已是七月初始，正是烈日炎炎、残余暑气尽情倾泄之时。东方爷的精神稍微好些了，不过还不能下床活动太久。一天，午梦醒来，他想起了在郡城的如谷。因把心腹侍卫耿肃召至跟前，让他把如谷接回宰相府，在京城先呆着，如果再去郡城任太守时，一起去就是了。

耿肃与秦延，是当年东方爷最得力的两个侍卫，很受信任。但秦延被东方爷默许留在了坎平鞋庄，后来遭遇叵测，再无音讯。

耿肃办事严谨正直，与秦延幽默中带点小腹黑的风格并不一样。东方爷原本是担心耿肃的性情容易得罪人，一般都把事情交给秦延去办，如今身边可用的人越来越少，就把接如谷回京城的任务委托给他了，并亲笔写了一封信让他转给新任的徐太守，表明这是自己的人，或可免些麻烦。并告诫他，行事要懂得刚柔并济，不可过于莽直，去了先和东方爷驻在那儿的一帮原随从联络。

耿肃一一答应，那些人他是知道的，且与随从中的首领李昊关系颇是不错。

耿肃走了以后，东方爷可巧就收到了丐儿的来信。赵迁边给他边笑道：“你给她两句五字诗，她也还给你了两句。你让她‘努力加餐饭’，她让你多食五谷杂粮呢。”

东方爷看罢，向赵迁道了谢：“有劳迁兄。你给她说，我记着了，就不回复她了。”

赵迁吁了口气，他就怕他们毫无休止呢。哪怕是言语平淡的书信，但旧情侣藕断丝连，总是让现任当事人不舒服的。

回到书院，赵迁原话相告，没想到丐儿居然很高兴。

丐儿心里有底，东方爷既然这样说，很显然是懂了。那就等着如谷平安归来的消息了。

且说到了郡城，徐太守早听说东方爷派遣来了人，提前准备得很周全，接风洗尘，莫不到位。李昊及随从们都询问东方爷的情况，耿肃简略作答，并没说东方爷的武功作废。

想快速把事情办妥、回京城向东方爷复命，耿肃就把来意向徐太守明说了。

不料，徐太守闻言，脸色大变道：“半个月前，她爬到高处，清理东方爷屋角的蜘蛛网，不小心摔下来，挂到了东方爷绑沙袋练武用的绳子上，她不会说话，叫喊不出来，等发现时，脸庞憋得发紫，已经断了气了。”

耿肃心里一凉，问：“尸体呢？”

“这么热的天，放不住，就葬了。”

“为什么不捎信给东方爷？”耿肃道。

徐太守看了看李昊，回答道：“昊弟说一个小丫鬟而已，等天凉爽些时，去京城说一声就行了。”

耿肃道：“带我去那间房看看。”

徐太守带他过去了，空旷的屋子静悄悄的，几乎没摆放什么东西。房间距后墙一米处的顶上，挂着几根绳子，但绳子下方并不见沙袋。徐太守见耿肃面有疑惑，忙道：“出了这事之后，就把沙袋放下来了，防止人被兜在那里下不来。”

耿肃嗯了一声，道：“墙角那么高，她是怎么爬上去的？”

“她自己不知从那儿搬来了一个梯子。”

“但是墙角与绳索并不是直上直下的，她摔下来也是掉到地上，不可能被绳索绊着啊。”