齐奢不躲不闪地直迎对面殷切的目光，“皇上只管安心。”他半分也不对这谎言抱愧，他只是在尽其所能地保护这孩子：在被真相伤害前，他将已经被时光治愈。就像是满怀欣喜地打开一个被五彩绸缎裹得严严实实的未来，却发现里头什么也没有。可这空落落的失望，比起牵心动肺的绝恸来说，实在是无伤大雅。

但令齐奢想不到的是，一出乾清宫，他自己就拆开了一个落空的未来。

其时他正春风满面，捉来了周敦盘问：“是该今天到吧，怎么样，人接着了没有？”

一向和主子同喜同忧的周敦却反常地蔫蔫巴巴，“爷，奴才有件事禀告。”

齐奢直觉到一些什么，脸又僵直地沉下来，“说。”

“您听了可千万别心急。”

“你赶紧说。”

“那个，啃、啃，”周敦干咳了两声，“娘娘，娘娘失踪了。”

“失踪？！”情绪来得又急骤又凶猛，使齐奢的整张脸都扭曲失形，“好好一个大活人怎么能失踪？！”

周敦怛然移开眼，“镇抚使唐大人已经来了，正在崇定院候着向王爷说明情况。”

镇抚司都指挥使唐宁的神情并不比周敦好多少，深深地低着两道连心浓眉，缩站在崇定院的值房中，一脸胆寒地陈述着：“由于娘娘此行秘不宣人，故尔一路并不曾惊动官府，只于民间的客栈歇宿。前天宿在天津白涧，昨夜宿在京东燕郊的‘三河会馆’。今日清早，侍卫换班时发现在客房外守夜的几个人都倚墙而眠，呼之不醒，遂唤来粗使婆子进入房中，见暮云与莺枝两名婢女也昏睡不已，娘娘却不见踪影，原先的睡床上摆了一只纸人——”

“纸人？”

“就是，啃，丧事人家陪葬用的纸糊彩女。”唐宁根本不敢正视摄政王的脸，脚下的砖地变得像稀泥一样软，他跪下，叩了一个头，“这些侍卫和婆子都是操江御史黄嗣权一手安排由扬州一路秘送娘娘，只因这些人玩忽职守，才出了这样的纰漏，问罪倒还在其次，当务之急是赶紧找回娘娘。照卑职想，虽不知绑匪出于何种动机掳走娘娘，但既是活掳而去，想来一时片刻还不至于有性命之忧。此事现已由镇抚司全权接管，卑职也会马上赶往燕郊，保证两日之内查清此案，解救娘娘。”

齐奢的两手紧紧捏住了座椅扶手，指关泛白，脸色则铁青，“明天日出前找不到人，你这个镇抚使就不用干了。”

唐宁连吞了好几口唾沫，应一声“是”，正待起身却又被唤定——“等等，”他看到摄政王从那张卷帙浩繁的桌后望过来，眼神如打磨过一般锋利，“本王同去。”