风雪交加的深夜，寂静极了。枯树将宅院厢房包围，红灯笼下的投影如鬼魅。

蒲郁环顾四周，看不到一个人。她紧紧抱着发抖的自己，往厢房靠近。她能感觉到害怕，但求生本能让她一步步走过去。

吱嘎——门推开了。先嗅到馥郁的芳香，如自母胎来便熟悉的气味。她听见男女交织在一起的笑声，而后有了视觉。不知不觉中，她来到床榻前。好奇地掀开丝绸床帐，她看见交-媾的胴-体。他们双双停下，笑着看过来。

“娘亲？大哥？……”

蓦地，两张面孔化作修罗，露出锐利獠牙扑过来。

“二哥！”

吴祖清闻声不由一顿，手上的烟也来不及搁下，忙掀开帘子进来。

蒲郁睁开眼，隐约瞧见一点儿亮光。那亮光愈来愈近，刺得她复又闭上眼。她感到头晕，像幼时睡在摇篮里，轻微地飘摇着。

“小郁。”有人来到她身边，温暖的手轻轻抚摸她的额头。

“二哥。”她迫不及待地掀开眼帘，结果令人失望。

沉默了一会儿，吴祖清说：“是我。”

“我……我还活着吗？”

吴祖清蹙眉浅笑，“你设法让我笑吗？”

蒲郁清醒大半，撑着手肘欲坐起来。吴祖清帮忙扶起她，“我们在船上。”

“船上？”透过帘子下空余的一截，只能看见船头与黑黝黝的水。

“苏州河上。”

“噢。”

“我不知道哪里安全，只能讨来这么一只船。”吴祖清眉头拧紧，没放松过。

烟在他指尖燃着，似乎抗议被遗忘，一截烟灰掉下来。很快泯灭在污迹斑斑的船底，油灯微弱的光照不到。

“先生。”蒲郁出声。

吴祖清吸了一口烟，偏头往旁边呼出烟雾，“你讲。”

“我可以问为什么吗？”

“不可以。”

蒲郁扯吴祖清的袖子，好像这个动作对她来说已成习惯，“我的错吗？”

“没有，怎么会。”吴祖清抚摸她的头发，“你帮二哥做了一件大事。”

“真的吗？”

“嗯，歇息一阵，过一阵我们就回家。”

蒲郁当然睡不着了，裹着吴祖清的外套蜷缩成团。外套上血迹，但她没看到他身上哪里有伤，不确定他到底怎么样了。

吴祖清去船舷上，那儿还坐着一位戴斗笠的船夫。透过布帘能看到吴祖清为他点烟的剪影，但蒲郁听不懂他们说的方言，听语调似乎是广东话。

在书寓与组织接线后，吴祖清怎么想都觉得任务匪夷所思，尤其是恩师最后一句话。他们搞情报的没有假期，因而有一个圈内笑话，牺牲是长久的假期。

吴祖清决定联系南京总局，但他察觉到，家中的电话被二十四小时监听，出入一举一动有人在暗处盯梢。

最后靠打给张记的那通电话将消息传了出去。他与小郁对话，同时打开了通讯机器，每一个字包括呼吸的停顿，皆是暗语。除了最后的“对不起”。

代号“花蝴蝶”的曾是特训班的教员，吴祖清就是被他选中的——他以为。昔日恩师、朋友转瞬变成敌人，他们见过太多了。

“花蝴蝶”判投武汉政府，所以给吴祖清错误的讯号，不肯给名单。按一切正常的情况，吴祖清被调到上海的任务是处理名单——57号在的别称是第一机器，杀人机器。

不管是总局还是隐身的各个小组，都有监听、破译、联络、行动几方面构成完整的网络。吴祖清很少正式被指派到小组中做行动组的一员，他像一颗螺丝，哪里需要被安排到哪里。一来他身份特殊，名门后裔，经商，与名流来往密切，最主要的原因还是“杀人机器”，十拿九稳。

“花蝴蝶”凭这一点误以为吴祖清是基层人员，基层向来就是服从命令的，不能过问。他们给吴祖清错误的任务，为了不让当局察觉，准备过一段时间再对他动手。司机本来是当局为观察吴祖清安排的眼线，但被他们提前换成了自己的“监视器”。

他们准备趁酒会的闹剧，护送一批同志安全撤离上海。哪想到这么巧，吴祖清要去火车北站。司机怕暴露了，在吴祖清他们买票入闸后，先开枪了。

前一天接到消息的当局派了一批人埋伏在火车站，发现目标后即刻开枪。混乱中，有人塞给吴祖清一支烟。他带着昏迷的小郁转移到暂时安全的小巷里，拆开烟卷看到里面的字。

字迹很熟悉，是吴祖清这么多年以来唯一深信不疑的上线。他们在苏州河上碰面了。

“等等，酒会闹剧？他们本来要在酒会上有所动作？”吴祖清问。

“礼查饭店现在一团糟，夏令配克死的那小子的父亲要讨公道。那小子是卧底没错，他帮商会处理有关帮会的黑账，又把从商会得到的情报给苏共。‘花蝴蝶’观察他很久了，如果计划顺利，本来是要把他也送走的。

“青帮的是什么人，他们发现账目

问题，肯定要找出内鬼的。‘花蝴蝶’这边听到动静，大约觉得保不下那小子了，不如将计就计。他们放出那小子与苏共在夏令配克接头的消息，引青帮去杀了他。