宋家的商队还未成行，去安兴送信的梅树青先回来了，带回一个叫江氏坐立不安的消息。

她的生母江老太太曹氏得了重病卧床不起，江家人已经做了最坏的打算，连寿衣都给她准备好了。

江家在安兴是书香门第，大户人家，人丁不消说十分兴旺，江氏的父亲在家中排行第四，上面二老虽然不在了，兄弟五个却没有分家，一大家子连奴仆在内足有二百余口。

这么个庞然大物，不要说梅树青一个山上下来的男人，就是换了整天服侍江氏的梅大嫂子，也难免要晕头转向，捋不清楚相互间的关系。

曹氏病重，四房上下乱作一团，看门的奴仆不给梅树青通禀，先前认识的管家婆子大约忙老太太的事去了，一个也见不着。

梅树青为难了好几天，担心回来报信迟了，曹氏再有个万一，太太不知道会怎么埋怨他，最后一咬牙求见了大房那边的管事，央他把信交给当家的太太保管，等曹氏病情好转了，再拿给她看。

信交给了大房那边，若是不出变故，江家现在当家的是江氏的大堂嫂，江流达的妻子管氏。

“怎么不交给四老爷？”梅大嫂子问丈夫。

江氏这半天手脚发软，接过梅大嫂子递过来的热茶喝了口才觉着好些，颤声道：“是啊，我爹呢？没给我娘找个好一点儿的大夫么？”

梅树青犹豫了一下，道：“有的，我听说请了安兴最好的药铺春和堂的大夫。”

梅大嫂子和他做了十几年夫妻，一看他这模样就知道有事隐瞒，急道：“有什么话你就直接说啊，吞吞吐吐地干什么呢？”

梅树青也觉着还是告诉江氏比较好：“太太，我去的那会儿四老爷府上正好多了一位小公子，说是一位姨娘生的。”

江氏一时没有反应过来，半晌才和梅大嫂子互望一眼，不敢相信地向梅树青确认：“你是说我爹他……”

梅树青很肯定地道：“四老爷添了个儿子，您有了个庶出的弟弟。”

江氏两手用力抓着袖子，脸上忽喜忽忧，爹娘原本只有她和姐姐两个女儿，姐姐早早嫁了人，她又跟着隋凤跑了，可想而知身边多么寂寞。

差不多十年前，她听说父亲的妾室生了个儿子，可惜那孩子体弱，三岁那年生病夭折了。

而今父亲已经年过半百了，老来得子本是好事，可正当这个节骨眼上，也不知道和娘的病有没有关系。

只看梅树青这神情闪烁的样子，不用问，老爷子在这里头肯定没起好作用，不是喜新厌旧偏心妾室，就是只顾着儿子忽视发妻，要不然梅树青也不会在江府外头转悠了好几天都没能见上他一面。

江氏越想越觉着就是这么回事，转过身去开始收拾东西。

“准备准备，我要回安兴。”

梅大嫂子犹豫了一下，道：“大当家那里，您不跟他先商量商量？还有随行的人手……”

江氏晃了下神，但仍是十分坚决地道：“我要回家，回去伺候我娘。”说着嗓子里一梗，两行泪水夺眶而出。

梅大嫂子连忙上前扶了她，柔声细语地安慰：“太太，您可别自己吓唬自己，老太太年纪又不大，这么多年都没什么病痛，想是身体素来康健，到是您，经不起折腾，可别老太太没事您先病倒了。您快坐下缓一缓，就是要回安兴，也得先把大姑娘和少当家安顿好了，再和大当家商量一下，看看都带哪些……”