑不亢，神情平淡。

皇帝留下游知渊，厉声喝道：“游

知渊，你好大的胆子，竟敢与他人一同欺君！”

游知渊在皇帝要名册的时候心中就已了然，他跪了下来，尽量镇定地道：“陛下说的可是那李伯奇之事？”

皇帝冷笑一声，“他是叫李伯奇，还是叫李子轩？”

“陛下，此事曲折，请容臣细禀。”

东聿衡没好气地道：“说！”

游知渊跪在地下，娓娓道来，“微臣自会试时看见那李伯奇便觉稀奇，以为其以化名参加科考，微臣念在云州交情，事后找了他劝其此事不可为，孰料他一脸陌生之色，好似不似得微臣。臣自觉蹊跷，再三追问之下，才知他一年前受过重伤，前尘往事都忘了，幸而一好心的老员外收为养子，发觉其文采不凡，便鼓励他参加考试，不想竟一举得名，进而来了长阳参加会试。”

“天底下哪里有这么巧的事？”

“所谓无巧不成书，况且臣以为李子轩大可以真名参加科举，陛下您求才若渴，连敌国归降者都能委以大任，又怎会计较这等渊源？如此一想，臣便以为李子轩不是欺骗微臣，却是真正失了记忆。”

东聿衡被摆了一道，他的确不愿李子轩入朝为官，可也正因游知渊所说，他不能因私心而埋没了人才，但他若是为了李子祺一事而来……不，丰宝岚不会留下线索。

皇帝头疼了。

挥退了游知渊，他当即让人将李子轩的试卷呈了上来。

细细看完之后，东聿衡冷冷一哼。好个李子轩，倒是有些本事。

若是他人试卷，他恐怕欣喜异常立即钦点状元了。

他将试卷丢回太监捧着的银盘中，背着手大步出了宫殿。

再两日，读卷官阅毕，将十本佳卷进呈皇帝。头一本果然就是那李子轩的试卷。

顾长卿做为主读卷官，进呈时喜上眉梢，“臣以为贡生李伯奇之卷字迹隽秀，文章工整，立意深远，其余人等不能比。”

皇帝表情淡淡，点头不语。

之后他一人在御书房将十本一一御览，朱笔犹豫许久，还是圈点了李伯奇一甲状元之名。

只是回了后宫，他的心思一直不利索，连西门月的曲子也不想听了，躺在安泰堂的御榻上，手指一搭没一搭地点着手背。

这时皇贵妃的书信到了，同时而来的还有盖有王太妃宝印的一封信件。

他首先打开了王太妃的信，迅速看过一遍，脸上竟浮出些许薄怒之意。

原来王太妃在上头说在积香寺清修很是清静自在，还想多待些许时日。

这老太太，哪一回不是住个一月半载就回宫，偏偏这回拧着宁儿不回来了？莫非真要看他宠幸了别人才放宁儿回宫么？他爱谁疼谁自有分寸，她来掺和个什么劲儿？难道她就这么不待见宁儿？保不齐这会儿宁儿正在受她的气！

东聿衡顿时怒了，起了身大喊一声：“来人！”

110

隔日黄昏，王太妃还想着皇帝的回信应该快到了，不消片刻就有人在外求见，谁知不是回信，却是皇帝御驾已到了山下，明日将上山接来太妃。

王太妃的脸色顿时沉了下来。

沈宁几乎同一时刻得知消息，先是大大愣了一愣，而后眉开眼笑，拉着琉璃转了一圈，心中大笑许久。

夜里，她躺在厢房几乎兴奋得睡不着觉。那家伙，得知太妃还想将她留在山上，居然这么冲动地就到了这儿来接她们，是不是表明他想她想得不得了了？

“嘿嘿嘿……”她缩在被窝里嘿嘿傻笑。

明天一定要给他一个大大的吻表扬一下。

她正偷乐不能自拔，厢房的门突地吱哑一声开了，她回过神来皱了皱眉，琉璃才刚走，还有谁敢这么悄无声息地开她的门？

她自被中钻出头来，屋里留了一盏小油灯，她毫不费尽地看清了来人，却目瞪口呆不敢置信。

她没眼花么？

他居然……偷溜上山！沈宁眨了眨眼，再使劲眨了眨眼。

一袭黑袍的皇帝凝视她的呆傻模样唇角上扬，大步上前捏着她的下巴就狠狠吻了下去。

熟悉的香气与气息让她立刻回过神来，轻喟一声，双手环抱着他的颈热情地回吻。

一吻即罢，二人都有些气喘吁吁，沈宁跪坐在床上，还似有些呆呆傻傻地攀着他仰头，软软问道：“你怎么来了？”

东聿衡凝视着她，声音略带沙哑，“朕也来赏花。”

“赏花？”

“嗯，”东聿衡笑着退了一步，拿起方才他扔到床上的包裹，“快，把这个换上。”

沈宁打开一看，居然也是一套黑衣裳。看样子是有备而来啊，沈宁不能再喜欢，动作迅速地脱了寝衣，只着肚兜的模样让东聿衡不由捏了一把。沈宁娇嗔抗议，东聿衡轻笑出声，帮她将衣裳拢好，穿戴整齐。

