那晚回去，谁都没有睡着。老将军没再把话往下说，西门默义和丐儿也没怎过问。对于丐儿来说，她现在对那些陈年旧事越发看得淡了，所以不问过往；对于西门默义来说，老将军不愿意说的，他从不表现出半分强迫，更何况他与老将军自幼相依为命，如同亲生父子，为何还要追究托孤与收养的详情呢。

度过不眠之夜，中秋节到了。除了思乡氛围更浓一些之外，与平时并无什么区别。

这天傍晚，老将军收到了从京城送来的诏书，让他三日之后回京述职。丐儿疑惑道：“又非春节，转眼就到了十月、十一月，正是战事吃紧的关头，路上往返奔波最起码要月余，做什么述职？”

老将军叹口气，把西门默义叫到跟前道：“此番进京，我怕是不能再回疆场了。”

西门默义已料到了几分，淡淡地道：“可是皇上忌惮西门出了老、少两位将军么？担心将来尾大不掉、功高震主？”

老将军点头：“皇上的精力也越发不如从前了，所以急着把兵权收回，以防某天驾崩、皇位交替之时发生不测。再者，民间百姓爱护拥戴咱们，已把你、我二人敬在神坛上了，这对皇上来说，绝对是心腹隐患啊。”

此言不虚。丐儿常听人说，民间有谁家的孩子哭闹不休之时，只要来一句“西门将军来了”，正闹得凶的小孩儿立马止了哭声。还有的家户，把两将军的画像贴于门上，作为驱鬼镇邪、保得平安之用。倒不是西门家的人形貌骇人，多半是一种精神威慑吧。

西门默义不语。丐儿急道：“这该如何办才好？”

“是福不是祸，是祸避不过。”老将军捻须道：“老朽除了有两件事不能放心，其余皆无憾了。”

丐儿听他似有交代后事之意，不禁悲伤。

老将军笑道：“你俩不要担心，功成身退，是每位睿智臣子的必经之路。我也一大把年纪了，若得卸甲归田、安养晚年，岂不也算一桩美事儿？”

话虽豁达，壮士迟暮的叹息，还是埋葬在了胸中丘壑间吧。

丐儿虽未与老皇帝赵渊打过照面，但不难想象出其狠辣决断的一面。肯让老将军置宅养老固然是好的，但事实未必如愿呢。

西门默义道：“我与您一起回京述职吧。”

少将军是至孝之人，丐儿在心里忖思着。虽然一生情系沙场，却也不忍父亲一人陷入未卜途中。他走这样一步，或许是想，皇上念在他们父子甘心情愿交出兵权，低调避世。以退为进，能躲过一劫吧。

“傻儿！”老将军道：“我都说那般明白了，你还不懂吗？皇上若是顾惜，自会为老夫安排一个圆满的结局；若不顾惜，你跟着回去，一门双绝尽，岂不枉费了为爹的期望吗！”

西门默义道：“那该怎样？父亲请吩咐。”

老将军望着丐儿，久久才道：“老夫惭愧，还是要把你绕进来。我刚才说的不能放心的两件事啊，一是义儿的婚姻大事。二是，折断了老夫这只残翅后，只剩义儿，可他毕竟年轻，皇上又是心机极深沉的，老夫担心义儿宛若刀俎上的鱼肉啊！”

丐儿只觉遍体渗寒。皇上不会这般赶尽杀绝、让天下将士寒心吧。

“第一件暂且缓一缓……”西门默义道：“只说第二件，父亲有何建议？义儿执行就是！”

“我之所以把第一件放到第一位，言外之意就是缓不得。若缓，只怕老夫闭眼前都看不到那一刻了。”老将军道。