归化城四周皆以高大青石与几处巍峨山脉为筑, 把整座城池密密实实围在这处难得的草原沃土之上，只有一东一西两处城门可供出入。

噶尔丹大军出其不意, 自西方向压来, 普通百姓惊慌之下，纷纷朝容温他们所在的东城门涌，想趁着噶尔丹部众未攻进城杀掠之前，逃出去。

那达慕大会当日，来参加大会的牧民、牛、羊、马、骆驼等，本就把城中挤得茫茫当当。如今这一乱, 街上便是蹄声阵阵, 嘶鸣哀嚎，纷杂不歇。

也不知怎么回事, 一向温顺听话的小白马, 似乎被这大动静吓到了，不安的尥了两下蹶子, 容温只勉强驱使它往街边靠了几步, 它便木愣愣傻在原地不动了。

“五嫂！”多尔济也发现小白马呆了，惊得额上冷眼直冒，立刻示意护卫收拢，紧靠在容温几个女眷身边。唯恐一个不察, 她们便被赶着牛马骆驼等牲畜逃命的百姓挤散或踩踏了。

嘈杂声里, 多尔济几乎用吼的对容温说道, “五嫂, 噶尔丹突然率大军由赤峰城而来, 转攻归化城，泰半是因达尔罕王爷他们攻其漠北腹地一切顺遂，我们得赶紧走！”

噶尔丹失了腹地，大军少了后方供给，便犹如被釜底抽薪，斩断根脉的大树。面上再是光鲜，也阻挡不了颓势。

摆在噶尔丹面前的，只有两个选择——要么趁士气未完全倾颓之前，背水一战，攻入关中；

要么暂歇入住关中的野心，重新抢掠草原，休养生息，留待来日再战。

此时，噶尔丹出其不意以大军攻归化城，明显是选了后者。

多尔济担心，噶尔丹的目的不止是归化城这座草原名城。而是准备借道归化城，直攻距此处急行军不过一日路程的科尔沁。

——一为抢占科尔沁的领土，据为己有；二为一雪前耻，报被夺漠北腹地之仇。

这个关头，若容温这个和亲公主及他们这群科尔沁人不幸落在噶尔丹手里，死反倒是件好事。就怕是受尽屈辱，生不如死，到头来还要被用来威胁科尔沁。

按理说，不应该如此的！

先前他们一行巧遇科尔沁大军时，容温曾亲眼见过，达尔罕王爷修书给归化城的清军及土默特王两方，说明科尔沁大军动向，让他们务必小心提防噶尔丹狗急跳墙，转向往归化城入侵。

既然早有预警，那为何今日噶尔丹十来万部众，会恍若幽灵自暗而生一般，无声无息出现在了距离赤峰城五六日路程外的归化城，甚至半声未闻前方有任何战鼓战报传来。

这其中必有蹊跷！

不过，现在不是探究因由的时候。

容温看了眼人头攒动的东城门口，未曾见到那道熟悉的高壮身影，心跳仓皇，也不知是安心还是不安。双手拽紧马缰，当机立断。

“多尔济，咱们出城后，便分为两行。你领人往西，去通告科尔沁部备战驰援；我带人往北，沿途去找你五哥。”

班第的脾性，若是不知她与多尔济已经逃出城，势必会潜进归化城寻人。他的身形比一般人高大，眸色也异于常人，不好掩藏，极易暴露。若真如此做了，无异于主动往噶尔丹弯刀下送。

再厉害的巴图鲁，也抵不过敌人的千军万马。

“不行！归化城往北行，势必要绕过大青山脚，山路崎岖陡峻，山中还有豺狼虎豹，十分危险！”

多尔济闻听容温的打算，立刻绷紧脸反对，“再说，此时车马混乱，音信不通，也不知五哥行到何处了，五嫂你若是在路上与五哥错开，岂不是凭白冒险一趟。五嫂，你还是随我回科尔沁，我另外派人去寻五……”

多尔济话未说完，原本骑马护在他身旁的健壮侍卫，忽然被不知从何处窜出来的野骆驼撞得凌空飞起几丈远，重重砸在街边房屋的白墙上。

“啊——”

不等其他侍卫下马去扶，便见边上暗巷里，又窜出十余匹体型异常高大的野骆驼，径直朝他们一行横冲直撞而来。情急之下，卫队四下分散躲避。

原本以容温以及樱晓、扶雪三位女眷为中心的护卫圈，顿时被冲得七零八散。

好在这次小白马争气，肯听话了，容温险险躲过一劫，寒着脸紧盯向不远处那些四处踩踏，造成百姓恐慌的野骆驼，心有余悸问一直护在她身后的多尔济，“城中为何有这般多野骆驼？”

野马、野骆驼这些未经驯化的牲口，野性难驯，脾气爆裂，极易伤人。所以归化城中，是严禁这些牲口进来的。

容温担心，野骆驼忽然正对他们一行人窜出踩踏，并非偶然，而是有人存了歹心，刻意为之。

若真如此，他们出城后，便要格外留心。

多尔济敏锐领会到容温的未尽之意，顿了顿，抓紧弯刀握柄，半真半假解释道，“我幼时随大哥和五哥他们来归化城看过一次那达慕大会，当时比试条目中，套马杆与……赛骆驼似乎都用的野生牲口。”

多尔济飞快眨眨眼，为掩饰说谎，也为绷住狂跳的右眼皮，催促道

，“五嫂别多想，眼下卫队被冲散了，一时半会也聚不齐。我先护送五嫂出城，别的出去后再说。对了，五嫂，你的小白马胆子太小可能会出事儿，你还是与你的宫女同骑吧！”

