温宗主又千里追赏了钟叶，再和欧阳千代商议新的侍者人选以及后续外防之事。

小七作为壬字堂长老，也跟着参加了集议。欧阳千代退了之后他却没走，留下来给宗主师兄收拾公文。将戊字堂相关的东西收拾好，极其利索地分门别类，全程一言不发，收拾完就准备默默离开。

温看了小七几眼，将笔一放：“过来坐。”

小七哦了一声，别别扭扭凑到近前坐了。

温看着师弟那闷闷的样子，笑着在小七脑袋上摸了一把：“漆长老怎么了？因为欧阳长老的事不高兴啊。”

小七嘿嘿笑了几声：“宗主可别寒碜我啦！属下知道师兄豁达大度，还能给你捣乱不成。”

当年温被贬邕州，欧阳千代乃是元老，竟然对宗主爱徒的遭遇袖手旁观，真真一棵墙头草。如今温贵为宗主，自然不提前事，小七却仍然记着往日的不痛快，见师兄重赏欧阳千代，有点不愤。

温明白这层意思，话语里带了些兄长的慈爱：“说说看吧，漆长老。打算怎么整欧阳千代？”

小七“”了声：“哪里呀。我知道现在北疆吃紧，师兄想留人才，善待欧阳长老自是应该的。可现在不就咱俩么，还不让人跟自家哥哥发发脾气了。”

温大笑：“好，好好地发！不过小七，你且说说欧阳长老为人如何。”

“本事挺大，人品不行。”小七言简意赅，评得一针见血。

温摸摸他的发顶：“不行的是私德，还是公德？”

小七想都不用多想：“于公么，欧阳千代倒是没做过对宗内不利的事。就是忒爱见风使舵，算私德不行吧。”

温笑意里含了不少欣慰：“小七长大了，看人精准。”

小七挠着头嘿嘿一笑，在师兄面前露出些孩子气。

温拍拍小七的肩膀又道：“欧阳千代的想法多、善自保，这么多年他便是这样熬过来的。不然怎能做五朝元老？”

算上温在内，欧阳千代已经历五位宗主，乃真正的元老。小七也是八面玲珑的性格，但想着若让自己经历五代宗主，不知道能做出些什么事来。不由暗暗感叹，脸色缓和了一些。

温继续道：“常人么，有几个意念坚定的？当年章文棠势强，欧阳千代想多吃两年维摩宗的饭，不愿得罪他，此乃人之常情。

“现在宗内老人仍然不少，欧阳千代便是这些老人的主心骨，若我因陈年旧事对他不好，叫那些老人心里怎么想？更何况欧阳千代执掌戊字堂从未出错，在简师父手下便是一员猛将。如今我当家，只要欧阳千代不损宗务，纵然私德有亏，我仍留着他便是。”

小七觉得师兄说的有理，可还是很不服气：“欧阳千代是厉害，但在洛阳时也没见他派上用场呀。”

温笑道：“那时若欧阳千代下山，还有咱们兄弟什么事？再说了，当时章文棠曾叫他下山压制我，欧阳千代不肯，其实算帮了我们一个忙。刀只是未启用，却不能说刀不快不好。”

小七快嘴回道： “好刀怎么啦？说不定还乱砍一气呢！”

温被师弟给逗乐了：“好刀乱砍，一定是执刀人的问题。”

说此言时，他的眼中闪现出天下尽在掌中的自负与豪情：“若是平庸之主，定然担心控制不住欧阳千代这等老油条。我却不怕，只要他有可用之处，留着便也无妨。”

说罢往地上盘膝盖一坐，拍拍旁边空地。

他们几个兄弟自小便常常这样席地而坐，半夜三更不睡觉，围成一圈说悄悄话。今天温又摆出大哥的姿态，令小七顿时怀念，嗖地一下蹿师兄身边坐下。

温笑笑地看着师弟：“小七现在也是一堂长老了，还兼任右护法侍者，是不是发现了很多不喜欢的人和事？”

任职以来，小七不仅要处理宗务，还要给属下们调停。今天这个瞧那个不顺眼，明天那个要回老家成亲。大到宗务，小到鸡毛蒜皮，只要在职责范围内的事他都推不开。小七从小机敏，又出生在富商大家，自然懂得应付这些。但他毕竟是个血气方刚的年轻人，若说心里不烦却是假的。

可他也知道师兄的身份再不同小时候，更得师兄提点过“宗务为重”，因此大事小情从不曾怠慢，也从不跟温抱怨。今日听闻师兄问话，小七不知道该不该在宗主面前逞几句口舌之快。只用骨碌碌转动的眼睛谨慎看着温，并不作答。

温笑着拍拍师弟的肩膀，眸光澄澈之中有了些远超年龄的通透：“瞧你这样子，想必也感知到了越往上走越不自在。小七你做长老尚且不得不忍着处理些讨厌的人或事，猜猜为兄我呢？

“宗主之位固然是我的，维摩宗却是历代先祖和所有弟子的。我岂能因为自己上了高位便随意打击或抬扶某个人？那样全宗上下岂不被诱得养成谄媚恶习？

“何况欧阳长老算不得和我们有私仇。不过同我们没那么深的交情罢了。”

温细心地观察师弟面色变化，巧妙地顿了顿后继续又道：“小七你聪明伶俐，对人心看得透，往后也要学着知人善用莫要怕刀，而要好好地控制刀，这才是高明的拿刀人该做的。

“像章文棠，七巧有余却未免大气不足，简师父当日提他做左护法却只让他行看守之责，没有给予更多许诺，便是因为这个。