元毅笑着对阿木尔道：“你看，我说了什么，此趟进苗疆跟着神医就对了嘛。”

阿木尔撇嘴，不应他的话，而是盯着竹苓手上的药草，越看越眼熟，好像之前在药书上翻到过，但左思右想都没记起来到底叫什么名字。

这时勃律放下碗筷，久不出声的人忽然有了别的动作，引得元毅和阿木尔望过来。男子不看他们，转头问许言卿：“何时进苗疆？”

“再等等。”许言卿说。

“等？”阿木尔指着勃律道，“这要等到什么时候？他能等吗？”

许言卿瞄眼勃律，忽而抬手摁上他的手腕，探了探后皱眉一瞬再松开，轻描淡写地说：“没事，还能撑个两天。”

勃律收回手臂，听竹苓在一旁不满地替他师父维护道：“进苗疆需要引路人，你以为是那么好进的吗。”

勃律冷声质问：“那什么时候才能有引路人。”

许言卿啧了一声。这鬼地方他好几年没来过了，他哪知道现在谷子那群人去哪能联系上。他看着自己手上的碗筷，越吃越没胃口，或许说他从踏进这座小镇的那一刻起就眉头不伸。

他转转眼珠子环顾一圈，破罐子破摔对勃律道：“明日，明日我去找人。”

这夜，有几人睡得并不踏实。或是此刻离解毒近在咫尺，倒让勃律安逸了这么些年的心忽地又躁动起来。他睁着眼躺在榻上，忍不住惦记远在西北的心上人。

也不知道阿隼现在怎么样了……

他悠悠叹口气。自打走水路进入南界，他们的信鹰便无法再寻到他们的踪迹，他也就断了与符之间来往的书信，不过估摸着时日，他们或许已经和西北的东越兵会和了。

勃律难得一夜无眠，怎料翌日起来的时候，却被告知许言卿不见了。

“这家伙不会是跑了吧。”阿木尔此刻早没了最初对神医敬仰的态度，那个男人性子那般恶劣，这一路走来他总觉得人迟早会逃跑，谁知硬是忍到了苗疆外才动身。

勃律坐在床沿边深吸一口气镇定下来，问这个大清早闯入他房中的人：“他那小徒弟呢？”

“也不见了。”阿木尔急躁地在屋中转来转去。

勃律落下头，揉揉眉心对他说：“你别转了，转的我头晕。”他心疲力竭地长叹口气，“你这段日子怎么和符一样，变得这么焦躁。”

“事关你的事情，谁会不急？”阿木尔走过来说，“我急，符急，阿隼若在这里急得不会比我少，就连必勒格不惜一切代价都日日盼着你早点回草原上去。”

勃律不悦地抬脸看他，阴着低气刚想张嘴驳斥，就听元毅的声音想在他们敞开的屋门外。

男子仍旧扬着整日都不松下的笑脸，抬手轻轻敲了敲屋门，对里面的二人说：“别吵了，人回来了。”

阿木尔和勃律快速走出去，只见竹苓一人站在元毅身后，背着个大包袱，对他们说：“快走，师父找到能进苗疆的人了。”

勃律和阿木尔对视一眼，拿上屋中的东西立刻动身。

竹苓带他们走出客栈的这条街道，来到一处小巷内，可以看见里面站着两个人。一个是许言卿，另一个是手臂纹着花纹的男子。

见人齐全了，那男子二话不说，抬脚领着他们在小镇上的几条小巷中来回穿梭，直到周围方圆五里雾蒙一片，手边全部都是花草树木，转身看不见小镇的瓦砾时，他们才意识到自己是已经进入苗疆的地界了。

阿木尔扯过竹苓走在最后，在女孩身边小声道：“你师父从哪找来的人？”

他说话的时候视线不离最前方领路的男子，可以看见被掩在衣衫下随之走动而露出的肌肤上，也纹着黑色的妖孽花纹。

竹苓跟着他小声解释：“我师父说，苗疆的人每月会有固定时间出谷置办物品带回去，而这小镇是他们唯一接触外界的地方，镇上有从苗疆出来专门负责这些事宜的人，但这些人永生都不能回谷了。”

“而那些有求苗疆的人来到此地想要入谷，自己擅自闯入会误入瘴气阵，想要活命，必须要先找到谷外的人，才能在他们的带领下入谷，所以他们也就被人称作‘领路人’。”

阿木尔听完，似懂非懂地点点头。也就在这时，他们前进的步伐在领路人的带领下停了下来。

男人回身对许言卿说：“接下来的路我不能领了，你们拿好信物，从这一直往前走，自会有人在里面接应。”

许言卿握紧手，掌心里好像有什么东西。他对男人点头答谢：“多谢。”

男人回以颔首，越过他们身边一步步走入远处的雾霭中消失不见。

勃律见许言卿在前迟迟不迈步，开口对他唤了声：“走吧，已经走到这里了，就无法反悔了。”