清醒的沉睡者甘愿封闭七窍，沉浸在自我营造的美丽梦乡。原来大都的勾心斗角都算不得什么，世家们争夺利益，即使有百姓跟着受牵连，那夜并非完全无人逃脱。

而在这里，谁都有可能是某人口中的食物。

荒谬至极。

祭坛以拱垂形建造，四面通风，琉璃镂空作穹顶，日光透过琉璃撒向祭坛中央，登上九十九层台阶，第一百处设四人合抱的巨大铜鼎，取九九归一之意。

队伍抵达之时，浓郁的肉香已在祭场泛滥开来。

寒意自脚底逐渐蔓延至心脏，遂钰用力掐了把大腿，警告自己切勿因外物分神。

是，没错，这是外物，遂钰告诉自己。

很快，他听到伴于轿辇旁，方才搀扶自己侍女，低声对同伴说：“听说这次吃的是学堂先生的孩子，先生去宗祠闹起来，天枢大人将他也一并献给月神了。”

提着花篮的侍女：“什么？”

“而且……负责脱骨的，就是先生最得意的弟子。”

花篮侍女先是倒吸口凉气，哽咽道：“先生那么善良的人……”

“小声点，别人看见。要是让族长大人看到，你也得被丢进去活埋。”

“可先生他”

“我们又说不上话，还是少管闲事吧，上次因为多嘴，被长老惩罚的事没过多久……唉。”

遂钰竖着耳朵正欲多听几句，没想到先开口那个闭嘴了。

……

此次将儿女奉予月神的两族，家主站在最前排，司寇老爷揣着手面无表情，玉家先开口。

“你家死的是小儿子，多少年才生了这么一个男丁，族长应多善待你家才是。”

司寇老爷冷哼：“难不成玉老弟以为，只要多添几位长老，日后便能入宗祠做族长？”

“这可不是谁钱多便能上的位子。”

玉家家主微笑：“你家长房倒是多子，不如过继一位，我看曙合拉夫人近日精神不振，屡次请大夫去瞧，若外头的大夫不顶用，我这倒有位法师。”

“说不定做场法，将身上的邪魔驱散，人便能恢复正常了。”

司寇老爷嫌恶地呸了声，与玉家多说半句都是晦气。

玉家家主心情并未因司寇的无礼而恼怒，反倒抬起下巴神采飞扬。

山郊狂风呼啸，绣有当地文字的经幡随风飘扬，人们将食物悉数倾倒于提前挖好的祭坑，用各类玉器填满，盖以深红色黏土，伴随着负责此次祭祀的礼官的一声令下，奴隶们绝望地被拖至祭台，痛哭与哀嚎，恐惧死亡的声音仿佛从遥远的地狱传来，铁锈味填满整片山林，锋利刀刃嵌进骨头的声音又脆又响，头颅分离身体前的撕裂，顺着台阶滚落的沉闷，一声声扣紧呼吸。

像阴暗中爬行的蛇，如影随形，驱之不散。

百姓围在最外，里层参与的，皆是月神忠诚的信徒，他们拥护月神，却分属各个派系，素日争锋相对，现在也只能面和心不和地站在一处，用充满狂热的目光死死盯着铜鼎。

读书使人明智，习此可治国，齐家，平天下。

直至此时，遂钰才明白，掌握学识的那部分人，或许才是腐朽的根源。

自以为掌握了绝大部分财富，便能将学识垄断于手，如水蛭般，从百姓身上吸食血肉，以营造更坚不可摧的权力堡垒。

不知在轿中坐了多久，遂钰腿脚发麻，数次失去知觉。耳边的哀嚎连绵不绝，从日光熹微至艳阳高照，正午温度急剧上涨，轿内的空气也随之稀薄，鲜血浸染土地，鲜红的“蛇”，灵巧地钻进地底，部分化作潺潺溪流，顺着台阶与陡坡而下。

大多数人脚底沾血，却伴随着族长天枢的一声令下，噗通跪倒，双手朝向天空，高声呼喊着月神名讳。

数名婴孩投入铜鼎，场中隐约有压抑不住的哭腔，也很快被信徒的呼喊覆盖。

干柴烈火将铜鼎底部烧得通红，天枢不断将瓜果投入其中，孩子们剧烈挣扎，有人熟练地用铁锹将他们死死浸入滚水。