时光匆匆，一转眼，会被众多孩子包围喜爱的戚阳天，就成为了天涯阁上下无比信赖，也敬而远之的新阁主。

他的变化尚且如此显著，更何况深陷贼窝的楼桦。

“……”

屋内二男一女，那最年轻的少女手脚并用，正试图将一柄当作摆件的长剑从兰上取出来，而最年长的男人则盯着身边的人出神，像在看着对方，又像没有。

活泼者有，美丽者有，这二人都很吸引注意力，但戚阳天仍是在第一眼就看见了楼桦。

楼桦也看见了他。

就如八年前离别时那样，楼桦朝他笑了起来。

“阁主。”玉珍珍说，“很久不见，我来兑现当年的承诺了。”

戚阳天定定地望着他，片刻后，轻轻舒出一口气。

八年前，戚阳天没有遵守来自他叔父，也是天涯阁前任护法的遗言，他选择将楼桦交给薛重涛，以求得剩余教众的平安。

五年前，戚阳天易容变装进入了十五的宴会。

从那场宴会回来后，戚阳天再也没有穿过黑色以外的衣服。

“……是啊。”戚阳天说，“很久不见了。”

在宴会上，戚阳天好不容易找了个机会，独自来到那饱受凌辱的少年身边。

令他吃惊的是，不等自己表明身份，楼桦就已经认出了他是谁。

楼桦很疲惫地喊了声七哥。

戚阳天很久没有再听见这个称呼。

他问道:“你是怎么做到的？”

“因为……这里只有你，没有用那种眼神看我。”

戚阳天沉默了一会儿，他伸手按在楼桦的手背上，低声道:“我不能救你。”

“……”

“对不起，我不能救你，在确认万无一失前，我也不会救你。”

“我知道啊，七哥，所以当初我就说了，你和我，都会变得很辛苦……”

“但是我可以让你解脱。”戚阳天一边警惕着周边的情况，一边快速道，“只要你想，你就不用再受这种煎熬。”

掌心下，戚阳天感受到楼桦的皮肤冰冷至极，戚阳天自己如今就已经是阴寒体质，可楼桦就如一块如何也捂不热的玉石，经历了再多热烈情事，也无法回暖半分。

楼桦闭着眼，仰躺在酒池边。

“我不会让你有任何痛苦，你也不用担心我该怎么逃出去，我做好了接应，只要你想，我便”

“七哥，这样吧。”

接下来楼桦说的话，让戚阳天终生难忘。

“你不用来救我，不用再理会我，就当楼桦这个人已经死了，我呢……我就看看，走一步，算一步。”

“我会留在这里，按照当初和薛重涛的约定，只要我留在这里，他就会尽力压制各方以保全天涯阁，七哥，你现在最需要的就是时间吧？让天涯阁修生养息的时间，重振实力的时间，这些时间，我来给你。”

戚阳天的喉头仿佛被什么异物堵住了，他以为在这几年已经磨炼得一副铁石心肠，但他究竟是太高看自己了。

“一年，两年，我不知道能坚持多久，但我会坚持到最后一刻……作为交换，七哥……”