算一算，这大概是王挽扬第四次下决心离开南岭皇宫了。

她要走，他要留，反反复复，刘暇不厌其烦。

她还是回了封城，昏天黑地般地睡了三天三夜，补了多日未眠。却始终噩梦连绵，梦回多年前封城一夜之间被血洗，齐岭两军趁机厮杀，混乱中方画戟被刘広军队失手所杀。王挽扬未见场景，她唯有的印象仅仅是王洛山骑高马，宽厚的手掌将惊魂未定的她接过，小声让她安眠。

醒来时王萧与小郭子正在前厅招呼来客，又接下了封城官府里的几笔单子。见来谈的邱捕头面染红光方离去，王挽扬王萧问：“邱捕头是有什么喜事儿么？”

王萧答：“周眭善被撤职了，蔡家兵铺垄断没了靠山，现下封城的兵器铺得以公平竞争，小姐，这是一个绝好的机会。”

王挽扬脑袋微微胀痛，点头，又问：“怎么就被撤了呢？周眭善不是还仰仗宣抚使么？”

“就是因南岭那位陛下遇刺，”王萧瞧了一眼王挽扬的脸色，“大理寺清了好一批曾与梁王接引之人，宣抚使是其中一个。”

“既然如此，我们可去会一会蔡家铺子的那些铁匠师傅。”小郭子道。

王挽扬揉了揉太阳穴，说：“再等几日，他们自会上门。”

果真几日后那些蔡家兵铺的铁匠们几乎都来投靠王挽扬，小郭子觉得惊奇，问王挽扬为何。

王挽扬笑着说：“其他两家兵铺颇具规模，纵然出的佣金丰厚，但人手饱和，不需再收帮工，那些师傅们会投靠无门，且其他兵铺的老师傅皆有自己的一套铸造法子，也不愿听从他们‘新来的’意见相左。而倘若我们起先先去请了这几位铁匠师傅来我们这儿，他们则有了资本抬价。到时候若我们储备的金银不够雇佣他们的，双方面子上都难堪。”

迎来了一批自己的铁匠之后，王挽扬便省去出城依托专门的铁匠师傅渗碳淬火，也省去路途的运输费用。

几位老师傅颇有感慨，唏嘘从前王挽扬还是孩童的时候。而王挽扬自己却是几乎记不起来过去的种种了，只能微笑点头。

“邱捕头那时还算是救了掌柜的一命呢。”

王挽扬万分诧异。

“那年若不是他将你交给了齐国来的大官，暂且保全性命，掌柜的恐怕也要卷入这场纷争之中。”

“不得不说，你娘俩简直是一个模子刻出来的。”

事到如今，王挽扬想明白了通报王洛山她在封城的人究竟是谁，大抵就是邱捕头吧，此次见到她，则差遣人支会了王洛山。因他俩并不相熟，因此王洛山将信将疑此事，亦不打算深究。而邱捕头则恐并不清楚齐国与南岭之间的种种琐事，也不晓得王挽扬迄今是个什么样的身份，又为何会躲藏在此。

而那位府尹方翡根本没认出她吧，王挽扬心中稍安。

几个月下来，王挽扬深觉这些铁匠师傅到底是经验丰富，锻造出来的钢铁器具与王挽扬心中所想的几乎毫无偏差，前去察看成品之后总是惊喜万分。为防止黏结不匀，他们则是通过在刀器外包裹草木灰与纸张泥浆进行锻打，析出炭黑。官府的几笔大单子亦是好好地在进行之中，兵器的硬度都有所提高。

抱着样品刀具，王挽扬往衙门走。

却正好遇上江乔急追一女贼，王挽扬见此，提刀赶了上去，然而膝盖损伤日常行路无妨，跑终究是不行，而脚力不敌这位捕快。因此想法子在另一路口堵截女贼，王挽扬绕了一条小巷子，瞧见惊慌失措的女贼身背重物跳过重重拦路阻碍，几多疲惫。

路过拐角，眼看是一条街肆大路，女贼正想趁机逃离到人群之中。然半路出现了好似要拦住她去路的王挽扬。

女贼扔了背上的包袱，沿着墙面往其他方向继续逃窜，逼仄小路上，零零星星几点人，左右一望，几乎是无路可退，连忙跑到小路上，顺手一抓，攥住了身旁公子的衣领子，将他按倒在墙角上，顺势将吻，制造出缠绵的假象，意欲蒙混过关。

这位公子并不反抗，眺一眼来人，面上神色更是欲拒还迎。而江乔一把将伪装着的女贼扯开，双手反握，扣上铁链索，将之捉拿。

回头瞧了一眼王挽扬，说了一句“多谢”之后，则是与其余捕快一同离开。

只留下靠在墙上一脸戏谑的刘暇，与冷眼观望的王挽扬。

“人渣。”

说罢便要扭头走，而刘暇伸手拉住王挽扬的手腕，将她围在了起初他所依靠的墙角上。

王挽扬对他并没有什么好脸色。

而刘暇却是大言不惭，低头凑近，眸光与之相对：“送上门来的为何要抗拒。”

王挽扬哂笑一声，心想自己素来看不惯那种来者不拒的人。送上门者太过轻贱自己，而受了便宜者则太过饥不择食。不如求而不得。