“你大概不了解摄政王和他的镇抚司，这世上，鼻子最灵的是狗，眼睛最尖的就是摄政王和他那帮探子，没什么能逃得过他们的眼睛。这样过于精明的眼睛绝不会相信别人摆在他们眼前的事实，只会相信自己发现的。若一切过于简单明了，反会引起他们的怀疑，只有先叫他们怀疑过咱们，咱们才能洗清嫌疑。这正是王三老爷的高明之处，真真假假，虚虚实实，每一步都在掌握之中。”

“看来只要听王三老爷的，扳倒摄政王就指日可待。”

“那是自然。不过为父的警告你，以后说话行事务必谨小慎微。爹本不愿你接这桩差使，谁叫你风头大，天天地打架、闹人命官司，传到王三老爷的耳朵里，亲自写信给太后派你去燕郊？上头都交待下来了，爹是个为奴之身，能说个‘不’吗？爹跟你讲过多少遍，你亲生父亲是怎么死的？本来你的真正身份就是个天大的暗雷，且如今又背上了这件案子。你都不知道这两天爹是怎么过来的，心时时刻刻都提在嗓子眼儿，生怕听——”

“行了行了，又是那一套。”吴义笑着挖了挖耳朵，似乎这些灵巧的手指只是用来做一些孩子气的事，而非用于残暴与酷刑，“爹不用成天大惊小怪，儿子才也并没同乔老师说什么，再说乔老师不也因开罪了摄政王才落到今天这地步？既是摄政王的敌人，就是咱们的朋友。”

吴染被激起一肚子乱火，下重手往书桌上一拍，“朋友？哼，怎么你以为我们能‘背叛’敌人、‘出卖’敌人吗？你给我记住了，不管跟谁都不能多说一个字，哪怕是乔老师。”

见养父动了大怒，吴义才严肃了神气，弓身答道：“儿子记下了，爹放心吧。”然而，那雪亮的眼神很快又回到他眼中，既率真又无情，“不过爹，那姓段的确是个奇女子。王三老爷之前再三叮咛说绝不可沾她的身子，那自是为了假扮内监的缘故，又说为了怕有损摄政王对她的怜惜之情，所以也绝不可伤及她脸面，只能在她手上做些无伤大雅的文章。便是这样，儿子所用的也是道上称之为‘虎牙钳’的家伙，我曾亲眼见过洪老拳师拿它来处置背逆师门的师兄，就连会家子也当不得，什么都招认了，那样一个弱质女流却从头到尾没有松一点儿口，居然是水做的身子、铁打的骨头！摄政王，呵，还有乔老师的眼光，都当真不差。”

“还说，”吴染狠剐了养子一眼，“以后这个‘段’字提都不许提。爹知道你人大心也大了，这个年岁，跟着你那帮师兄弟去窑子里见识见识也使得，只别把什么姑娘杂七杂八的物件都往家带，回头叫你娘瞧见又有的叨叨。”说着，从袖内顺出条四角绣花的罗帕往前一丢。

吴染捏过帕子在手中团几团，脸腾地红了。

吴义望过来，眉眼间涌出了舐犊之情，“回头我和你娘商量商量，早日给你定一门亲事。你这几天只管温温书，虽说太后已向爹许诺今年春闱必让你高中三甲，你那卷子也不好做得太不堪。等你放个一官半职的，再娶了媳妇，生了儿子，我就算对得起义兄的在天之灵了。”

一阵脚步从外廊传来，门开处，是穿着褐色竹石坎肩的绿丝儿，“爷俩说什么说得这么热闹？开饭啦，饭桌上接着说。”这位昔年的宫女很有几分风韵，从肋边抽出条柳枝罗帕摁去吴义的脑门上，“瞧你，又笨手笨脚地把墨汁弄到自个脸上。嗳老爷，要说这乔老师可真是位神仙，连咱们的义儿都能被他教着收了心，今年可也不要中个状元呢……”

这对毫无夫妻之实的夫妻，以及毫无血缘的父母子女，却如世间最和洽的一家人一样，说说笑笑地就走向了外头散发着食物香气的饭厅，只留下一间遍处文字的，但却永远不吐一字的书房。