善缘寺外，盐白色的雪晶，密密匝匝，大把大把从天洒落，粒粒精致细巧，仿佛是先经过造物主的千挑万选，再用绣花针孔筛滤而成。远方的柳槐绿树，萋萋芳草，山川河流，都镀上了一层粉状的白。寺前那棵苍翠的古柏，看着既像北国的雾松，又像老态龙钟的白头翁，然而褐色的枝干仍自挺拔，岿然屹立。

因果河上，石桥中央的阁房。刚刚焚燃起的香炉，烟气袅袅散散，圈圈升腾，给屋里增添了些流动的暖意。临时铺就的床边，围了一群和尚尼姑。

崇静师太、冢峒长老、宇泰以及薛浅芜，个个神情紧张。东方碧仁聚精会神地埋着头，用针灸术，在为嫣智姑娘解着软骨散的药力。

薛浅芜起疑道：“她既中了软骨散，全身虚脱无力，怎能走过十多里地，倒在碧云山脚下呢？”

“她已服了解药，但是只有一半的量，勉强能支撑着，走上一段距离……”东方碧仁说道：“另外一种可能就是，有人送了她一程。”

“她既然被人下药，那人为何还要让她服解药呢？”

“想是嫣智姑娘咬舌自尽，以死相抗，那人怕闹出命来，于是给她服了一半解药，然后放她回了。”东方碧仁以情度理，如是分析。

薛浅芜的心底，浮上不祥的预感。向东方碧仁投去一眼，他亦凝重看了过来。

“妹妹不要难过，事情一定要查清楚。善恶追踪源头，给嫣智这孩儿一个交代。”冢峒长老看着崇静师太忧伤忧神，忍不住拿话儿来劝她。虽然说吧，他的劝言并不凑效，往往事倍功半，甚至起到相反的作用。

崇静师太平日，一听冢峒长老说话，立即横眉瞪眼，如临大敌。今天却是一反常态，只是握着嫣智姑娘的手，眼里尽是空澈的悲悯与哀伤，并不与他斗嘴。

在沉默的氛围中，又过去了很长时间。嫣智姑娘原本蜡黄无表情的脸，起了一丝不易察觉的痛苦。

“她醒来了！”崇静师太忽然道了一句，然后轻声唤着：“智儿，智儿……”

薛浅芜自从来到寺里，一整天了，还未见过崇静师太这样温柔的表情。此种温柔发乎性情，与她的声，与她的神，与她的相，天成交融，浑然一体。薛浅芜默叹道，原来这才是师太最初的面目啊。

冢峒长老呆呆看着崇静师太，拿手抹了把眼。眼角什么也没。但薛浅芜忖思着，冢峒长老是在拭泪。尽管出家之人，已是无泪之身。

不负崇静师太的苦心，嫣智姑娘终是睁开了眼。那眼尚在半睁半闭，薛浅芜看进去，心里不由一震，总觉她的眼神，有着三分熟悉。又没见过嫣智姑娘，这熟悉的感觉从何而来？

嫣智姑娘看过每一个人，然后对着兀自拿着银针的东方爷笑了：“谢谢师太，谢谢老不死的冢峒长老，谢谢这位大夫相救……”