琵琶一到手，调了弦，便即轻舒柔臂低唱了起来，合着那头的曲调一连唱过了《游园》、《惊梦》两折，照花在一边击节笑听。

帖室外，幼烟、萃意、月魄、晓镜和紫薇正团团围坐着一只赤金牙云盆剥莲子。紫薇竖起耳朵听着，满目向往，“呦，好像是娘娘在里头唱呢，真好听，这琵琶弹得就像流水似的，听得人魂都没了。”

月魄和晓镜也含笑静听，幼烟却微带着些悬心之色悄然向萃意一瞥。萃意早就是一脸的鄙夷意味，慢慢拿捏着一粒莲子，“这世道，吃白面的出来卖唱。”

幼烟忙在她手背上打一下，其余三人都挑眉撇嘴，互递一番眼色。

此际，却听得照花在里面欢叫出声：“呀，下雪了呢，这雪花好大！”

琵琶声停下来，随之便是青田清而娇的嗓音：“你快派人去亭上传话，叫快别唱了，这冷雪要吸到嗓子里人可受不住。”

“也不用派人，我自个去吧。”

“这么冷，你跑出去做什么？”

“我去瞧瞧那些小伶僮，成日里只闻其声不见其人，好奇得很呢。”

“你要愿意出门转转就去吧，可也叫个人跟你一起，把昨儿的那一盒人参珍珠糕给她们带去，再一人打赏五百钱，代我慰劳她们，说辛苦了。”

“嗳，我这就去。”

这便见照花拉门而出，对众女一笑，“几位姐姐在，我出去一趟就回来。”说完一面唤着：“小蝉、小蝉，那盒子珍珠膏放哪里去了？”一面抓了件哆罗呢的对襟外褂，往外头去了。

约莫有半顿饭的功夫，照花就又满口子叫冷地进了门，“娘娘，东西给她们了，她们感激得不得了，说多谢娘娘的恩德。其中有一个长得真好，也就十一二岁吧，人不爱说话，可那一双眼睛倒像会说话似的。”

青田从帖室步出，指着照花笑，“你倒先别叽叽嘎嘎的，快把这褂子解了，满身的雪叫火盆这么一烘，仔细受了凉。萃意，你去倒一碗热热的茶来给照花暖一暖。”