第二日出发时，二人到马厩打算牵了马上路，却见马儿伏卧在地，前腿跪伏，后腿卷缩着，浑身打颤不止，身后已拉了大滩稀水。而不远处的饮马槽边，高掌柜正劈头盖脸地痛骂儿子：“死小子！丧门星！我昨日是怎么咛嘱你的？你又是怎么喂马的？！你个光长个儿，不长脑子的！你瞅瞅，你瞅瞅......客人的马拉稀了！我拿什么赔给人家？！”

高过高掌柜几乎一头的小伙子，之前一直低着头仍他爹嘶声谩骂，没回过一句嘴，这时才抬起头，露出半边脸上生着的红色胎记，闷闷出声道：“爹，要不，你拿我赔给人家得了。”

他的脸着实能吓人一跳。

高掌柜听了，更是气得眼睛发红，道：“拿你赔？！哼哼，你是能驼，还是能奔？你除了能吃以外，有哪一样比得上马？！......”

黄芩默然地看了一会儿，走上前，道：“马怎么了？”

高掌柜一脸悻悻道：“估计是草料不好，所以拉肚子了。”

转头，他揪起儿子的耳朵，把人拖拽到食槽边，指着食槽里剩下的少许草料，道：“草都烂了，你怎敢拿来喂马？”

这时，小伙子挣脱了高掌柜的手，抬起头辩解道：“我放进去的时候，明明不是这样的。”

高掌柜一巴掌打在儿子身上，道：“还狡辩？！难道有人换了你的草料！”

小伙子硬挨了一下，不服气道：“我放的草都是要铡三刀的，只有寸把长，这里面的草明明那么长，怎么可能是我放的？”

高掌柜仔细一看确实如此，一时茫然道：“莫非村东头的朱秃子因为我和他婆娘的事......所以挟私报复？......唉呀，一定是了。”

遇上这种突发事件，黄芩难免觉得有些怪异，但毕竟此类你阴损来他阴损去的民事纠纷，在高邮时也常遇见，是以没太放在心上。

掉头，高掌柜苦着脸，连赔了数个不是，对黄芩道：“马定是吃了不干净的东西才拉肚子的，只需抓几斤草药强灌下去，应该就会没事。草药我这就让人去抓，不过，您这几日怕是走不了了。”

黄芩暗想，这事若有蹊跷，也是为了留下我们，是以，无论如何都不能称了对方的心，还是先走为妙。于是，他道：“我有急事赶着进京，不能耽搁，不如把马寄存在你这儿，等完事后再来牵走。”

话是这么说，但他也知道没有了马，花在路上的时间要多上好几倍，也更容易出事。

高掌柜十分不好意思，道：“没有了马，得花好几天功夫才到得了京城。都怪我......”

黄芩微皱眉头，并没有说话，只是静静地瞪着高掌柜，由他分说。