爨莫扬长长食指敲打手中树枝：“魔宗树敌何止千万，想除之而后快的人只怕要排到太湖。因之前的事便锁定孤山派，也可能过于武断。

“不过，不论是否孤山派，这仇家目的都是搅乱一池浑水，又针对维摩宗。因此很可能和袭击沈知行、害我阿姊的是同一批。他们能闹出如此动静，还能事后隐匿，必然在江南扎根长久，对周边人手粮资可随意调动。非一日之功。”

分析至此，他快速做出决策：“着手整理维摩宗对头中，在江南扎根许久的。逐一从当年事由、近年动向、以及江湖地位全面排查。”

岩颂点点头，逐一记下了。

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接着，便由岩差又说了走访暗桩的事。

自维摩宗在危然客栈以暗桩为人质之后，岩差便暗访了被抓暗桩的家人朋友。众人皆说当日毫无征兆，都是正在做些日常的事，便突然有维摩宗弟子上门抓人。

而那日剩下的三名人质至今仍在维摩宗，生死不明。

“不会死。”爨莫扬斩钉截铁，“维摩宗抓了他们，便要利用周全。纪佳木等弟子不是我的对手，他们怕我出手，才留着这三人的。”

他在石舫内踱了两步，道：“那十个暗桩不是纪佳木查到的，他们有高人在后指点维摩宗果然不肯老老实实派小辈前来。

“如此一来，我倒是更相信，阿姊和江宅的事，他们八成无辜了。恐怕是另有仇家，维摩宗是也想查出什么。

“但纵然如此，维摩宗本就和我南北相对。如今又结交万品楼、毁我暗桩、坏我生计。将来我两门，必有一日一较高下。”

不知为何，言至于此，他心里突然冒出个影子穿着温衣服的金不戮站在人群里，正深深地朝自己看来。

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萧兰卿望着爨莫扬立于水边的高高身影，看到他的面容轮廓被阳光照得泛起光彩。

他的分析，条理清楚，极快便理清芜杂。克服了满腔恨意，做判断与下决定无一不犀利而克制。

若论出身，爨氏不过一介江湖草莽，但爨莫扬却有股卓然气度。纵然萧兰卿见过兄长同僚官员无数，如此人物也不多见。

他一时又想到了自己。不禁怅然若失。只能尽量稳住了声音，对杨槿道：“杨大哥，不知你查案有何思路？”

杨槿惜字如金：“不过如此。”看向爨莫扬的眼神，也含有欣赏之意。

萧兰卿点点头：“那便劳烦杨大哥和岩颂大哥、岩差二哥几位同查此案。我们可得些府衙消息，大家互通有无。总之，最后……总是为了查案。若这次，平安治能揪出这祸乱江湖的罪魁祸首，荣得圣上首肯，获准筹建平安治军也是可能的。大哥和先生应该会高兴。”

杨槿并没所谓。冲岩颂、岩差点点头，算是认可了盟友。

倒是爨莫扬，眼神略有犹豫，却什么都没说。

萧兰卿一想便明白了。笑容里有些萧索和凄凉：“莫扬嫌我是官府的人，不想和我扯上关系。”

爨莫扬笑道：“平安治在江湖中无人敢轻视。只是，我调查江门惨案，不过为了一己私利。这回倒是公器私用，狐假虎威得很。”

萧兰卿赶忙摇头：“我知明月山庄速来不屑结交官府。但实不相瞒，平安治参与江湖事务，怎能不有些自己的力量？因此想要筹建一支队伍，便是平安治军。

“可今上一直有所顾虑，平安治军筹建并不顺利。家兄因此深感烦恼。江门一案正赶上姑苏论道，想必能惹今上稍许青眼。若能在此事中崭露头角，对筹建平安治军定然有利。

“我一浪荡子，也无任何官职在身。不过想借明月山庄的威风，帮帮我那头大如斗的哥哥罢了。如果说狐假虎威，那也是我是狐狸，你是老虎。”

明月山庄从来不和官府结交，从爨衡到爨莫扬本都十分注意。但萧兰卿话说至此，甚至不惜将自己和哥哥贬损为老虎前的狐狸。若再多说，恐太做作。

爨莫扬立刻道：“帮助兄弟，本就天经地义。就算没有我自己的事，兰卿想要我来帮帮手，莫扬也绝不推辞。以后便要请兰卿和杨兄多多关照了。”

这便算是答应了。

萧兰卿听罢，却并无明显的高兴。眸光动了动，似隐隐有些水汽。

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议事结束，人都散了。萧兰卿还怔怔站在空地上。

爨莫扬有意遣散了下人和守卫，轻轻走来，问他：“兰卿要不要去吃些东西？”