青田的床前挂了一副鸳鸯，重台蓬密叶下二鸟交颈。乔运则向这画痴望了一瞬，目光又重回到青田洗净铅华的脸上，“相信我，很快你就再也不需要过这种生活，不用成天周旋在不同的男人间，再忍一忍，好日子马上就来了。”

青田细着眼笑出来，上下眼睫缠绵地交织在一处，“傻子，我五岁被我娘卖进来，过得是坏日子，可打我十一岁遇见你，每一天就一直都是好日子。”

乔运则也笑，眼睛黑沉沉的，里头却像蕴着全世界的光，“你这些年做生意愈练得有口齿了，跟我也来这一套，也不知你哪句真哪句假。”

青田笑得直靠在他肩头，腻腻地打了个呵欠，“快到端午盘账的赛花酒，过几天做生意可真有的忙了，我也少不得应酬一下，你就甭过来了。”

乔运则点点头，又看向了那画上的鸳鸯。他展开双臂，像展开一副无法飞翔的翅膀，把爱侣拥入了胸怀。

6

时近端午。

端午节与中秋节、年节并称为三节，因槐花胡同中的头等小班皆有“开市”之说，一开市，客人们就要替相好的倌人摆牌酒撑场面，称之为“做花头”，而所有的花账就在这三节结算，嫖客们卯足了力气比阔自不必多言，妓女们也是憋足了劲头一较高下，看看每一节中谁的花酒最多、谁最红。眼瞅着又近结账之期，怀雅堂成日间高朋满座，忙得掌班段二姐好似热锅上的蚂蚁。这一日刚入夜，便在华灯煌煌之下对一位年逾半百、三绺髯须的客人大陪着笑脸，左一句“冯公爷”，右一句“冯公爷”。

冯家是京城望族，世代公侯，冯公爷少年时就承袭了祖上建国公的爵衔，一辈子过的是豪奢浪荡。这几年新迷上了青田，仗着家世富贵任意挥霍，是堂子绝不能开罪的衣食父母。可偏生上门访艳，竟赶上青田在接待其他客人，不由得大发脾气，“去，把人给我叫出来！”

“人”，指的当然是青田。段二姐卖力地挥动起手中的一柄纨扇，指望把财神爷的火气扇灭，“哎呦公爷，这不就因为也是您老的朋友，我们青丫头才不得不出面应付一下吗？”

“哼，我没这样的朋友，背过脸就来割靴腰子。”

“割靴腰子”是行话，意指相好的倌人遭他人染指。而就在冯公爷破口大骂的同时，二楼东头青田的客室内，则正有一只手掏进了自个的靴腰子。

裘谨器弯着腰摸索一阵，打靴筒里摸出两张银票，“怎么样小乖乖，说了今儿给你送钱来，没哄你吧？”

青田淡妆素裹，藕荷色的轻罗衣仅下摆绣着一脉竹，发间几星银插针，半笑不笑地望着那人。她对这裘谨器厌烦透顶，此人官居右都御史，堂堂二品大员，回回给钱却都这么不痛不快。青田当场就哼一声，把俏脸一冷。