“好。”

容温话音刚落，左右便各伸出一只手，樱晓与扶雪异口同声道，

“公主。”

“公主。”

容温下意识搭上扶雪的手。

扶雪比之樱晓瘦弱娇小许多，她二人同骑，肯定比她与樱晓同骑，马儿跑得快一些。

樱晓见状，眸瞳不自觉缩了缩。

——她在右边，容温分明上她的马更顺手，却选择了扶雪！

她不是傻子，能明显感觉出，自桃知出事后，容温便刻意疏远她。甚至不惜，故意重用一个曾经被她瞧不上眼的低贱试婚格格，来打她脸。

这十来年的主仆情分，终是要走到尽头了。

樱晓目色晦暗不明，死死盯着不远处三层酒楼上，迎风招展的大红幡子。

——想起那些人曾交代她的话。

未曾缩回去的手，忽然大力拽回还未顺利跳到扶雪马背上的容温，失声尖叫起来，“公主当心！”

随着樱晓这声尖叫，数支霍霍良久、寒光凛冽的利箭似得到了某种信号，穿云破空，自那道红幡子招摇的二层酒楼窗镉射出，直冲容温他们所在的方向而来。

百姓本就因野骆驼踩踏还未镇定下来，又突见利箭如雨。

为了活命，谁都想往城门外挤。

霎时间，满大街的呼救喊叫，愈发混乱，往前寸步难行。

这般情形，几乎是坐实了容温先前的揣测。

——有人似乎早预料到了今日，想方设法阻止他们出城。

多尔济面上那副笑模样被紧张取代，一边指挥护卫挡箭勿要伤及女眷，一边急声催促容温，“五嫂，你随护卫先走，我断后，随后再沿路去追你。”

容温耳畔划过利箭的‘咻咻’声，闻言心头沉得厉害。

二楼上射下来的箭说多不多，多尔济及护卫们尚能应付。但为了护卫她们几个女眷，多尔济等人行动间难免有所掣肘。

此时她们留下，一拖再拖，只会成为多尔济的负担。

容温一拽马缰，别开眼狠心道，“好，你们也勿要恋战，速速撤出！”

“我明白。”多尔济高声下令，“察哈尔，你带两个人护送公主！”

这个察哈尔，乃是多罗郡王的得力手下。

先前容温被罚去苏木山，便是他驭车送去。

这群护卫里面，就属他武艺最为出众。

十三岁的多尔济，笑起来灿烂无忧，却永远是最细致那个。

容温眼眶发酸，冲多尔济高喊一声“保重”后，随着察哈尔与两个侍卫‘辟’出来的路，艰难往城门口挤去。

眼见那道巍峨青石城墙越来越近，樱晓再次拉了容温衣袖一下，激动道，“公主你看，额驸来了！”

“哪里？”她声音委实不低，不止容温听见了，察哈尔几个侍卫也听见了。俱是大喜过望，顺着樱晓手指的方向扭头回看。

果然瞧见在她们背后五六丈开外，人群之中，混着个身着科尔沁赤黑甲胄的高大男子背影，此时正逆着满城往城门口逃窜的百姓，往城中挪，像是要进去找人。

男子没有骑马，不过从背影看，那身量确实比周边的人高出许多，鹤立鸡群一般。还有那头高高束起，显得极有精气神的乌发。

“是台吉，真是台吉！”察哈尔激动得眉毛翻飞，张口便要高喊住‘班第’。

容温目不转睛那道出众的赤黑背影，面上喜意逐渐减淡。

有种古怪的直觉……

那道背影像班第，好像又比班第少了股杀伐戾气。混迹在人群之中，除了身量，再无任何显眼之处。

还有，他们分明一直在顺着城门口前行，‘班第’是逆行向城内。没道理这般显眼的‘班第’与他们擦肩而过，行了五六丈远，他们都未发现彼此。

——除非，‘班第’不是从城门口进来的。

垂眸凝想一瞬，在察哈尔开口唤‘班第’之前，果断把他拦下来，示意道，“用哨音！”

曾经在苏木山脚，容温曾亲眼目睹过察哈尔以短短长长几道呼哨唤来在山顶的班第。

“啊？”

哨音比之喊叫确实更能易分辨，察哈尔也未细想，配合吹出几道嘹亮口哨。

‘班第’依旧自顾往前城中挤，毫无反应。

“台吉没听见？”察哈尔疑惑，以班第的耳力，就算此时再吵，也不应该啊。

这可是科尔沁传密信专用的暗哨，凡事知晓暗哨的，对这哨音可谓敏感，隔一座山都能传信，没道理距个五六丈远，街上嘈杂一些，台吉便听不见了。

容温见状，盯着吵嚷不休的大街，蹙眉道，“再吹一次。”

“公主。”樱晓忽然插话，“此时城中催牛赶马的

人多，额驸就算听见了哨音八成也不会放在心上，要不是还是唤他吧。”

容温明眸淡淡扫过樱晓的脸，冷声再次命令察哈尔，“吹！”

察哈尔再次吹响哨音，‘班第’依然不为所动。

“这……”察哈尔瞠目，不用容温说，又赌气的连吹好几声。

“停下！”容温不动声色道，“台吉肯定是急着去救多尔济，无心顾暇，不必唤了，我们先出城！”

察哈尔单手摁在弯刀握柄上，狠狠盯着‘班第’的背影，“公主不……”

容温看清察哈尔的口型，毫无征兆的变脸，厉声截断他接下来的话，“怎么，本公主使唤不动你？还不快走，想让本公主落噶尔丹手里？”