青田骇笑，“金火神又大又壮、叫声响亮，黑水蛇的样子瘦瘦小小，还没什么精神，想不到竟是它更胜一筹，当真‘虫不可貌相’。”

齐奢放下盖碗，以拳抵口笑出来，“你是外行，瞧不出，其实这两头都是神品。金火神一看就产自败窑，黑水蛇多是古冢之物。”

“便又如何？”

“败窑的砖头淬过窑火，阳气旺盛，所以从砖缝的杂草里长出的蟋蟀气属纯阳。你看金火神金翅红钳，皆是火色。而古冢终年荒凉，穴冷阴潮，所以产于此处的蟋蟀凝聚至阴之气。黑水蛇身乌喜静，一看就是老坟里出来的。”

青田捏弄着一边的金嵌黑曜石耳坠，恍有所解，“道家言‘水克火、阴胜阳’，果然不虚。”

“倒也不一定。”齐奢一转话锋，拿指端在桌面上抹一抹，“至阴者须得内功十足，方可以柔克刚，否则一上来，不消勇猛刚强者三钳两咬就被大卸八块了，这就像拳脚里的软硬功夫，或者男女情事。”

青田“嗤”地一笑：“跟男女情事有什么关系？”

他目光里是流离笑意，却又有星星的悒郁，仿如水面上的落花，“问世间情为何物？原是一物降一物。”

青田的双眼却是清贵的水磨墙，过了这道墙，那侯门绣户的水与花就不知往何处泅渡，无迹可寻。她转开了眼去，垂低了脸。

两头的周敦和暮云互交一眼，默然圆熟。恰在此刻，老白与小仆又各捧一物而回。小仆捧的还是只外罩铜网的斗盆，素瓷夹竹桃纹，老白捧的也还是只大盘，却比之前那盘更大了一倍不止，上头六个一排，摆满了二十四只竹筒秸笼，照老样子放去了大炕下的宽几上。

“王爷，这些均是中品内的上品，厮斗起来虽不如适才凶猛，但也保证精彩。”

这一次齐奢并未精挑细选，只信手拨了拨几只竹筒，从中点两只。小仆遂拿起两只竹筒抽开了浮草，仍由罩网两侧的门将一对虫分别放入了斗盆。老白出语请示：“王爷还是接着单赌？”

齐奢搔了搔一刀直切的高耸鼻锋，“对赌是多大起底儿？多少抽成？”

“回王爷，对赌也是一方五十两的起底儿，赢家抽三成。”

“嗯。这样儿，我才赢的一百两就算我五十、她五十，”手向青田一指，“我们对赌。”

老白识趣应道：“明白。”

“你先挑。”齐奢掸了掸腿面，冲青田一笑。

第一回合青田所挑的斗虫战败，但果然只伤不死。齐奢口头上又借了她五十两，继续第二回合。不用多久青田就放开了手脚，她本就惯见世面，当着人也并不觉拘束，兴头上来了，呼喊加油、拍手捶桌无一不为。有一段输得狠了些，竟对着盆里的虫就臭骂“孬种”。齐奢只在对面皱着眉笑，“你这人的赌品实在差劲，输的还不是自个的钱呢，就这样急赤白脸的。”青田瞪他一眼，把两只衣袖挽一挽，“不是钱不钱的，我就不信了，凭什么我先挑还是你先挑，都是你赢？老白，你把那只虫给我拿来。”