暮色初临。

风沙卷起时, 满眼黄赤, 分不清天与地的界限, 也不知哪里才是戈壁的尽头。

累累白骨才刚露出来，随即又被黄沙掩埋。

半瘫的城墙上倒吊着数不清的残尸, 下面则是一座座由人头密密层层堆叠起的高塔，竟围着断壁残垣整整绕了一圈。

阿骨铁青着脸，双目血红：“军报说沙戎人突破潞州附近两处关隘，边城失守，看来他们屠城之后把尸首全堆在这里，就是为了让咱们看到！”

狄烻止水无澜的眸中泛起粼粼寒光：“潞州不比洛城，南下一马平川，无险可守, 骑兵不出三五日便可直抵汴河岸边。”

“这定然又是那长乐王的诡计！”

阿骨恨声咬牙切齿：“他一个藩王，明面上不理兵事民事，丢城弃地更与他无关, 大公子你却是领了圣旨出征的, 若沙戎人真的入关南侵, 到头来便难逃死罪了！”

“是该有个了结了……”狄烻喃喃轻叹, “咱们唯一的法子，便是在关外寻歼朱邪天心的主力，秦烺那一万人马现在何处？”

“回大公子, 还是三天前的消息，到现下一点信都没有，老实说, 我可有些信不过那小子。”

“用人不疑，此战胜负成败都要落在他身上。”

他淡然一笑，转而问：“消息放出去了么？”

阿骨微微倾身：“照大公子的吩咐，都办妥当了，可如今入关的门户大开，朱邪天心难道怎会坐失良机，不立刻南下？”

“放心，若他知道我来，还执意南下，那便不是朱邪天心了。”

狄烻眸色坚定，沉沉掠过眼前触目惊心的惨景。

“收集尸骨火化，日后带回关内安葬。”

阿骨躬身领命，带着几名亲卫去了。

落日远垂，几乎只是转眼的工夫，就沉落在遥远的沙丘之下。

暮色四合，劲烈的风含着一股异乎寻常的冷意。

狄烻沿着城基缓步走下沙坡，转进背风处新扎好的营寨。

刚到中军帐旁，隔了几丈远，就看阿骨圆瞪着眼睛扯住一名哨骑问话。

“……这事当真？”

“千真万确，属下亲眼瞧见永昌侯府的丧礼，朝廷还御赐了祭文。”

“谢家娘子之前还好好的，怎么会突然……这可如何是好，你听着，此事绝不能让大公子知晓。”

阿骨在那哨骑肩头推了一把，催促他快走，自己仍是满面愁容，刚一回身，猛然瞧见狄烻神情怔然地站在背后。

……

不知不觉，寒风已凛冽刺骨。

当四下里冷得出奇时，任何人都能觉察出天时的异变。

阿骨一边系着铠甲的肩扣，一边快步走出营帐。

抬头看时，漫天大雪纷纷扬扬，遍地黄沙砾石的戈壁滩早变成了白茫茫的世界，看不出半点本来的颜色。

这时节便下雪着实有违常理，如此一来马匹不利前行，更无法掩藏踪迹，分明就是老天爷在作对。

他吩咐全军戒备，又派出哨探，自己急急忙忙走向中军帐。

刚转过前面的草料堆，远远就看那挺拔的身影立在帐前，头上、肩上已经积起了一层雪白。

阿骨隐隐发觉他站的好像还是昨晚分开时的地方，心头咯噔一下，赶忙快步奔过去。

“大公子怎的在这里，夜里没歇么？”

他帮他扫落身上的积雪，发现底层已经化水成冰，在肩臂上结了一层，冰凉刺手。

然而，鬓边那片“雪”却怎么也拂不去，细瞧之下，竟然是一丛丛银灰的白！

“大公子，大公子……”

阿骨没料到他居然一夜头白，惊骇之下，一把抱住，像生怕他会支持不住就此倒下。

狄烻目光散漫，恍然回过神，回眸见是他，又缓缓转开。

脸上的脸上点点滴滴的凉意让他微怔，抬眸向上望，夜空里没有星，满眼都是沉灰色的空冥，片片飞雪倒像是漫天星落。

曾经那些日子，他最爱看星，瞧那一颗颗璀璨晶莹，就像小丫头明媚的双眸，干净澄澈，仿佛能透进他心里。

于是，他生平第一次有了属于自己的期盼。

期盼能长伴在她身边，这样便能常常看到她的明眸善睐，巧笑嫣然，时时刻刻，岁岁年年……

大片的雪粒飘入眼中，凉意也变成刺骨的寒，霎时间传遍全身。

阿骨看他因谢家娘子的死讯而痛彻肺腑，却又强作无事的样子，眼圈立时红了，却又找不到什么安慰的话，只好哽咽着躬身领命。

许久，狄烻眼底稍稍恢复了平常的沉静。

“我没事……这场雪或许是个时机，传令，立即拔营启程，三日内与朱邪天心决战。”

若问世上什么最苦，大约是心如死灰，活着比死了更难受。

唯有梦中的点滴温存可供慰藉。

朦胧中，颊边又传来轻抚

的触感，囫囵分不出是纤骨清凉，还是略显粗粝，却同样脉脉含情。

依稀更听到恍若呢喃低语般的鼻息，让人宽慰。

但也不过只是一瞬，当那触感悄悄抽离时，谢樱时随即陷入无边的空寂。

她顾不得虚实，只知道自己舍不得，奋力去抓，竟真真切切握住了一只手。

睁眼之际，一切都回到了现实，身子也仿佛落到万丈谷底，倏地一颤。

守在榻边的谢东蕴泫泪红着眼圈，却笑得慈婉和煦：“又做噩梦了？”