钟鼓楼钟声响彻，蒲郁才发觉这觉竟睡到了下午。

她换上柜子里的短袄与棉裤，也没张镜子照一下。不过想来是很乡野的。

心里的结还未全解开，但要做个什么的时候，还是想先找二哥。屋里没人答话，她小心地掀开门帘。一眼望尽的房间里没人影。

蒲郁往有诵经声的地方走，路上寻着个僧人，客气问：“师傅，请问您知道住这儿的先生上哪儿去了吗？”

“那位施主留了话，晚些回。”僧人微微作揖。

“……师傅。”蒲郁叫住僧人，颇有些难为情，“寺里这会儿还有斋饭吗？”

“这边请。”

寺里餐食寡淡，蒲郁却怎么也吃不够似的。吃撑了，坐在门槛下，看微薄的雪从松枝上坍下来。方才生出踏实感，是真的在可以呼吸的地方了。

腊月昼短，阳光渐渐隐入云后。机关办二楼会议室大门紧闭，守卫一动不动，像是眼睛也不会眨似的。相较之，傅淮铮如上了发条的偶人，在走廊上来回踱步，抬腕看表。

小田切不再具有价值，该杀之。

傅淮铮近来常这么说，还给领导分析建言。平津两地还在斟酌，万万没想到，小田切这就丧命了。

此事不止关系总局或情报部门，也关系华北局势。何况事发北平，天津、南京方面，以及日方都通电来问。

总局的说法，这是绝密任务，你们平津不要过问，收尾就是了。

北平军警系统及情报部门几位老大哥听了是怒意横生，当即将与小田切案牵连甚深的傅淮铮扣了下来。

吴祖清以57号身份露面，说要带走傅淮铮。可老大哥们反而相要挟，将他也扣下了。

衙门官差，尤其黄埔系向来是论资排辈的。总局大老板（戴笠）第六期肄业，江湖小角色，却凭借情报本事成为校长之亲信，深得重用，还受命组建了复兴社。几位老大哥是前三期生，如今反被压一头，深感不快。

吴祖清，或者说57号是大老板麾下头号杀手，没少因所谓的机密任务无端干涉各站的行动。新仇旧怨，老大哥们当然借题清算。何况，其中还有系，等着看戏。

在座有位是从南京调任过来的，过去在文苓的事上受过吴祖清不少好处，难免帮腔说几句。

官场各个老狐狸，谁还听不懂，猜不透。其中一位老大哥猛拍桌道：“什么绝密任务不通报的，什么绝密任务要这么虐-杀，我看是疯了！”

另一位老大哥劝其息怒，吹搪瓷杯里的热茶，道：“你们的任务，我也不便了解。不过那小田切美代，应该是你们所谓的桃-色间谍对吧？”对方道，“你把这人和傅淮铮交出来，这事就了结了。”

吴祖清笑笑，“我不太明白。”

有人地方就有江湖。有人的地方就会划派系，起纷争。

除主管党务与文教的系，以复兴社为代表的主军的黄埔系，还有政学系。政学系是老资格，久经宦海，在重大问题上建言常得采纳，显得较为得势。

可谓统治的三大支柱，皆受蒋掌控。三派之间各有长短，勾心斗角、争权夺利从未停止过。

黄埔系与政学系主场不同，利益冲突较少。何况黄埔系认为政学系充其量是出谋划策的师爷，主不了事，有冲突也不动真格。主较量的还是系，抢情报、争功劳，夺嫡系之位。

从系来看，政学系是眼中钉，恨不能除之。另一边受黄埔系挑战，彼此矛盾尖锐。

对方又道：“你我都是自己人，才坐这儿商讨解决办法。要是事情闹开了，校长也不好办，是不是？”

言下之意，我们内部有什么龃龉，对外都还是一致的。系的也在这儿，等你给个交代去复命。若事情拖延久了，日方迫使政学系一帮老头，向蒋施压。错在情报部门，错在黄埔系，政学系借此打压黄埔系，总统心里是最不好受的。

这个结果，系乐见其成。反正最后落不得好的还是你们大老板，和你57号。

“能否容我打通电话？”这些年来，吴祖清仍对各系斗争感到索然，却很是得心应手了。

“向秘书，把电话拿过来。”

不一会儿，吴祖清拨通总局专线。不出意外，大老板一顿炮轰，说既然这几爷子不通融，你搞出来的事情，你想办法。解决不了，不要回去了。

待吴祖清收线，老大哥问：“怎么说？”

吴祖清面不改色说假话，“局里还要商议，劳烦各位再等一等。”

吴祖清承认，杀小田切信是疯了才会干出来的事。可即使疯了，也不能不苦心钻营。无论如何，旗帜在，受命在。

日前，蒋以避开贺寿之名，往返西安等地，对东北军等进行秘密部署，欲集中力量对陕北红军造成致命一击。

当下是十二月十一号，时针指到九。按组织的绝密计划，一过零点，张学良率领的东北军会发动兵变，扣下蒋在内的几位军政要员。

只要拖到那个时间点

，大老板得到兵变消息，必会派“第一机器”57号赴西安营救。这也是组织给吴祖清的任务，力争蒋的安全，以防异心人篡权。

总统安危面前，小田切案便不那么重要了，北平这几位老大哥岂敢不放人。

始终不见吴祖清的身影，蒲郁辗转反侧，日夜无法入眠。

对外界情况一无所知，但理智晓得出去是添乱。较之囿于小田切府，此刻才觉到山穷水尽的地步。管不了是浑身戾气，双手沾血之人，去殿前烧香拜佛了。

什么不认二哥，日思夜想的都是二哥。只是一时不晓得如何面对，如何陈情。

法源寺香客络绎不绝，蒲郁身处后院，只听得朱墙那边的喁喁之声。忽而有脚步声渐近，不同于僧人的。

蒲郁忙往厢房里走。

“怀英。”