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金不戮到爨宅时，爨莫扬正在外办事。听闻他来立刻折返。见他提起萧兰卿，便约了一起午饭。

萧兰卿来赴约。几人之间极有默契，谁都没提起在群英灿的纠纷。

金不戮见萧兰卿神色已恢复正常，流露出对爨莫扬全然的信任依赖。深深觉得，莫扬哥是个远比自己更为可靠的朋友。因他对自己这见面不得相认的同门师弟分外照顾，便放了心，独自回群英灿去。

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回到群英灿时，是个温暖的黄昏。

金不戮独自走在青石小路上，沐浴着柔软夕阳。可心里陡然生出些无法言明的难受。如同有只铁手掏进心窝子里，狠狠抓剐了几把。

他远远地望着群英灿的大门，站住了脚步。难受了一会儿，却觉得有股诡异的气氛笼罩。似无形而空旷的黑幕，缓缓降下。

他便凝了神，小心翼翼迈进大门内。

金不戮在群英灿住得不久，但也大体得了些规律白天维摩宗弟子都有事做，除了温这般专心养伤的，很少有人闲着。

但总有个把未当值的小弟子在大堂玩闹。或打牌游戏，或趴在一起说笑。后院更有人练功、嬉笑玩闹，甚至哄笑出声。十分热闹。

由于客人始终闹腾，伙计和掌柜也是整装待命，随时等着传唤。

今日的不同，在于过分寂静。

不仅小弟子们不见一人，就连伙计和掌柜都分外懈怠，甚至坐在前台打起了盹。

前去相问，他们只说，人都出去了，却不知去了哪。是笃定了这帮人一时半刻回不来。

看样子，刚才出去的一定是个大阵仗了。

金不戮忍下疑窦上了楼，有意关注沿途房间，甚至找借口先去了下面几层。

一派静悄悄，就连窦胡和苏梨的房间都没人。

回房到温房间，推门就见门厅小案上压着张字条。圆融绵密正是温的字迹，却未免潦草，似乎写时很急。

意思是要阿辽在房内乖乖等表哥，却不说他自己去了哪里。

屋内一切如常，只有玉兰花，在天青笔洗里似乎开得更舒展了些。

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金不戮正打算退出，就见伙计端着一只炖盅殷勤巴巴地来了。说温少侠交代，若金小公子回来时已临近晚饭，而他自己还未归，便先端汤让金小公子喝。

汤盅细腻白瓷如玉，盅身雕着朵卷枝的石榴花。揭开一看，色泽温润，带着些澄澈的粉，正是金不戮离开时说要喝的无花果花生炖竹荪。

顿时，令他觉得有什么在胸前焐了一把，暖烘烘的。

如今的气氛，他本应怀疑这汤该不该喝的，却忍不住接过来尝了尝。

仍然是那般的滋味，鲜美带着回甘。只是不知为何，总觉得少了些什么。

小他们有事……竟不留个人看家的么。

难道是虎伯说的群英灿举事？

不会。群英灿若要举什么事，一定没有这般快。若有大事，他们也不会轻易允我回来。

金不戮盘算着，心不在焉地喝汤。

一盅喝完，仍不见情况好转，便到后院去寻蛛丝马迹。

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果不其然，细寻之下发现一名少年卧在顶楼上方，藏在屋脊背后的位置，十分隐蔽。一会儿看看后院，一会儿看看前庭。掌控着整个群英灿的动静，想是留下来放风的。