王正廷却似习以为常一般，连受了掌掴也没什么激烈的反应，只捂着脸转望王却钊，情辞恳切，“父亲，您听儿子的，西边那女人可不简单，况且她现在毕竟是太后，手里有御印，这个节骨眼儿上切不可出一丝半点的差错，务必得迅速行动，请不回，就强逼，总之绝不能让她在宫外再多待一刻钟，得牢牢地盯住她跟那宫女，还有他们慈宁宫上上下下的所有人。”

“报——”一名家仆势若脱兔而入，立在一片锃亮亮的地砖中，上气不接下气道：“老、老爷，大爷，才、才巡城御史冯大人派人来报，说是被圣母皇太后赶出寺庙的宫女确实是一路被押解回宫，并没往他处去。”

王正浩用同父亲毫无二致的姿势掀一把长须，对小弟王正廷冷笑一声：“听见没有？哼，你能想到的，为兄难道想不到？如何？胆小如鼠！居然被一个女人吓成这样。”

王正廷目露疑虑，却一顿足，仍向王却钊进言：“父亲，这次您一定要听——”

“好啦，”王却钊把手一晃，布满了糙纹斑点的手掌如一老峰，危耸障天，“你大哥说的有道理，西边的就让她留在宫外吧。反正明天一到，她也就再用不着回宫了。”

挫败的王正廷气急一叹，心里充满了不安的预感，仿佛看到那被扭送回宫的宫女掉头就换上另一身男宦衣装，别上另一块通行腰牌，转乘另一辆严闭马车，又从另一扇宫门出城了。

事实上，他幻见的每一分细节都是真实的，除了那并不是什么宫女，而是面目全非的西太后喜荷本人。

内监赵胜赶着架马车狂奔在通往郊外的野路上。车里所载的是他的女主人，载动着车子的是一副歪歪扭扭、岌岌可危的命运之轮。

11

马车最终在离皇都不过百里的一片营帐前刹住，跑马已湿得像刚从水里捞出来一般，吽吽乱喘。车辕上的赵胜擦了擦一头一颈的汗，厚鼓鼓的两肩一耸，蹦下车。

就在赵胜走向他所碰到的第一位守兵时，中央大帐中，齐奢已在原地绕了千百圈。镇抚司所带来的噩报令他成了一头兽——笼中兽，周身环绕着无数道不停旋转的铁栏。

这时入帐报事的是太监小信子，看得出主子的心情欠佳，音调便有些发怯：“王爷，宫里头的赵胜公公来了，说是为了迎接王爷明日入城，圣母皇太后特有赏赐。”

“赵胜？”齐奢陡地住脚，目光如炬，“带他进来。”