赵应却不再多语，领着他走到衔恩宫外，叫杜文和肖杨众人不必再跟，等在此处。

他掏出一枚的烟花弹交给管家，“若是有要紧事便发射这个。”

杜文应下。

衔恩宫环池的三面雕柱上仍旧挂了轻纱，暗风一吹，白巾翻腾，似要飞天去。

赵应让赵应将拐杖交给肖杨，又叫他扶着自己左臂。两人走到最里面。

他一手掀开长巾，眼前就见覆华池水悠悠，对岸是广阳殿不灭灯火，人影憧憧。

“往这边来。”赵应往边际走去。

却原来这衔恩宫临池一面不是堆砌整齐的砖瓦，而有数十级台阶延伸至水面。

赵应先下去，握住赵应的手，慢慢牵着他走。

赵应眼中的一切都模糊不清，水中灯的倒映变成巨大的螺旋的圈，天上星辰遥远得要被北风吹走，或者全部被卷进这一潭深渊；只有前方赵应的轮廓，连带着相握的手的力量，刻骨铭心。

“宫中人多知道从清流水榭那儿有游船可以下覆华池，不知此处也有天阶入池来。”

赵应站在最后一阶台阶上，他身后有一叶小舟，其上挂了两个灯，安静得似乎在此等候了许久。

他拉着小弟的手跨入船内，这叶浮萍随他们的动作晃动一瞬，又慢慢浮起来。

“覆华池虽不比燕江宽，却也有芳草绿萋，独成一景。三哥带你去听池中歌。”

赵应声音低沉，说话语调不上扬反而往下落，从耳畔一直落到心间，又深又安稳。

他三哥握了楫划船，缓缓驶离岸边。

赵应觉得这舟水晃眼，被漫天秋风砸得头晕，生生想流泪。

他只得扒着船檐向外瞧，瞧见那衔恩宫外的阶梯还没完，一直往水下伸去。

是真正的，天阶，夜色，凉如水。

突然就惹得他笑起来，无意义地朝水面大叫两声，像是如此，他们就逃离了这世间。

只他们二人，他同他，往天外境去了。

“爽快了？”赵应跟着他豪爽大笑，也不知在笑什么，大概是这天上人间、无新百态都笑了一遍。

哪想他两这动静惊了河中兽，有白鸥扇着双翼扑哧飞出，又远远传来几声鸭鹅相应。

“原来这御花园中还养了鹅。”赵应觉得新奇，他平日不往这边走，倒是真不知道。

赵应给他倒了杯酒，递给他的时候正值他回头，瓷贴在脸上微凉，赵应的手指混着酒味微醺。

那酒杯样子精致，是莲花花瓣状，上了釉，照着灯光依稀可以看见它绿里漾着淡粉。

赵应饮下今日第一口酒，喉间清冽，入腑便破碎淋漓。

一杯过后便止不住，赵应从赵应手里拿了酒壶，趴在船边，手伸在外给自己倒酒。

舟随波荡，壶在手中也握不住，一杯倒下来，有一半流进池水里去了。

赵应将船驶到池中央，在离那几艘画舫有些距离的时候停下来，随它自由飘荡。

他拿了食盒坐到赵应身边，里面放着一只蒸好的鸡，又有几道爽口小菜。

“杜文在宴上装的。”赵应解释道，“下酒。”

他在宴会上一直被缠着说话，山珍海味摆在面前亦是白搭。

而之前看也不看桌上菜的赵应，此时却和他哥一起吃得欢。