“走，走。”沈宁一面套上短靴，一面迫不及待地叫唤。

“野丫头。”东聿衡宠溺地摇摇头，恐怕西门月都没她这小孩儿心

性。

两人出了门，徐翰早已候在外头，东聿衡清清嗓子交待道：“不能让太妃得知此事，明白么？”

徐翰苦着脸领命，“奴才遵旨。”

帝妃相视一笑，而后东聿衡带着沈宁从支开了守卫的偏僻角落翻墙而出，早有万福牵着两匹黑色骏马等候。皇帝将沈宁抱起侧坐马上，继而俐落地一蹬马蹬骑了上去，沈宁的双手自发环上了他的腰。

“远远跟着，不许靠近。”东聿衡说完一挥马鞭，瞬间便不见了踪影。

自太妃与皇贵妃进了积香寺，方圆十里已被重兵把守，不许任何人等上山，可万福还是有此不放心，急急忙忙骑上了马追了上去。

皇帝曾在太妃第一次来积香寺时陪她游幸过，因而对地形还是颇为熟悉，他带着沈宁往山腰行下，出了树林便有一片广阔的视野，今夜月光如练，洒在满山的杏花上竟是如梦如幻。沈宁靠在坚实温暖的胸膛上，看着这一幕如同仙境般的景象，幸福油然升起。

东聿衡也许久没有见过这美丽的景致，他放慢了奔驰，搂着沈宁静静观赏，偶尔两人低喁两句，倾诉离别衷肠。沈宁这会儿忘了拿捏，一口一个想字，皇帝一颗心都成了绕指柔，恨不得将她揉到心肝里去。

两人骑马在虫鸣鸟叫的山谷走了一段，遇上一片澄静雅致的湖泊，粼粼的湖面倒映着花海，四周萦绕着薄薄轻雾，镜花水月般美不胜收。

他们下了马，执手往湖泊走去。沈宁蹲在湖边玩了一会水，东聿衡背手站在一旁，凝视她映着湖光的莹白脸颊，眼底流露出难言的温柔。

二人席地而坐，沈宁靠在东聿衡怀中，静静地依偎一会，看着月色下的湖光山水，听着生机勃勃的自然之声，她突地好奇开口：“有狼么？”

“早在太妃第一回来之前，朕就让人将这山中的野兽除了干净。”

“哦……”沈宁停了一会，又道，“你带笛子了么？这会儿若是能有乐声，可是应景了。”

“朕来得匆忙，哪里还会带那些东西？”东聿衡无奈于她的心血来潮，而后看看四周，起身自一棵竹子上摘了两片竹叶，走回来坐下只留了一片在手中。

沈宁想明白他要做什么，眼里冒出崇拜的光芒，“这么厉害？”

“朕幼时跟洪公公学的，这么些年也不练了。”东聿衡先说了，然后将叶子抹净放置唇边，先吹了几声怪音，吹着吹着，便成了悠扬的旋律。

沈宁静静地听着，凝视着东聿衡认真吹奏的侧脸，心中充满柔情蜜意，只希望时间将一刻停得久些，再久些。

皇帝吹完一曲，弹开竹叶，嗓子带了些干涩地笑道：“调儿拿不住了。”

沈宁的反应是倾身上前，主动送上自己的红唇。

东聿衡自胸膛震出笑声，拥着她热吻缠绵。

情至深处，旷别已久的两具身躯愈发火热，东聿衡一把抱起她让她坐在他的腿上，一面亲着她一面低声诱哄。

沈宁愈发不能抗拒诱惑，但还记着万福可能就守在道上，抱着皇帝的脖子摇头，可最终还是被饿了许久的皇帝得逞，他深深地进入了她，她难耐欢喜，却只能埋头在他的胸前抑制呻吟。岂知这压抑的喘息在寂静的山林里也听得一清二楚，加上那暧昧的声音，羞耻的快感让沈宁有种更加难以言语的兴奋，她很快就泄了身子。

幸而皇帝明白身处何处，怕更深露重侵了沈宁，于是只狠狠弄了一回，在她身体深处泄了精华，才紧紧抱着她平息了稍稍平息躁动。

片刻，他又搂着她搓揉一阵，为两人整理了衣裳，说道：“走罢，夜深了，朕送你回去。”

沈宁眼神犹有迷蒙，“你还要下山么？”

东聿衡轻笑一声，再亲了亲她，“太妃知道了可不得了。”他也是愈发能耐了，跟自己的皇贵妃见面还跟作贼似的。只是怎地觉得还颇有趣味？

“深更半夜，一路安全么？不然咱们明个儿被太妃说几句算了。”沈宁不放心地摇了摇他的手臂。

“唉，一会儿功夫就下山了。”这山并不高，且为了太妃进香特意凿了一条大道直通山顶。东聿衡再安抚她两句，将她抱上了马。

待东聿衡也上了马，沈宁立刻感到座下的炽热。她惊讶地抬头，东聿衡不自在地轻咳一声。