齐奢头一点，手一招，周敦已上前一步，将中间瓷盆内的清汤盛出两碗来。青田先试着闻一闻，倒是齐奢托起碗品了一口道：“这一盆汤叫做乾坤汤，取树鸡、山雀、鹿茸、驼筋、蛤士馍、熊掌、犀鼻、狮乳、河豚皮、果子狸，加上水八珍，点汤的则是雪山金莲。金莲产于昆仑山的冰峰，壁立千仞、风雪弥漫，采摘者常常九死一生，十两黄金才换得到一两金莲。这道汤里一共用去五两金莲，以莲花的清寒雪香去除山珍海味之腥。汤成后滗去表面一层，只留中间最清亮的部分，汤底与食材一概委弃。这一宴，就叫做‘五行宴’，耗银一万两。”

青田双手捧心，心有余悸，“听过之后，我已吓得不敢吃了。”

齐奢笑着搛一筷蛇肝与她，“我倒劝你多吃一些，这辈子也就这一遭。”

青田抽了手帕印一印唇角，帕上绣着飞舞的春花，“虽则一万两银子一宴，可堂堂一等亲王，一年还没个百八十万的？一辈子就请这一遭，未免小气些。”

“跟你透个实情，这一宴，爷也不过是第二次。”齐奢竖起了两根手指，满面春风中又带有着一丝厉厉春寒，冷热不明，“第一次是四年前，我率兵击败鞑靼还朝后，我的舅父、首辅王却钊请我在这里吃的。这个地方是他的私家戏园，老爷子偏爱唱戏相公，京城里的名角三天五日就在这里做堂会，堂会上的高官贵客无人不爱这五行宴。我也算打小锦衣玉食，即便后来在鞑靼做人质也一样是皇子的优待，什么样的精食美馔没过过口？可直到见识这一宴我才算明白，什么叫‘酒池肉林’、‘民脂民膏’。”

青田面显惊异，“那天我耳朵里也刮着一句，说三爷最近与东党王家很是融洽，可没想到竟融洽到这个地步。”

“我同舅舅说想借他的地盘请个客人，舅舅欣然应诺。”

“三爷请的客人莫非是我？”

“难道是你请的三爷？”

青田笑了笑，又凝眉沉思，过一刻，双手一合，尖尖地抵在下颌处，“三爷监国不过数年，已经此消彼长，外戚王家必不愿坐以待毙。七月初二，三爷遇刺，虽然主使者始终未能查出，可一定与东党脱不了关系。三爷见王家出此极策，自知逼人太甚、锋芒过露，于是改行韬晦之术。与王家攀亲道故不说，还要借他们的地方吃饭，摆明了不疑不惧，又打着我的幌子来麻痹世人，让大家都以为你安于现状、沉湎女色。一面示好一面示弱，信而安之，阴以图之，此乃三十六计中的‘笑里藏刀’之计。”

齐奢哈哈大笑，笑里只藏着满满的欢畅，“真是个‘女中诸葛’！不过你只说对了一半，还一半，是爷确确实实想请你吃顿大的，无奈囊中羞涩，只好来富户家打个抽丰。拿你们的行话说，这叫‘找个冤桶垫底’。”

青田笑得直拿两手来揉腮，“三爷若挂牌做生意，一定财源滚滚、名满京华。”

齐奢拱了拱手，“惭愧惭愧。姑娘若柄权执政，也一定处尊居显、朝野侧目。”

桌旁侍席的周敦和暮云正自笑不可抑，帘外响起轻朗的一声：“周公公！”周敦擦了擦眼角，转身捧入了一只火锅，锅里烫着只杏林春燕的雕花银壶。

“王爷，酒来了。”

这酒汁倾入杯中，色泽泛金，煞是好看。青田仍是先置于鼻前嗅一嗅，齐奢悦然一笑：“这是用桂花、莲花、水仙、玫瑰等香花做出的‘百花酿’，甜酒，不伤脾胃的，你试试。”

青田浅呷一口，香醇的酒气直透心脾。一时贪杯，连饮了两盅，虽海量，亦不免有些发热发燥，连手炉也丢开，红上眉梢，“如此好菜好酒，干吃无趣，须得行个令。”

齐奢横掌于额前，“我就怕这一句。”却又瞄一瞄酒面绰约的青田，“啪”地放手于桌面一击，“罢了，难得你高兴，你说吧，爷听你的，你说行什么令就行什么令。”