暮云“呸”一声，立指朝她一戳，“和你这一路，我就觉着你有些呆气，果然是个小戏秧子的傻话，什么‘一仆不侍二主’？那下一句是什么？‘一女不事二夫’。你这是逼着娘娘也投湖去吗？”

莺枝的脸即刻比刚出水时还要白上几分，“不、不！”

“你怕死在别人家害了那小姐，就不怕死在这儿害了娘娘？娘娘头一天住进来就闹出了人命，可是顶吉利的事儿不是？”

“我、我——”

“亏你还跟我说娘娘多疼你，说娘娘看你年幼身弱，什么粗活儿累活儿也不叫你做，只让你陪着在御玩耍，天天还抽空教你念书认字，你说你一辈子都要好好地孝敬娘娘。你若今儿真死成了，硬邦邦地躺在那儿，还拿什么来孝敬娘娘？”

一边的青田举手拦住了暮云，将莺枝被泪打得湿漉漉的小脸捧起在两手里，神色凝重，“莺枝，戏里的忠孝节义都是生啊死啊，实则哪有那么多快意恩仇？你看世间，就是结发的夫妇倘或一人流散死伤，男子续弦、妇人再醮也是常见得很。莫说你我只是主仆之份，就当真是亲姐妹，我遇有不测，既不因你害我，又不因你负我，何来的不忠不义？替我难过一场也就尽了本分，便该欢欢喜喜、快快乐乐地把日子过下去，这才是正经。咱们都是平凡人，活的是人世漫漫，不是那台上的一折一瞬、非生即死。你照花姐姐原就为人清高，遭逢大孽不肯忍辱苟活，方才一了百了。你如今什么都好好的，若为我动了这个想法，我非但不能够感念你的忠心，反倒要因你而抱愧一世。你想想，何苦做这损人又不利己的蠢事？”

莺枝是个痴气极重的人，自从被青田选在身边，就一心一计地只有这个主子，被迫侍候了别人几个月，那苦楚竟就跟烈妇失节一样。而今却看青田如此悉心相劝，不由得悲喜万端，“哇”一下大哭了出来。

暮云又是苦笑，又是喟叹：“真是个小呆子！”

青田将莺枝环入了怀抱，轻柔地拍抚，一壁又想起照花来，丝丝点点地滴下泪，以袖口拭了拭，哽着声音道：“暮云，黄夫人不说请了个郎中来吗？你去传他进来，叫他给莺枝瞧瞧，这么被湖水一激，别发起热来。”

暮云牵起拦腰的累珠绸带在眼下一抹，向外转去了。

老郎中为莺枝瞧过，开了两剂驱寒的汤药，又跪下替青田请脉，瞧见她畸伤的右手，问过几句，为逞医术高明，第二天就动了针刀。每日换药一次，再以肉桂、血燕之类的药材固本培元，服过一段后，呈给黄夫人的脉案上已写道“精神渐长，脉亦和缓”。

再待拆去纱布，青田手上的赘瘤已斐然无踪，秃指甲也渐有起色，头发更是长出了厚厚一层。她自己嫌丑，房门也不出，只用伤口方愈的手晨昏不分地一遍遍抄写《白衣观音经》和《往生咒》。暮云相劝，她只垂泪相对，“一想起照花这孩子我就心痛，替她抄些经文、做些功德，我自个心里也安慰些。”暮云便也不再劝，唯在每晚临睡时替青田热敷发肿的手腕。