对面不远处有一人嘻皮笑脸地粘了上来，道：“黄捕头，好久没见了。”

这人年纪不大，五官也算得上清秀，可眼神四顾间却给人种獐头鼠目的感觉。大约是因为怕热的缘故，他敞着前襟，邋里邋遢地披了件灰纱衫子，一副青皮混混的德性。

黄芩笑道：“任小刀，你又去哪儿耍皮脸了？”

任小刀笑道：“最近得了桩买卖，日子过得热当，能遇上捕头你就算有缘。走！我请捕头大踝一顿去。”

黄芩唇角一挑道：“哦？你这把小刀又割到了谁的肉，能有钱请我吃喝？”

任小刀嘿嘿笑道：“黄捕头请放心，我这钱，一不是偷来的，二不是抢来的。”他一手拉住黄芩，一手拍着胸脯，道：“请你吃饭我哪敢用脏钱，不怕你知道后，把我的骨头都打折喽？”

黄芩哈哈笑道：“那就走吧。”

任小刀生在高邮，长在高邮，年幼时父母双亡，全靠四邻接济生活，东家给顿吃，西家缝件衣，就这么长大的。年长后，缺乏管教，交友不慎，整日里无所世事，游手好闲，成了个地痞混子。他经常扒墙入院，偷鸡摸狗后被人告到官府，挨过不知多少次板子。黄芩来后，暗里可怜他的身世，帮他免过几次可打可不打的板子，是以，他讨厌公人的同时，却独和这位黄捕头关系不错。他虽然无甚其他本事，却是只路路皆通的地老鼠，所以，黄芩平日里也喜欢向他打听消息。

二人就近寻了处热闹的茶酒店，径直入里间坐下。

少时，未等店主前来问话，任小刀便咋呼道：“先取三四壶好酒，熟鸡、肥鹅只顾将来，不必再问。”

店主听出是来了豪客，笑迎上前，却见是任小刀，于是耻笑道：“你小子装的什么阔绰。”

任小刀眉毛一竖，取出一两银子丢在桌上，道：“你眼睛被狗屎蒙了？小爷我今日有的是银子。”

店主瞧见了银子，连连点头道：“是极是极，怪我多话了。有银子就是贵客，我定然好吃好喝地伺候小刀爷。”

很快酒菜上来。

二人吃了一阵，喝了数杯后，黄芩问道：“小刀，我知你素有‘包打听’的绰号，最近州里有什么新鲜事，不妨说来听听。”

任小刀道：“最近？......比起林有贵家出的大事，哪还有别的事能称得上‘新鲜’二字？”想了想，他又道：“不过，听说宁王的人来了，这倒是桩新鲜事。”

黄芩微微吃惊道：“这事你也知道？”