沉默久到了青田已放弃等待齐奢的回答，他倒开了口，只不过却是不着边际的游词：“我跟你说过，在我被圈禁那四年里，陪在身边的就只一只猫和一群太监。人情势利，宫中尤甚，我受过那帮奴才各式各样的磨折奚落，自始至终从来没变过脸的，除了我的猫，就是这个周敦。他那时还是个小火者，没几个月钱，可他宁肯自个饿肚子，也会变着法地给我弄吃的，宁肯当掉自个的衣裳，为我换一身暖和些的棉衣。”他又沉默了好一时，接下来依旧是自说自话，“今天为了救我突围，死了近四千将士，包括前锋都督、骁骑将军两位大将，也都命丧乱军之中。”

青田把搁在他脊梁后的手展开来，揽住一副由于长时间紧张而仍僵直发硬的肩臂，柔声款语：“周公公虽说受伤甚重，但既已被救出，又有医官精心调理，想来也于性命无碍。再说，‘猎犬终须山上丧，将军难免阵前亡’，马革裹尸本就是沙场男儿的归宿，就连你自己今日不也九死一生？各安天命之事，不必自责。”

一个清倦中混杂着自厌意味的笑，自齐奢的眼角耷垂而下，“说起来我也算是杀人如麻的主儿，这件事就是这样，假如你不是个狡猾冷酷、手段狠辣的混蛋，根本不可能坐上我现在的位置，一点点的懦弱和心软就足够你玩完一百遍。我太了解我的心有多硬，这世上我在乎的人一只手就数得清，其他所有人不过都是我眼中的棋子。这场仗，固然是为了稳定边疆，可究其根底，却是为了成全我对苏赫巴鲁谙达的一片心意。就因为我不可告人的私心、我愚蠢的判断，叫这么多一心报国的大好将士们白成了陪葬品——你没见过那些十七八岁的新兵第一次穿起甲衣的样子，你没见过他们闪闪发光的眼睛。胜败乃兵家常事，我不是为了输掉一局棋而沮丧，我只是头一次觉得，拿一些最干净的人心来下棋，我是不是真的做错了？”

若有第三者在场定会失笑，听一个执政者谈良心，就如同听一个妓女谈操守一样可笑，就连守在执政者身旁的妓女都忍不住笑起来，“你还记得那碗试真汤吗？”细细再看，她的笑容却是通达而和婉，一如高山流水，“亲王之尊，尚可为一娼妓以身相殉，那么兵士殉他们的将官、将官殉他们的主帅，又有何不可？何况他们所殉的本就不是主帅的错，而是自己心里头的对。人不过尽是些趋乐避苦之辈，甘愿牺牲，一定是因为那牺牲里头有比活着更大的快乐。子曾为鱼，安不知鱼之乐？”

她目光灵秀，盛放在凉如水的夜里头，恰如盈盈的两尾小鱼，滑不溜手。齐奢望着青田，终是悦目赏心一笑。

青田依然横揽着他一边的肩膀，却把自己的头楚楚依人地靠去他另一边，“我知道，三哥心里头其实跟明镜似的，不过是放着我这么一位貌美如花、善解人意的红粉知己，不使白不使。自怨自艾一番，好引得我哄你受用，再图振作罢了。”

齐奢还是淡淡地一笑，但那种颓废之气却已大见起色，“你说得对，与其自怨自艾，不如振作精神——”

话未讲完，却听得后营内一片嘈杂，二人起身相望——远远的，大簇的红烟直冲天际。盯着那方向，齐奢一瞬间煞白了容颜。

不多时便即有一名马弁前来回报：“禀王爷，粮库着火，估计是蒙古潜伏在军中的细作干的，正在派人追查，火势也已经控制住了，不过由尚书戴大人督运的粮草最快也需半个月才能到，而剩下的余粮最多够支撑五天。”

与报信者的慌乱形成鲜明比照的，是齐奢泰然的平静。“尽快抓到奸细。另外通知将士们，还有一批援粮七日内送达，不过为以防万一，从明天开始，除伤员外，自本王起全军上下均减为一日一餐。”

报信的见摄政王气定神闲，立时也放松了许多，报个拳，退步而去。